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    既是李氏已經首肯之事，曹颙“茹素、分居”兩舉，在曹府也就不再是秘聞。

    先時，小輩們多少聽到些風聲，可也沒有往嚴重想，大多還以為父母之間有了什么口角。

    待到在李氏找曹颙說話后，九如院依舊是老樣子，幾個小的就察覺出異樣。

    雖說沒人敢到曹颙面前大放厥詞，可少不得在李氏與初瑜跟前旁敲側擊。

    李氏與初瑜都半遮半掩地說了。

    對于孩子們來說，曹颙有心出世這簡直是晴天霹靂。

    天佑尚且能保留三分清醒，用心探究其中深意；恒生卻是個心里誠實的，直接紅著眼睛找到書房。

    “父親，要是，兒子隨您同去……”他紅著眼睛，眼淚在眼眶里打轉，啞子嗓子道。

    他沒有說什么曹家離不開曹颙，說什么母親委屈，兄弟們都舍不得父親的話。

    他只是曉得，養父要是真的“出世”，就一個人了。

    在恒生看來，養父就是這世上最聰明的人。既是他要“出世”，那“出世”定是好的。即便與家人生離，可既是養父決定，那出世的“好”定會大過家人生離的苦楚。

    他心里雖難受，可沒想過忤逆養父，也不愿與養父作別。最好的法子，就是他跟在養父服侍，既能盡孝心，家里人也多少放心些。

    這點心思，全鋪在曹颙眼前。

    曹颙見狀，心情大好。

    不管恒生現下是什么身份，他還是那個最依賴自己的好兒子。眼見孩子們一個個都大了，各有各的行事，在父母身邊的時間也有限，他心中不無失落。

    只是恒生這話也只能聽聽罷了，曹颙的身份，致仕出游不算大事；恒生的汗王世子身份，卻注定他只能生活在皇權眼皮底下。

    他輕哼一聲道：“哭哭啼啼做甚，眼淚憋回去！我不過是迷上佛理，如同你大哥喜歡古董珍玩、你好拉弓開箭一般，哪里就要不得？難道我如何行使，還要需你們這些小輩點頭許可不成？”

    恒生抽著鼻子，似真的要將眼淚憋回去似的，可哪里憋得住，豆大的眼珠滾落下來。

    他緊緊地抿著嘴，看來是不敢再說話，可面上的傷心不舍卻是令人心揪。

    看著他漲紅了臉，曹颙到底不忍心，輕聲道：“你孝期還有兩年，若是有機會，也可以隨我出去走走……”

    恒生聞言，立時雙眼放光。

    他從不擔心養父會拋棄一家人，在他看來養父即便“出世”，也不會是換個行當罷了，同做官沒什么兩樣。只是做官艸心的事情多，“出世”后曰子清凈罷了。

    父親向來是好享受的，膩歪了艸心，想要過兩天清凈曰子也無可厚非。

    不得不說，他這旁人聽起來幼稚無道理的話，偏生最是接近真相。

    書房門外，天佑本蹙眉站著，聽了這一句，卻是神色越發黯然……不管是初瑜、還是大奶奶真兒，治家都稱得上有方。曹家下人，也鮮少有長舌的，因此曹家府里的異樣并沒有傳得四下都是。

    可同朝為官的同僚也好，還是曹家的姻親故舊也罷，都慢慢察覺曹颙的變化。

    自打曹家長子娶妻，曹颙就鮮少外出應酬。同僚與親戚之間的人情往來，也多是長子出面。

    到曹家嫁女后，曹颙更是如此。除了衙門，就是自家，曰子過得豈是是“刻板”兩個字能說的清的。

    因曹颙過去的行事做派，眾人紛紛猜測他是不是“謹慎頭”又發作，才這樣“小心翼翼”度曰。只是他畢竟是一品大員，這番行事到底太過小氣。
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