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    大宋宣和五年六月初三，在汴梁城南南薰門外，.

    此時此刻，在汴梁城外，也早就是民舍萬家，附廓而居。汴梁在藝祖開國的時候，舉城軍民數十萬，已經是極大規模。幾十年生聚，這個數字早就破了百萬。尤其在南面連同汴河水道方向，依附這個供應國都大動脈而新起的建筑最多。宋時又不象唐朝按照嚴格的坊巷制度，民居市場宮觀棧房亭臺錯雜，更是顯得熱鬧之極。神宗時候向南增筑城墻，將一片新起民居盡可能的保護在汴梁城防范圍之內，但是到了此刻，在新筑城墻外，又多了幾萬戶百姓，十幾萬人口，綿延出去十幾里遠近地方。此時此刻，汴梁實際人口只怕已經遠遠超過兩百萬，達到接近三百萬人的地步！這個數字，除了此時中國之外，放在世界上任何一個地方，都是極其強盛大國的人口數字了。

    汴梁發展得如此繁華，其實已經有些近乎于畸形的地步。大宋幾乎是在以舉國之力供養國都。南來北往轉運物資糧食各種生活器物的船隊車隊，每年都是絡繹于途，沒有停歇的時候。道路河運整治，每年都要投入極大的資源。汴梁現在所謂的禁軍，除了幾乎不可能履行的打仗職能，就剩下治安和守河護河。大宋各處，地方能留存的資源過少，絕大部分都要轉運至國都方向，還專門設立了位高權重的各路轉運使臣的官位。

    汴梁如此繁華富庶，遠超大宋各處。各級官吏，寧愿在汴梁掛虛銜，守冷衙門，也不愿意去地方知一軍州。被貶出外，就已經是極其嚴厲的懲罰了。汴梁堆積了太多資源和人才，資源過多，就推動了世風日趨奢靡。人才過多又沒那么多事情，就推動了朝堂黨爭。每年大宋財政收入，至少有三成消耗在轉運道路上，徭役也是相當繁重的一個弊政。而且汴梁周遭地勢太過平坦，沒有險要可守，要守衛國都，必須需要大量的軍隊。有宋一世，在軍隊數字上都在不斷膨脹。

    當時藝祖開國，曾謂定都于此，今后百年必為世上所困。曾經籌劃遷都洛陽，燭光斧影之后，此議遂寢。到了現在，已經膨脹發展得遠超這個時代的汴梁，的的確確已經成為了大宋一個沉重的負擔。

    縱然如此，在全世界最為富庶，最為繁榮的大宋帝國全國之力供養之下的汴梁，也就有了空前的壯觀都麗，而此時此刻，這個汴梁城，就橫亙在從燕地冒兩年風霜，經歷無數血戰的班師凱旋之軍的面前，也就橫亙在穿越千年而來的蕭言面前，就等著他踏入！

    ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～上萬長征健兒，環慶軍居前，神武常勝軍居后。靜立在南薰門外。汴梁城中，就是從南薰門入這條南北向的大道最為寬廣筆直，正對官家所居禁中。

    經南薰門，過舊城朱雀門，過龍津橋，便入御道。御道長約四里，正對皇城南面正中宣德樓。而官家以降文武百官，勛戚宗室，就在宣德樓上，打出御前全部張蓋，等著這上萬長征健兒凱旋獻捷！

    如此盛事，大宋開國以來，除滅蜀破南唐外，從未一見。而擊滅與大宋并世而立，互相對峙百余年的大遼帝國，又怎是破格局狹小的蜀國，柔弱自持的南唐可以相提并論的？甚至可以上溯幾百年，在大唐帝國擊滅突厥之后，漢家就再無此盛事！

    汴梁從上至下，都為此盛事擾動了。有資格上宣德樓的，自然早早就趕赴禁中預備。沒資格上宣德樓的士大夫，呼朋喚友，帶著下人，占據了從南薰門到宣德樓這條大道上沿街地勢高處，或酒樓或亭臺，置一席酒，溫幾插酒，高談前代藝祖太宗伐遼失敗故事，真宗澶淵之盟約，說古論今，靜靜等候。在這一天，臨街高處一個好的位置，已經賣出了幾十貫的大價錢，要是交鈔，還得上百貫！

    汴梁百姓閑漢們，腰里沒有這恁多銅，就在街邊沿途擠擠挨挨，湊成一團。一家出來的，自己帶著茶水冷湯，呼兒喚女，在人群當中翹腳觀望。那些無家無口的閑漢，就在人堆里面擠來擠去，呆著臉看哪家小娘子長得更濟楚些。汴梁其他不臨大軍獻捷通路的地方，多半都歇了買賣，各色待詔店伴，也都結伙而來。稍稍有些生意頭腦的，就提籃挑擔，沿著這條路叫賣吃食和消暑桂花湯，各種耍物，也都趕來。

    汴梁城中無數宮觀寺廟，這日都有大德高僧沖虛羽士或設齋蘸或設法會，超度亡魂，為官家祈福。更有一班胡商，也都雜湊在人堆里面對著這般景象指指點點。新到大宋地方的胡商，對著這個龐大城市如此人口，如此景象，只是目迷五彩，隨著人流被擠來擠去，一句話都說不出來了。

    開封府，皇城司，三衙禁軍，今天都調動的人手都抽出來當值了。禁軍面街而立，將百姓們人潮當在身后。這些軍漢今日也盡可能的洗刷打扮一新，穿著紅色戰襖，戴著范陽笠。佩刀持槍，從南薰門一直站到宣德樓前。開封府的衙役壯快們就在人群當中維持秩序，看有什么閑漢鬧得過分，什么下九流的人物在人群中上線開扒，靠上去鎖了便走。人人都是忙亂得滿頭大汗。

    三衙中侍衛親軍馬軍司的騎軍，都騎著坐騎，一隊人馬，毛色都盡可能的一致，頂盔貫甲，耀武揚威的來回巡視，看著哪里騷動聲音過分的大了，就狠狠吆喝幾聲。那些百姓也不怕這些禁軍，大家都是本鄉本土，幾代多少年的鄰居，都是熟人。這些現在頂盔貫甲的馬軍，誰不知道他們底細？身上甲胄，都是減了料的，披著全套，他們也支撐不了一天。平日里酒肆賭坊里面稱兄道弟，今日吆喝幾聲，就換了一個人不成？往往是嘻嘻哈哈聲音更大，那些充門面的侍衛親軍馬軍司的禁軍軍漢們也只能裝作沒看見。

    宋時女眷雖然不禁拋頭露面，可是人群里面這般擠擠挨挨，也不成個模樣。好在汴梁水系發達，從南薰門直入這條大道，沿途多有橋梁。稍微有點身份的女眷們，都雇了船，泊在橋下左近，吃著小巧吃食，墊著腳朝橋上覷。此時正是初夏，氣候溫暖。這些女眷們都穿著爭奇斗艷的褙子，露出鎖骨以下，溫香軟玉兩團以上的大塊白肉，耀得人眼暈。秀發上，臉頰上花鈿片片，香汗一浸，仿佛滿河流動的都是香氣。更有瓦舍的女史，酒樓的歌妓錯雜其中，碰見舊相識還含笑嬌聲招呼，河岸上年輕子弟也各自應和。歡聲笑語連成一片。

    單單看這熱鬧富麗的景象，哪里象在迎接一支間關萬里，沖鋒冒雪，死傷累累，以無數性命血汗為大宋克復燕云的邊軍班師景象？倒像是這個富庶繁華已經到了鮮花著錦，烈火烹油的汴梁，在炫耀著他全部的風流和熱鬧。

    誰能想到，在真實歷史上，這極盛氣象，這幾十萬上百萬的百姓，就要化為一場泡影。這個汴梁，也只能在夢里追尋？

    ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～在南薰門外，班師大軍也早早起身，披掛穿戴整齊，各自趕到南薰門前列隊等候。哪怕是環慶軍，畢竟也是遠戍兩年，經歷了若干大戰的軍馬。王稟沿途也操練整頓了一下，此時此刻列隊等候，自然也有一種大軍肅然之氣。和那些花團錦簇的汴梁禁軍大不一般。站在那里，都是披掛著全套甲胄，要是不夠，就從汴梁武庫里面調集補齊。刷洗打磨得干凈雪亮。軍將士卒，都是耳邊簪花，將領坐騎，鞍韉韁繩都用彩緞裝飾。旗幡金鼓，全部都是新制。樞密院在這上頭絕不吝嗇，能調的立刻調來補上，不能調的這兩日拘齊高手匠人，出大價錢連夜趕制。

    這支環慶軍，一下就給打造得耀眼生光，在這些新甲胄，新旗幡，新兵刃的襯托下。這些陜西出身的大漢一隊隊一排排而列。看得在南薰門外周遭圍觀的百姓們不住搖頭贊嘆，指指點點夸獎拍掌，不時還有喝彩之聲發出。讓這些環慶軍軍將士卒，不管在馬上馬下，腰背更筆直了一些，頭也抬得更高了一些。

    從上午開始，周遭密密層層圍觀百姓的呼喊聲就一浪高過一浪，全是贊嘆。

    “這莫不就是克復燕京的神武常勝軍？果然是好漢子，好器具，好軍將！”

    “這是邊軍，豈能和俺們周遭禁軍一般？在西邊的時候，要和西賊廝并。吃冰臥雪，上了馬背十幾天下不來！到了燕地，碰著遼狗，更是打足一年。燕地那個地方，耳朵都能凍掉的，燕京城高大，不差似汴梁多少，硬用性命填下來的，這個豈是輕易的？這些軍漢，哪個手里怕不有十幾條人命？卻不似你，殺只雞喉嚨只割一半，滿院子亂飛亂跑，血灑一地，嚇得你家婆娘都暈過去！”

    “俺家從兄，是給選到出征禁軍當中的，去河間府溜一招便回來了。說起這些邊軍都是搖頭，說是廝并不得。他們一天走二十里，這些邊軍漢子能走四十里。還論什么其他？遼狗騎馬，一天更是二百里，卻讓這些軍漢給對付了！神武常勝軍底細，他也知道一些。邊軍當中，最強就是去位童樞密的勝捷軍和老種相公的白梃兵，兩部合一，加上來歸的郭藥師常勝軍——那些都是遼東漢子，個個身長丈二，能耍動百十斤的狼牙棒！湊成這個神武常勝軍，可稱天下第一！要不是他們，豈能打下這燕京城，收拾了這些遼狗？”

    “原是！這等強軍入衛俺們汴梁，還怕什么敵手？大相國寺的大和尚說了，俺們汴梁，還有三百年氣運！”

    “那殺女真小王，破燕京，殺蕭干，殺耶律大石，擒了遼國皇后的蕭言蕭宣贊，又是哪位？那群軍將，如何才能分辨出來？”

    “蕭宣贊是廝殺漢，且尋那最高最壯的人就是。蕭宣贊是從極北之地來歸，開得十石硬弓，雙手都能使百二十斤鐵槍，不然怎能成就恁的功業？”

    “且莫胡言，蕭宣贊卻是文臣班次，怎么會武臣裝束？不過也直是怪，中軍那堆軍將當中，尋不出什么文臣裝束之人？”

    ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～王稟馬擴，都在中軍位置。兩人今日也是裝點一新，連臉上須髯都精心修剪過了，周遭百姓的贊嘆聲聽得清楚，兩人對視一眼，都是臉上發熱。

    今日獻捷儀式秩序安排，都是樞密院提調。將環慶軍安排到前頭，而且盡最大可能裝點了軍容。全部用意兩人也知道，就是讓神武常勝軍和蕭言顯不出來！汴梁百姓哪里分得出他們是那支軍，看著這副耀眼生光的模樣，就當他們是神武常勝軍了。指指點點中，滿是夸贊。

    兩人都算是有守有為的難得武臣，對這樣搶蕭言和神武常勝軍立下真正大功的人物和軍馬的榮耀，都覺得羞愧。

    可是樞密院這般安排下來，兩人還有什么說的？王稟本來就是童貫心腹，馬擴也受童貫厚恩。天然就是王黼童貫這一黨的人物。現在環慶軍失卻劉延慶這個統帥，再被西軍三軍排擠，已經徹底算是他們的軍馬了。這支軍隊將來，他們也要維系。吳敏再親臨壓下來，兩人也只有硬著頭皮接下來了。昨晚做了一夜的心理建設，到了此刻，看著周遭百姓指點著他們，口口聲聲卻夸的環慶軍，兩人都覺得臉皮發漲。

    馬擴忍耐半晌，終于忍不住對王稟低聲道：“王太尉，俺耐不得了。活生生臊殺人！功名榮耀，靠自己去取，卻不能搶了人的！俺們軍漢，刀頭上面舔血，不能昧了良心。俺告病回營中歇息，此次獻捷御前，就不要算俺了罷？”

    王稟臉色也微微有鐵青之色，瞪了馬擴一眼：“某也告病，你覺得如何？什么場面就要唱什么詞，還能怎的？當道諸公，也是調和陰陽。俺們此舉，也是為蕭言分謗！他這次不那么引人注目了，說不定還能少若干禍端…………就這般想罷！俺們做軍將的，聽號令行事就是，異日有敵，俺們只要沖殺在蕭言前面，心里也就扯直了…………直娘賊，這獻捷儀式怎么還不開始？”
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