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    荀貞回到營中，對戲志才等人說道：“孟德明天必會發(fā)兵攻我任城。”戲志才等人中，頗有不懂荀貞為何會這么說的。曹操親自到了前線，他當(dāng)然是肯定會攻打任城縣的，但是荀貞卻怎么就料定，曹操明天就一定會大舉進(jìn)攻？便有人問道：“為何？”

    “孟德與我相見，我觀孟德舉止，意態(tài)雖豪曠，實(shí)色厲內(nèi)荏，以虛言嚇我，由此足可見兗州情勢之急，今我親至合鄉(xiāng)，對兗州的士氣無異雪上加霜，為此計(jì)，我斷定孟德明日必會出兵。”

    兗州不能與徐州相比，徐州內(nèi)部較為安穩(wěn)，兗州不然，而荀貞又有善戰(zhàn)之名在外，以曹操之智謀，他肯定不會久拖，公孫瓚攻冀州時(shí)，冀州州郡的長吏、豪強(qiáng)紛紛投從的殷鑒未遠(yuǎn)，久則生變，因此，荀貞如此斷定。

    任城縣，曹軍兵營。

    曹操對臣屬說道：“貞之已非昨日之貞之，往日軍功名聲不足畏也。吾決意，明日即攻任城。”

    將校中有人憂慮地說道：“劉、陳固守城中，許君卿龜縮城外，成掎角之勢，怕是不宜強(qiáng)攻。”

    曹操笑道：“強(qiáng)攻之舉，是無謀之人才會采用的。”

    “噢？這般說來，明公必是有妙計(jì)了？”

    曹操笑而不語，一副胸有成竹的模樣，卻不肯就說，而是轉(zhuǎn)看向陳宮、程立等謀臣，說道：“仲德公、公臺，卿等皆高士，想來定有克敵取城的高策了？”

    說是故弄玄虛也罷，說是御下之術(shù)也好，陳宮、程立與曹操皆相處不短時(shí)日了，對他有時(shí)會做出這種“使人莫測高深”的樣子都很熟悉，見慣不怪。

    陳宮捻著胡須，斟酌考慮，說道：“唯今之計(jì)，或仍是只有聲東擊西、調(diào)敵出援。”

    程立表示贊同，說道：“任城內(nèi)外，敵軍呼應(yīng)，鎮(zhèn)東將軍現(xiàn)又在合鄉(xiāng)，馳援近在咫尺，吾軍確是不宜強(qiáng)攻，上策莫過於還是要想辦法把許君卿或劉、陳給調(diào)出來，這仗就好打了。”

    曹操問道：“如何調(diào)之？”

    許顯等都是沙場宿將，并且三人皆非魯莽恃勇之士，夏侯惇此前已經(jīng)數(shù)次用計(jì)，想要把他們從城中或營中調(diào)出，結(jié)果都未奏效，可見“給調(diào)出來”四個(gè)字說來容易，做起來卻難。

    程立答道：“兵法所謂‘攻敵之必救’，只要我軍所攻之處，是徐州兵的必救之地，自然就可以把許君卿或劉、陳給調(diào)出來了。”

    曹操聽到這里，遂發(fā)大笑，說道：“仲德公高見，與我正同！”

    夸贊程立是“高見”，又說“與我正同”，曹操這話倒是把他自己也夸進(jìn)去了。

    夏侯惇問道：“兵法固是此理，可是徐州兵的必救之處是在哪里？”

    曹操笑對程立說道：“仲德公以為呢？”

    程立回答了兩個(gè)字。

    合鄉(xiāng)，荀貞營中。

    臣屬聽了荀貞的話，有人說道：“夏侯惇數(shù)攻任城不下，曹東郡雖親引兵至，但任城近則有許將軍為援，遠(yuǎn)則有明公在合鄉(xiāng)，料曹東郡便是大舉發(fā)兵圍攻，也定難克成。明公，他會發(fā)起攻勢么？”
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