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    馬蹄聲由北而來，.聽聲音有數十騎一起前來，卻并不如何急切，馬蹄落地之聲，仿佛得顯得不緊不慢。

    在南薰門外太上別業所在，早在里許之外就有層層甲士布防————就是蕭言讓出了自己原來的住所之后，也在附近選了一家前禁軍將門之家留下的城外別業，基本是還是在原地沒有挪窩。無論如何，這位太上也要緊緊控制在手中的，而且鄉下空氣又好又安靜，離自己新軍大營又近，何苦到大宋首都城里面享受那五環內的霧霾天氣？

    這里已經變成了大宋都城又一個中樞所在，掌握著汴梁駐軍和河東的一支強軍，還掌握著都城中相當的產業，不管用什么法門搜刮來的財產在這片區域內也是堆積如山，足可支撐蕭言現在麾下軍馬，還有十余萬從禁軍遣散的丁壯幾年所用。汴河從汴梁南面經過，再轉向各處水關，蕭言也控制了汴梁最要緊的漕運渠道。一旦隔絕，汴梁城中百萬之眾，只怕一個月都撐不下去。

    雖然皇城依舊，新君即位。東府之中，冠蓋云集。朝局似乎都還在士大夫輩把握當中。可是蕭言遙駐城南，就足可與這些士大夫分庭抗禮。而且新舊兩位君王都在掌中，萬一他發起狠來，那些掌握大宋百余年的士大夫輩還真的不是他的對手。

    正因為蕭言一躍而居這等地位，又不貿然去挑戰龐大的大宋士大夫團體，只是專心經營自己的實力，并不亂伸手。這般謹慎而略顯保守的行事風格反而得到不少人高看一眼。任何時代，都免不了有心存怨望之輩，或者在舊體系中覺得出頭無望的野心之士。蕭言僻處南門之外，輕易不進汴梁城一次，這些時日下來，反而引得不少朝士陸續來結好投奔，表達要加入蕭言陣營的忠心。

    而汴梁中人，也輕易不到南門之外蕭言的范圍去，就當沒看見一道城墻之隔，駐軍數萬，甲馬俱全，每日操演得煙塵斗亂。數萬壯丁遣散下來的軍漢每日營建，忙碌得沸反盈天。汴梁內外，仿佛就是兩個國度一般。

    在自己的控制范圍當中，蕭言也沒客氣，自己原來的貂帽都已經擴充為貂帽營。卻不都是人人都戴貂帽，經歷戰陣廝殺的精銳之士組成的儲備干部團體了。而變成了較為單純的蕭言衛扈元帥，未曾入新神武常勝軍的老貂帽都人員全都成了這個新營頭的軍官，揀選前拱衛禁軍中的精銳，充任軍健。全營分置左右兩翼，每翼十都，一翼馬軍，一翼步軍。全都滿額，總計軍將士卒千六百之數。從汴梁堆積如山的武庫積儲中甲胄兵刃器械全揀選最好的，武裝了蕭言這個擴大了規模的燕王衛隊。每日一半操演，另外一半就密布四下，遠遠的就開始警戒，不要說閑雜人等了，就是一只蒼蠅飛過，都恨不得抓下來看看是公是母，會不會危及到燕王蕭言的千金之軀。

    今日一隊貂帽營的人馬，百余騎甲士，卻早早就迎在遠處。聽到馬蹄聲響，戴著貂帽的軍官一聲呼哨，頓時就都迎了上去。

    前面來的是幾十名騎士，都是身著便裝。簇擁著一輛馬車。當先貂帽軍官迎上去就遠遠招呼來人：“可是老公相一行？”

    當先一名元隨也策馬而出：“正是老公相！”

    本來還想呵斥一聲還不下馬恭迎？不過看看那貂帽軍官臉上傷疤，腰間佩著的長刀，還有不用雙手純用腿縱控健馬的馬術，以及總能在他身上感覺到的莫名殺氣。這元隨到嘴邊的這句話又硬生生的咽了下去。

    那貂帽軍將身后人馬也跟了上來，幾名小軍官都膀大腰圓，馬上軍健也個個高大健壯。人人都皮甲戴著頭盔，擦得閃亮，盔上紅纓也都嶄新。這盔甲都是上好的青唐瘊子甲，整個大宋這樣的盔甲不知道有沒有一萬領，每領都值數百貫，現在全都是蕭言的家當了。這些青唐瘊子甲雖然都擦得耀眼生光，但是甲葉上那一個個冷鍛之后凸起的瘊子，仍然在提醒著人們，這是真正的軍國之器，是用來上陣殺人的東西！

    幾十名簇擁著馬車的元隨都停住了座騎，互相有點不安的對視，一聲不吭。不過那貂帽軍官也未曾讓他們為難，一聲號令，所有人全都下馬。馬車簾幕一掀，卻是蔡京一張老臉露出來。

    蔡京雖然已經是望八高齡，臉上皺紋深深，不過氣色仍然保養得相當不錯，頜下白須打理得一絲不亂，根根透風。蔡京也穿著便衣，戴著風帽。正是為檢點茂德帝姬出嫁嫁妝而來。

    這本來就是當朝宰相的責任，往常都是便衣入宮，去延福宮廊下檢視。不過現在太上處于南門之外，蔡京也不得不吃這一趟辛苦，在幾十名未著官服，未打儀仗旗號的元隨扈衛之下，逶迤而來。

    蔡京掃了自家那些局促的元隨一眼，溫言開口問道：“燕王遣你等前來迎候？”

    那貂帽都軍官躬身下拜：“小人宣正郎，貂帽營副都虞侯使差遣駱武奉燕王令特來迎候扈衛老公相。燕王本當親至，然則儀制所限，明日燕王宣系，今日只能在府中沐浴養靜。只能遣小的前來，惶恐之處，還請老公相海涵。改日燕王必登門請罪。”

    蔡京微微一笑：“檢視帝姬嫁妝，本來就是宰相一人的事情，幾十名元隨扈衛，都是情非得已了，燕王遣人親迎，已是厚待。儀制當中，哪有大張旗鼓去面君的道理？燕王要請罪，老夫如何當得起？有勞駱虞侯親迎，來人，賞駱指揮辛苦這一趟，都沾沾天家的喜氣！”

    一名元隨頓時下馬，從馬鞍當中翻出個繡著金線的荷包，里面硬生生的幾個金錁子，雙手遞給了駱武。駱武惶恐告罪一聲接過揣進懷里，又招呼一聲，所有人全都上馬。甲士在前開路，駱輝帶領幾名軍官也加入了蔡京元隨隊伍當中，恭謹的侍候在馬車旁邊。

    蔡京卻不怕冒了風，讓人掀著簾子，他抱著暖籠找著駱武閑談：“駱虞侯跟隨燕王多久？出身如何？”

    駱武老老實實的答話：“末將出身涇源鎮虜堡，阿父在橫山戰死，末將自小從軍。有幾斤寸氣力，后就選入了白梃兵。宣和二年出師，還為軍健，隨軍南征北伐。燕王領軍攻涿州，末將那時便歸于燕王麾下了。歷戰斬級十七，負傷兩次，就為燕王選入了貂帽都。一路為貂帽都十將，為都頭，原來貂帽都張指揮使去職，承燕王看重末將素來謹慎，就以末將補了貂帽營副都虞侯差遣權領貂帽營。”

    蔡京微笑：“滿門忠烈，駱虞侯當之無愧。燕王識人，將來必是要大用的。”

    和這滿臉忠厚，甚而略帶點村氣的駱武交談兩句，就知道這是蕭言使出來的心腹。短短兩三年時間，從一個軍健一直提拔到了從七品的宣正郎，權領著蕭言元隨親衛貂帽營。

    蔡京難得挪動一下，未嘗沒有觀察一下蕭言現在軍馬虛實的意思。河東神武常勝軍看不到，新神武常勝軍太新，倒是蕭言身邊貂帽營是親衛老底子，能看出點端倪來。不過駱武這等人，一看就知道對蕭言死心塌地，和他沒什么談頭。

    蔡京游目四顧，突然又看到了駱武身側一名膀大腰圓的軍官。他低著頭一聲不吭。不過看那面象，不比駱武這等塞外轉戰經年之士被風沙霜雪磨礪得粗糙。倒有些似汴梁土著出身。

    蔡京微笑示意，讓駱武引他靠近些，動問道：“這位壯士如何稱呼？”

    那軍將囁嚅一下，吞吞吐吐道：“末將承節郎，貂帽營都頭差遣陳五婆，當不得老公相壯士稱呼。”

    蔡京一怔，笑道：“你就是陳五婆！”

    這人正是陳五婆，本來以他的功績，蕭言也給他安排了個新軍不低的職位。不過陳五婆這人倒是靈醒，以他為由頭，掀起了都門那場驚變，除了死心塌地的綁在蕭言戰車上，就再沒有其他出路了。而只有成為蕭言心腹，才能有前景。所以當貂帽都擴充為貂帽營，從新軍中揀選部分精銳的時候，陳五婆尋死覓活的擠了進來。看著他為自家立下了如許大功，蕭言好歹給他安排了個都頭的差遣。陳五婆也就安安穩穩死心塌地的干著。除了每兩日一次的操練，每天還給自己加練。技藝馬術一樣樣打磨，就等著日后一刀一槍博一個出身來。

    今日來迎蔡京，以自家名聲，最好是不為人注意。卻沒想到蔡京今日居然有興和他們這些丘八攀談，雖然歲數大了，眼睛卻毒，一下就找到了他的頭上來！

    蔡京重復一遍他的姓名，雖然自家給蕭老板打工，蔡京管不到頭上。不過在這秉政數十年的宰相積威之下，陳五婆還是覺得冷汗刷刷刷的一層層往下流，貼身的小褲褂都濕透了。

    蔡京看陳五婆惶恐，微笑著溫言開解：“拱衛禁軍起事，也是為人蒙蔽。最后反戈一擊，也是戴罪立功。燕王識人，將你留在身邊聽用，也是看重你的人才本事，當得好好效力才是。將來博一個封妻蔭子，豈不比什么都強？”

    陳五婆感激的在馬上行禮：“多謝老公相垂顧，末將曉得了。”

    蔡京游目四顧，這些貂帽營的軍將士卒當中，有陜西出身的粗壯漢子，有汴梁土著模樣的，更有一些滿面風霜，雙腿羅圈，一言不發的精壯漢子，人跟黏在馬背上也似，仿佛一出生就長在馬背上。更有少部分人，闊面鉤鼻，似乎還有點契丹或者奚人的血統！
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