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    夜里風聲太烈，在龍首山，.十三身子一動，終于醒了過來，一摸榻上，濕漉漉的，全是捂出來的汗。不過身子竟然是這幾日前所未有的輕松，神智也清醒了。十三喘了口長氣，自己又算是從鬼門關中熬出來了。

    從南面不休不眠的疾馳至應州，到了這里稟報完軍情十三就一頭栽倒。風寒入肺，高熱不退。精力體力近乎衰竭。郭蓉下令怎么也也要將他這條性命搶回來。一眾人等就將他送上了最為安穩的龍首寨。煎藥熬湯，每日里給他灌下去。屋內又生起火盆，幾層褥子給他裹上去，幫他發汗。每日里還有人來幫他看著火盆，不要中了炭氣，還幫他擦洗身子，免得生瘡。

    十三這次病勢來得甚兇，雖然應州這里竭力調治了。可是畢竟沒有抗生素之類的特效藥——就是蕭言自家在這個時代偶感風寒，還提心吊膽的來著。幾日中十三都燒得昏昏沉沉，最嚴重的時候還滿口誕語，不少人都覺得這個小伙子是從閻王老爺手里搶不回來了。

    最后還是幾年來的艱辛生活打熬出來的體魄，還有十幾歲少年人足夠的生命力起了作用。不知道怎的，在這夜里，十三就一覺醒來，只覺得身上病勢全去。渾身輕松得了不得。

    他所處的屋子就是龍首寨屯兵住所的一處，不過就是簡陋的木屋而已。應州這里皮子既多又不值錢，屋子里面貼墻張掛滿了以避寒風。原來這個木屋要擠五六個軍士。為了讓他好生休養也避免沾上病氣，現在就他一人獨臥。屋內黑沉沉的，只有屋角火盆還忽明忽暗的燃動，只讓人覺得有點氣悶。

    身體一松，十三就覺得肚子咕咕作響，口內干渴。推開褥子翻身而起。在屋內蜇摸一圈只尋到一個瓦罐，里面裝了半罐清水。當下不論好歹，就咕咚咕咚的灌下去。稍解焦渴之后一抹嘴，十三就來了心思。

    這里想必還是應州，自己在應州何處？外間情勢如何了？女真韃子有沒有打過來？田阿爺現在又怎么樣了？怎生一個人也看不見？

    他忙不迭的去尋衣物，也只找到一件皮袍子。朝身上一裹沒有束帶，干脆從褥墊上撕下一條麻布，兜在腰上狠狠打了一個結。又尋到靴子套上，推開門就朝外走。

    寒風夾著雪花頓時劈頭蓋臉的打在他臉上，反倒讓十三精神一振。空氣污濁的屋子里面悶久了，這寒冷空氣反倒讓人煞是爽利。

    放眼過去，天空陰沉沉的一點星光也看不見。但是四下卻是火光通明。自家身處在一個寨子當中，寨墻上插著一個個巨大的牛油火炬，將沿著寨墻值守的軍士身影映照出來。只怕有數十人規模，全都披甲，緊緊貼著寨墻值守。只有一個軍將模樣的人物披著大紅披風，按劍四下巡視。每個人肩上身上，都落下了一層薄薄的雪花。

    十三舉步就朝那穿著紅色披風的軍將走去，那軍將也聽到腳步聲響，舉目一看就發現是十三，當下笑了一聲：“好小子，命直恁大，這都掙扎了過來！軍中遮沒不是又添了條好漢子！”

    寨墻上值守的軍士也都回頭，看到十三都對他善意的笑笑。應州城中都知道十三這條少年好漢。雪野當中，不眠不休四日就趕了數百里路。以最快的速度將軍情傳遞過來。應州軍馬才沒有吃偷偷掩過來的女真韃子的虧。為了這個軍情，這少年好漢自家一條命差點搭進去。病勢兇險的時候都準備料理他的后事了，沒想到七死八活當中，他頑強的就掙扎了出來！

    聽到軍將招呼，十三不知道怎的，就覺得心里暖洋洋的。快步走了過去，沿著梯級直上寨墻。病后身子弱，喘了幾口氣還沒來得及說話。那軍將就關心的拍拍他肩膀：“還是回去歇著為好，冒了風不是頑的…………好容易掙扎出來了，要是再有個好歹，在俺的地盤上有個三長兩短，俺如何向老田交待？”

    十三一怔：“將爺，你認識田阿爺？”

    那軍將一笑：“如何不識得？燕地時候一口鍋里面攪馬勺，同生共死非止一遭了。此次北上，也是到了武州才分手，他留在南，俺繼續向北。不過老田在斥候，俺在中軍，不大見得著面就是…………武州時候，俺遠遠瞧見老田屁股后面跟著一個小尾巴，豈不就是你小子？”

    提到田穹十三只覺得心上更暖，不知道說什么才好。那軍將又拍拍他肩膀：“你小子也沒辜負老田對你掏心掏肺的照應，這次北來，你小子有種！將來在俺們軍中，前程遠大！”

    也不知道是不是看十三投緣覺得親近，還是對這軍中后起少年英俊愛重。那軍將壓低了聲音又鼓勵了他兩句：“不知道老田有沒有對你說過，俺們軍中實在統帥乃是…………”

    十三接了一句：“蕭顯謨？”

    那軍將嘿了一聲：“老田真是拿你當自家兒子待了…………現在蕭顯謨已為大宋燕王！正提兵北上，欲將這些女真韃子一掃而空。只要死守應州，就能底定云內這片基業。這都是俺們一軍打下來的！到時候不管是分守或者擴編，你小子還怕得不了一個軍將？要是運道好，入顯謨貂帽都也是論不定的事情。將來成家立業，好好孝敬將你從苦海里面拉拔出來的老田！”

    十三撓撓頭，不知道說什么好。他早已將這支軍馬當成了自己從來未曾有過的家。只要這家能得完全，田阿爺一輩子平平安安，自己這條性命又算什么？反正除了在這支軍馬當中，自家從來也未曾被人當作過人看待。

    在這軍中，每每聽到所有人都以忠誠仰慕的語氣提到蕭顯謨。十三忍不住也有了一個念頭，要是自己能見著這蕭顯謨一面…………想到這里十三就覺得身上來了氣力，開口道：“將爺，俺大好了。俺騎得馬，開得弓，也披得動甲。給俺家伙，不拘在哪里，俺都能廝殺！豈有白吃飯的道理？”

    那軍將一笑：“你冰天雪地冒死而來，已然立了大功，還想將俺們的功勞搶光不成？再遣你上去廝殺，俺如何見老田？你自家來看，此間正是龍首寨，山勢險絕，韃子想爬上來都難，寨中幾十軍馬就足夠守得安穩，哪里還用得著你來出力？好生將身子養結實一些才是要緊！”

    十三這才四下觀望，發現自己身處軍寨，果然在高山絕壁之上。當面正是應州城塞，放眼下去，一覽無遺。一處城塞，四座外圍小堡，一層層布列上來。城墻堡墻，全都燃起火炬，照得四下通明。守軍人影小若螞蟻，正在城墻堡墻上巡視值守。
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