爾朱兆與賀拔勝的行動極快，定下戰(zhàn)略之后，當即將十余艘船只和趕制的木筏集中，由陜縣東部的硤石渡口，分批運送兩千余騎渡過黃河，然后急馳五十余里，越過澠池縣境內(nèi)，直撲元冠受所駐的新安縣城。元冠受雖擔任著領(lǐng)軍將軍的重職，年齡卻只有十二歲，軍務皆由元顥指定的親信舊將執(zhí)掌，用的是他們的忠誠可靠，能力上都只是一般。這些人駐在城內(nèi)，仗著有大河天險和沿河防線，只知道大肆搜刮，想辦法奉迎當今太子元冠受，哪里料到會有敵軍自西面而來？

    面對河北軍精銳的突襲，新安城西門亂成一片。此刻正是下午時分，出城返鄉(xiāng)的百姓頗為不少，外面的人見騎兵來勢洶洶，大部分都涌向城門，試圖搶在他們到來之前躲進城去；而城內(nèi)的人聽到馬蹄的轟響，卻有相當多的人想逃往城外，兩方面相互擁擠，更加劇了混亂的程度。門口的守軍想把城門關(guān)上，卻被亂紛紛的人沖散，哪里還到得了門口？直到騎兵襲殺過來，才將城門重新疏通，留下一具具死于刀下或馬蹄下的死尸。

    眼見城門失守，敵騎兇惡，城內(nèi)本就散漫的士卒紛紛潰逃，其中甚至還有部分領(lǐng)軍的將吏，才組織起來的防線立時崩潰。領(lǐng)軍的賀拔勝大喜，率軍直入新安縣衙，生擒元顥的太子、領(lǐng)軍將軍元冠受。

    眼見天險已不足為恃，太子元冠受也被生擒，麾下諸軍氣勢立刻大沮。他們都是元顥在這兩個月內(nèi)重新召集的臺軍，無論是戰(zhàn)力還是斗志都很薄弱，如今既不能搶回太子。又擔心受到追究，哪還有什么士氣呢？面對爾朱兆拿元冠受祭旗的威脅。函谷關(guān)守將立刻獻關(guān)出降，放開了洛陽西面的門戶。

    函谷關(guān)既下，爾朱兆、賀拔勝派人前往關(guān)外的千秋亭和關(guān)內(nèi)的柏亭，在兩處同時燃起烽火，告知北岸函谷關(guān)有變的消息。一時之間，隔岸對峙的兩軍盡皆震動。北岸已接到賀拔岳快馬送來的通報，士氣立刻大振，紛紛放出準備好的木筏，作出渡河決戰(zhàn)的勢態(tài)；南岸的大司馬、安豐王元延明卻是大驚失色，太子元冠受兵敗。函谷關(guān)失守。居然沒有任何人來通報他一聲！

    其實這也好理解。太子麾下，盡皆是元顥的親信，與元延明關(guān)系極疏，且由于先前兩方爭奪領(lǐng)軍將軍的職務，還隱隱與他有些對立的意思。如今元顥的太子被擄走。眾人如喪考妣，紛紛作鳥獸散，哪還想到去通報他？

    況且，從澠池到洛陽，又只有一條沿著榖水的官道，幾支逃出新安城的軍隊，好不容易重新聚攏起來，也都被兼程東行的爾朱兆、賀拔勝所部騎軍所擊散。

    從望臺回到帳中，元延明長嘆一聲。無力的坐倒在主位上：“太子麾下，都是些無能之輩啊！這下可誤了大事！”

    “先弄清楚情形再做計較！”大司馬府長史代元延明吩咐門外的令官，“你速速傳大司馬將令，讓前鋒騎前往函谷關(guān)探明敵情；另外，為了以防萬一，你傳令中軍左右兩廂。讓他們分別抽調(diào)三千人馬，左廂據(jù)守關(guān)北的白超壘，右?guī)卦尻枺　?

    “是！”令官領(lǐng)命而去。

    “殿下不必太過擔憂，”長史安慰元延明道，“我方早已收繳了大河上下三百余里內(nèi)的所有船只，敵軍便是僥幸找到十幾艘船，也不可能運送太多兵力過來；而僅憑木筏的話，在河上是沒法與咱們爭鋒的。”

    “我不是擔心函谷關(guān)的這部敵人。值得擔心的，是洛陽城內(nèi)的民心，還有這支新募臺軍的士氣啊！”元延明依然在嘆息著，“咱們最大的倚仗，便是這大河天險和沿河防線，如今被敵方突破，即使只有一小支軍隊，卻也打破了咱們的預期，證明天險不足為恃，防線難以擋住敵人，那民心和士氣將會沮喪到什么程度？況且，敵軍運力不夠，過河的肯定是百戰(zhàn)精銳，否則不會這么輕易的打到函谷關(guān)……”

    說到這里，他忽然搖了搖頭：“不對！新安城連函谷關(guān)，也有兩萬余人，即使守將沒什么本事，也不至于丟得如此之快……一定是出了什么變故！”

    “是，屬下已經(jīng)派前鋒騎去函谷關(guān)打探了，請殿下靜候消息。”長史會意的答道。

    正在這時，令官忽然急匆匆的返回主帳，身后還帶著一名神情驚慌的將領(lǐng)。長史看到來人，立刻大驚失色：“陸仁，你不是鎮(zhèn)守東垣縣城嗎？東垣城是洛陽以西的最后一處屏障，位置極為緊要，你怎么擅自來了這里！”

    “稟殿下和長史，太子殿下在敵軍手中！”陸仁跪倒在兩人面前，“他們抵近城門，以太子殿下的性命相要挾，末將不得不放棄了東垣城！”

    “原來如此！”元延明總算弄清楚了情形。可是，這情形卻很讓他無奈，元冠受是儲君，元顥也僅有那么一個兒子，他的安危實在太過緊要，別說是陸仁區(qū)區(qū)一個東垣守將，便是他自己也要投鼠忌器，避免危及到他的安全。

    以元冠受的身份和年齡，當初就不該領(lǐng)軍出鎮(zhèn)西線。只可惜元顥不能完全信任他元延明，手下的親信之中，又沒誰具有獨當一面的能耐和資格，只能將自己的兒子放過去，利用他儲君的身份作為招牌。可以說，從那時候起，西線便成了整條防線的軟肋，而今天的失敗就已經(jīng)注定。

    “敵方領(lǐng)軍的將領(lǐng)是誰？”長史代元延明問道。

    “是前驃騎將軍、潁川郡公爾朱兆，以及中山道大都督、易陽縣伯賀拔勝！”

    又是爾朱家的人！看來，長樂王元子攸也好，北海王元顥也好，還有自己這安豐王，終究是斗不過爾朱家的人啊……而經(jīng)過這一次征討，爾朱氏的勢力肯定會更加膨脹，元氏宗親的大仇再也沒有可能報得；至于他自己，作為元顥的領(lǐng)軍主將，除了自盡或者南逃以外，已經(jīng)沒有了其余的選擇。

    元延明忽然感到渾身無力。他輕輕的揮了揮手，示意令官及陸仁退下。未完待續(xù)。。