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    日頭將出未出,東邊天上灑下來薄薄一層青灰色的晨霧，在淡金色的晨曦映照下，緩緩流動。

    京城東郊小路邊的茶棚內,幾個過路客商就著熱茶吃了一盤野菜豬油渣包子，又用最后一點面皮仔細抹去盤底油花，一口吃了,沖正在斜對過端茶抹桌的少年喊道:「小兄弟,結賬！」

    少年聞聲跑過去，先將手往腰間手巾上狠狠擦了擦，這才伸手接錢，「誠惠二十三個大錢！」

    客人從腰間摳出來一隻舊錢袋，倒出一把銅板,瞇著眼睛仔細數了一回，又數一回，然后才遞到少年手中,又笑道:「小兄弟,你年紀輕輕哪裡好做這個？不如跟咱們出去跑腿兒做買賣,一年說不得也能剩幾十兩銀子，拿回來好養家餬口,再過兩年，正正娶媳婦……」

    他還沒說完,就被同伴往腰上撞了一記。

    同行的另一人對少年道:「這廝頭一回京城,嘴上沒個把門兒的,漁哥兒,莫要往心裡去?！?

    說完,拉著同伴就走,邊走邊恨鐵不成鋼道:「出門在外,少他娘的胡沁，人家好好的讀書人，舉人老爺家的公子，跟咱們經的什麼商……」

    最初說話那人便哎呀一聲，懊惱不迭道:「你怎的不早說？著實冒犯了?！?

    現在回想起來，那少年確實有些個文氣。

    「既是讀書人，怎麼又在這裡擺攤？」那人又問。

    乖乖，那可是舉人老爺，一個縣城裡都未必有一個的，他家的公子哥兒，又怎麼落魄到當壚賣茶的境地？

    秋高氣爽不冷不熱，不正該去讀書，預備來年縣試麼？

    伴當忍不住扭頭看了依舊回去抹桌子的漁哥兒一眼，既同情又惋惜地說:「也是苦命，早早沒了娘，前幾年又沒了爹，還沒出孝期呢，爺爺又病倒了，如今只跟著奶奶過活……」

    人走茶涼，若這位小公子的父親還在，他自然是衣食無憂的。

    可如今人沒了，人情自然也沒了，不過是個孤兒罷了，誰還在意呢？

    大祿律法明文規定，戴孝期間不得科舉，便是做官的也要丁憂。

    同行之人聽了，嘖嘖幾聲，又嘆了一回才道:「海，若不會投胎，人生下來便是受苦的，這也是沒奈何的事。他年少時能讀幾頁書已是萬幸，比咱們這些兩眼一抹黑的強的不知道哪裡去。

    若能中，自然是皇天保佑，若不能中，也是命該如此，來日除了孝，也能去找個賬房之流的做做……」

    兩人說著，漸行漸遠。

    卻說那漁哥兒只埋頭做活，兩位客人的議論也聽得零星隻言片語在耳朵裡，可類似的感慨希噓太多了，便不往心裡去。

    正如對方所言，自己幼年能有幸讀幾頁書，已比這世上許多人幸運許多，無需自怨自艾。

    眼見過了飯點，茶棚內一時沒了客人，漁哥兒去洗凈雙手，整了一回衣裳，從灶臺后頭的筐子下頭翻出來一本《春秋》來讀。

    那書已經很舊了，四圍起了毛邊，儼然不知被主人翻閱過多少遍，可仍十分平整，可見珍惜。

    封皮上沒有印刷書肆的名字，顯然這本書是他抄錄來的。

    正看得入神時，忽聽京城方向傳來急促的馬蹄聲。

    此地距京城不過二十來里，從那邊過來的人們大多吃飽喝足，幾乎不會在此地休整，故而這一帶的茶棚、粥鋪都只做外地進京的買賣，而對從京城往外走的人不大在意。

    漁哥兒原本也不在意的，可隨著馬蹄聲漸漸逼近，竟像聽到什麼反常的事似的，從小板凳上站了起來，努力伸長了脖子往聲音來源處眺望。

    馬蹄聲越來越近，不多時，幾道人影映入眼簾。

    漁哥兒看了一回，眼底忽然泛起細碎的快樂的光。

    不該是今天的……

    哎呀，這可如何是好？

    他有些無措地捏了捏手，抓著書原地轉了兩圈，還沒怎樣的，品字形五人五騎已經衝到近前。

    為首的女郎約莫十五六歲年紀，一身孔雀綠騎裝，杏眼桃腮，英姿颯爽，風似的從他面前刮了過去。

    漁哥兒的目光不自覺追隨而去，腔子裡一顆心砰砰直跳，整個人都有些癡了。

    馬兒卷過去的瞬間，那女郎似乎微微側臉，朝這邊看了一眼。

    「嘿，」姚芳揚聲對前面的魚陣笑道，「姑娘，又是那傻小子！」

    魚陣沒回頭，卻也不惱，「胡說什麼，趕去辦正事要緊。」

    來的正是師魚陣和姚芳一行五人。

    去歲魚陣剛滿十四歲，師雁行就將城外新開的一家高端酒樓，一家中端自選餐廳交給她打理。

    京城大不宜居，便有許多外地客商住在城外，既方便又實惠。久而久之，京畿幾座縣、鎮也發展起來，經濟甚至比等閒州城還要發達些，不愁沒有客源。

    「這怎麼能行？」

    魚陣和江茴都不敢接。

    師雁行就笑，「有什麼不行的？我十四歲的時候，鋪子都開了幾家，官府也跑了不知多少趟，都敢自己進京了，你是我妹子，怎麼不行？」

    魚陣有點慌。

    這些年她雖然跟進跟出，見了不少大世面，也幫著打點生意，可都是打下手而已，何曾挑過大梁？

    冷不丁讓她管理兩間鋪子，能行嗎？

    江茴也說:「你手底下也不是沒人用了，且叫她再歷練幾年吧！」

    「既然要歷練，就得真刀真槍的干，不然總是旁觀有什麼用？不過紙上談兵罷了。」師雁行擺擺手，又對魚陣道，「你也不用怕，兩家店的管理班子都是現成的，你只負責總抓總管，這些年也沒少見我處理事務，上上下下都是熟絡的，照葫蘆畫瓢總會吧？」

    從小耳儒目染，魚陣遠比尋常女孩兒更有野心和自信，見姐姐這麼說，下意識點頭，「會！」

    「真棒！」師雁行輕輕捏捏她的臉頰，笑道，「就該是這樣，行不行的，試試看才知道，可別上來就說不行?！?

    頓了頓又道:「若是管得好，以后那兩間鋪子就與你做嫁妝。」

    江茴天生不愛爭搶，守成有餘，激進不足，最適合守在大后方。

    但魚陣不同，她幾乎是師雁行一手教匯出來的，性子像了十成十，只要好好培養，日后絕對是了不起的幫手。
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