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    八月，黃河上傳出一件奇怪的事。

    一個游客無意中來到開封城北的黃河，突然喊道：“黃河清了。”

    實際根本未清，不過這些年，宋朝投了許多錢帛下去，除了黃河上游幾百里外，余下的主流與支流兩岸九成以上地區遍布樹木草地，河水泥沙含量漸漸降低。正好秋水伊平，又久未落雨，沒有多少泥沙沖向河水中，河中泥沙含量進一步減少。河水未清，還是很渾濁，但遠遠看上去，略略有些白意，而非是象以前那樣渾濁不堪。

    對于久在黃河邊的百姓來說，這已經很神奇了。

    并且又是在宋軍輕松地擊敗了契丹軍隊的辰光下，于是無數京城百姓涌出城外觀看。最后居然驚動了君臣，趙頊帶著諸大臣一起來到河邊。一條黃河養育了華夏文明，可人類過于透支，黃河造福百姓，也將百姓害苦了。

    王珪夸張地伏在河邊說道：“陛下，這就是祥瑞啊，這才是真正的祥瑞。”

    但不久后一場秋雨落下，河邊又再度變黃了。但這件事迅速傳遍五湖四海，越傳越神奇。

    在陰山那邊，卻有一場浩大的工程在施工。兩國戰爭結束，朝廷迅速撥下一千三百萬緡錢，先是在陰山各個峪口修建關卡，這是暫時的，若是以后得到幽云十六州，一直要修到東陰山尾端，與燕山相連。然后于牟那山南部開始，一直到黃河，跨過黃河到宋朝府州地界，修建一條長達三百多里的新長城。

    這道長城修起來，也就是以后你們契丹不要打靈夏路主意了。

    若打也可以，從北阻卜穿過茫茫的沙漠，襲擊賀蘭山西側沙漠綠洲里的各個部族。但那樣，用兵少了不得功。用兵多了又不值。而且這一隔，西夏少數人也失去不軌的念頭。

    也能看成另一個意思，我們宋朝只想得到西夏，不要說原因，西夏將我們宋朝害苦了，但對你們契丹沒有敵意，甚至用長城關卡主動與你們契丹的云內州、東勝州、天德軍隔絕起來。

    這項工程有點兒大，估計要到明年秋后才能完成，但那時候是交給章楶了。

    鄭朗這才寫辭呈。

    其實原先那幾封辭呈，是刻意唱給某些人看的。

    非是想擊敗契丹。一旦正式與契丹開戰，也就是收復幽云十六州之始，那得做許多準備工作，并且國庫也需要大量儲蓄，現在還未到時候。最少要等五年后，還要看契丹國內的情況，以及其他的時機。

    之所以要打一打，如趙煦所說，宋朝多年生活在契丹陰影下。如今國力強盛，也應打一打，洗刷這個陰影與恥辱。主要還是針對靈夏路某些人，這些人又不大好處理。未謀叛之前，就是有了證據，若輕處理不管用，若處理得重。百姓多少有些怨氣。

    于是用那個辭呈，造成靈夏路百姓人心動蕩，再加上其他的種種假象。勾引契丹發兵。契丹發兵，這些人必叛亂。在開始時，鄭朗除了興慶府不能讓它亂外，其他幾個地方故意讓它們叛亂擴大。

    那么誰想謀叛，全部顯露出來了，而這些人中間良莠不齊，有許多人燒殺搶劫。這就讓鄭朗找到嚴懲的借口與理由。擊敗契丹后，少數人十分聰明地逃向契丹，還有一些人到處躲藏。鄭朗將他們所犯下的罪狀一一列出來，公布于各州各縣城門口，派人抓捕。

    經過這次肅清，靈夏路境內不安定因素大幅度下降了。

    這時候又發生一次變故，李秉常本來身體不好，經這一嚇不久病死。宋朝又扶立李秉常的兒子李乾順為河西郡王夏國主靈夏節度使，但賜名為趙乾順，并且因為此次叛亂，各個宗室或逃或殺，剩下的人不多了，于是將這些宗室子弟與趙乾順一起帶到京城。

    夏國主稱號還在，但至此，夏國真正實亡名也亡，西夏成為一個歷史。

    看著黃河兩岸勞碌的百姓，鄭朗說道：“質夫，雖西夏宗室一起帶到京城，但還是要善待百姓啊，沒有十年時間感化，靈夏路百姓未必對朝廷有多少忠誠。”

    “放心吧。”

    “另外多注意一下契丹動靜，以后幽云十六州就指望你了。”

    鄭朗要離開西北，將章楶請來，一是為了指揮戰役，二就是代替鄭朗經營西北，經過這一役過后，契丹多半暫時不敢對西北有什么想法。過了幾年后，非是契丹有想法，而是宋朝有想法了。當然，也要看，若是耶律洪基奮發圖強，或者趙頊去世，都不能對幽云十六州下手，那怕國庫的錢帛再多。但也為了防止萬一，有章楶坐鎮，契丹人就是來了，也會被打得頭破血流而去。

    不過鄭朗辭呈到了京城卻沒有了消息。

    直到十月末，京城才有一封姍姍來遲的圣旨，讓鄭朗判西京。也不能真的讓鄭朗在西北苦寒之地呆上一輩子，并且鄭朗也到了六十九歲高齡了。難道讓鄭朗來一個春蠶到死絲方盡，蠟燭成灰淚始干？因此將鄭朗詔回洛陽養老，但不準鄭朗致仕。

    鄭朗未遵旨，直接拒絕。

    既然要致仕了，那么就得弄一個一清二楚，何必掛一個虛名惺惺作態？

    傳旨的太監只好領旨回去。

    就在這時，一個小道消息在宋朝開始流傳，它揭露了一個可怕的真相，那就是李貴的真正身世。世人所知道的是趙念奴為婆婆所逼，離家出走，淪落到了鄂州，讓張亢手下找到了。

    但這個小道消息非是如此，而是說趙念奴并不是在鄂州，她奔向辰州向鄭朗求救。因為在路上失去了錢財，一度淪落成乞丐。剛找到辰州，兩人同時出事，綁架到了那個山洞，冬天寒冷，兩個抱作一團，然后什么事該發生的一起發生了，這才有了李貴。

    消息傳出后。許多人恥笑。

    甚至更多的人打抱不平，趙念奴在京城，但不好詢問，可崔嫻也在京城，于是有貴婦人旁敲側擊，但沒有想到崔嫻居然承認了此事。是真的，不是流言！
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