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    謝府林熙的院子換進了個管事，只是大半天的功夫，在這些老手的拾掇下，有些驚恐見亂的場面便已消失，縱然大家的內心還不能安定，但至少面上都已看起來伏貼了。

    那些老根子遺留下的心腹幫兇，林熙一個不拉的全打發了，這些人都是些慣會耍手段的，林熙心也清楚，故而在最初清理時，來了個突然襲擊，讓那些做下重活的粗使仆婦前來捉人，她們都是府常被輕賤欺負的，這會子自然勇猛，不過林熙為了達到效果，特意囑咐過這些人，先不用堵住口舌，只是綁住手而已。

    果然結算銀兩沒幾個，她們就鬧僵起來，大喊大鬧，此時五福忽而抱著一摞本子到了她們的跟前，往地上一摔。

    這些人立時愣住，五福趁此說到：“覺得委屈是吧？這里記著你們這三年來都做過些什么，從府克扣過多少，要臉的，就閉上嘴，拿了月例銀子從府出去，謹四奶奶厚道，不與外說你們做下的丑事，好好散了契，只說到了日子不續，憑著你們在謝家做過的名頭，日后也在外吃的開，圖個好聚好散，也圓了主仆一場的情誼；可要是有誰覺得冤枉，受了屈，我這里陪著她查賬，倘若冤枉了她，一人賠銀子三兩，可要是沒冤枉，月例銀子一個大字也別想拿不說，還得按照克扣索拿的多少賠出來，倘若賠不出來，立時發賣，發賣的錢財便用來賠補所貪！”

    五福說完從游紅手里接過一張條凳，往那里一擺：“來吧，冤枉的就使勁嚎，想著好聚好散的就閉上嘴巴滾蛋！”

    她往那里一杵，大家都閉嘴抽聲面面相覷，這般安靜了幾息后，有幾個人開始往前沖，此時有一個大聲喊了出來：“哼。對賬就對賬，我可沒貪過！”

    五福沖她一招手：“是嗎？那過來。我給你查賬！”當下口念著她的身份：“灶房周媽媽跟前的幫廚霍大媽……來，這頁！”五福翻出一本來，指著賬冊頁面細細地念了起來：某月某日什么采買里，虛報了單價，摳出了五十個大錢。三十個孝敬了周媽媽，余下二十個，拿回去采買了什么……

    她一句句念著，那霍大媽的頭慢慢下垂。最后竟是腿肚子都抽起筋兒來。

    五福把賬冊拿到她跟前沖她擺了擺：“無話可說了吧？”一轉頭沖著急急被召回來的夏荷言語：“夏荷姐，她的月例銀子咱們省了，這人送哪兒去？”

    “哪兒？”夏荷叉著粗了一圈的腰身一臉怒色：“當然是后門院口了。人伢子那里等著呢！霍大媽，等下我叫人跑去你家招呼你那一天喝酒沒完還爛賭的男人過來拿錢贖你，少一個子，你這契書就準備轉到人伢子手下吧，我可告訴你。四爺已經給京兆尹打過招呼了，你們這些惡仆就等著被發賣吧！”

    夏荷一說完，抬了手，粗使仆婦立刻把抹布子塞進了那霍大媽的嘴里，當下拖著嗚嗚的她往后門去。此時五福眼掃眾人：“還有誰想賭賭運氣？”

    立時本有幾個準備站出來的，全都縮了回去。

    就這樣一票心腹。閉嘴收聲的自求解約和謝府脫了契，她們都打發出去后，夏荷同五福才傳回了話來，當下林熙沖夏荷說到：“這里有五十兩銀票，把霍大媽和他男人送出去后，給她吧！”

    “姑娘何必給那么多，就是二十兩也足夠了的！你已經幫了她們大忙了！”夏荷看著五十兩的銀票，替林熙肉痛。

    “要把他們都鎮住，咱們需要一個老黃忠，縱然她的難處我幫著解決了，她女兒先下也無事，但到底為了我們，她出來唱了丑角，雖然她本就要上路遠離京城免得招惹是非，可到底也是去的偏山遠地，又這把年歲的還是有點傍身的銀子才好啊！”林熙說著擺了手，夏荷點點頭，細細揣了銀票出去了。

    林熙打進府起，明白這世家大府蛀蟲碩鼠是一樣不少，還因著老資格的，自己難以對付，便叫著隨進來的下人陪房，各處留意打聽。但不得不說，這些人都是老手，她能摸到的只是一小部分而已。

    本來她打算韜光養晦，慢慢熬著查的，豈料老侯爺竟這么去了，謝慎嚴更一躍成了家主，兩個小年輕，膝下尚無孩兒，其上又一堆長輩盯著瞧著，她不得不發力。

    打蛇不死反被咬，她可不想頭一仗就輸，因而翻了葉嬤嬤留下的絹書，結果看到了一個關于“拖兒”的種種故事，立時有了法子。

    于是她在府物色人選，后發現霍大媽最近頻頻找人借錢，便叫五福去打聽，結果才打聽到，這霍大媽的男人嗜酒成性又爛賭，欠了一屁股的債還不起，就把自己家的小女兒賣到了怡園—這個怡園并非是青樓勾欄之地，乃是專司調教“瘦馬”的，而“瘦馬”可與妓女有別，她們一旦賣進來，就會接受上好的教導，琴棋書畫，歌舞媚房，而后等著達官貴人們前來挑選，鐘意的便弄回去納為小妾，或是收養起來做個外室，而聘禮也好，納采也好，都是給了教養的媽媽，再加之賣身錢種種的，也是出資不小，是以這營生還是大有人捧場而熱的。
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