告別了周懷章，周懷洮在府衙附近踩了半天的場(chǎng)子，然后從偏門(mén)廚房混進(jìn)了府衙中。（發(fā)布）這是他早先想好了的計(jì)劃。由于元寶炬剛剛履職，諸事繁雜，府中頗為混亂，而且府衙護(hù)衛(wèi)本由河南府原來(lái)的那幫郡兵負(fù)責(zé)，新召的人和留任的人互不相熟，廚房又是容易忽略之處，其中大有渾水摸魚(yú)的機(jī)會(huì)。鑒于這種情況，他假裝成奉命執(zhí)勤的新進(jìn)人員，很順利的留在了府衙之中。

    仗著頭腦機(jī)靈，口頭乖巧，周懷洮很快從留任護(hù)衛(wèi)口中弄清了府衙的布局。到了半夜的戌時(shí)初刻，他為了制造面見(jiàn)陳情的時(shí)機(jī)，又偷偷點(diǎn)燃附近一間較為**的柴房，引得眾人紛紛前來(lái)救火，連府尹元寶炬都被驚動(dòng)，而他則趁亂潛入了府衙的里間。

    等到元寶炬救火歸來(lái)，周懷洮突然現(xiàn)身，很恭敬的半跪在他面前拱手施禮道：“小人周懷洮，乃是前伏波將軍、假城門(mén)校尉周允宣的家仆，特來(lái)向元府尹請(qǐng)罪。”

    有護(hù)衛(wèi)擅入里間，元寶炬本來(lái)是懷著幾分警惕，想將他斥退出去，或者叫人進(jìn)來(lái)擒拿。然而聽(tīng)說(shuō)他是周惠的家仆，特地為請(qǐng)罪而來(lái)，態(tài)度又那么恭敬，也就放下了戒備之心。他轉(zhuǎn)身在主位胡床坐好，抱著姑妄聽(tīng)之的態(tài)度喝問(wèn)道：“自承有罪，可向上官自首，為何擅闖我河南府衙？況且你既為允宣的家仆，想必曾在城門(mén)寺、洛陽(yáng)縣衙當(dāng)值，知道府寺衙門(mén)的諸般條規(guī)。如今以待罪之身。又犯擅闖之條，可是不想要這性命了么？！”

    很顯然，元寶炬還沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)周懷洮的名字，陸康并沒(méi)有把處置他們兩人的事情上報(bào)府衙。明白了這一點(diǎn)，周懷洮心中更加篤定。他低下了頭，很恭敬的稟報(bào)道：“府尹教訓(xùn)得是。但小人現(xiàn)在已經(jīng)離開(kāi)了軍營(yíng)，沒(méi)有什么上官。所犯罪行又是在這府衙之內(nèi)，因此只好向元府尹自首。”

    “在這府衙之內(nèi)？這話這么說(shuō)？”元寶炬一怔。他記得，自己是委托了元整和周惠。安排周惠的家仆帶人守護(hù)李宅，卻并沒(méi)有召周惠的家仆入值府衙啊。

    “小人剛才犯了兩條重罪，一為擅闖府衙。二為府衙縱火。”周懷洮很老實(shí)的交代道。

    “什么！剛才那把火是你放的？”元寶炬驚怒交加，猛地從座位上站了起來(lái)，大踏步的走到周懷洮面前。

    懷洮抬起頭，平靜的望著面前的元寶炬，仿佛是豁出了一切似的。

    元寶炬本想一腳踢翻這人，然而看見(jiàn)這種目光，他也跟著平靜了下來(lái)，明白其中必有蹊蹺。否則的話，他一個(gè)小小的家仆，為何會(huì)如此膽大妄為？毫無(wú)來(lái)由的犯下重罪不說(shuō)。還主動(dòng)摸到里間來(lái)向他投案？

    更何況，剛才那一把火，放得極有分寸，并沒(méi)有燒到緊要地方，也很難蔓延開(kāi)來(lái)。他到場(chǎng)之后。只是命人稍稍清理了一下，便成功的隔離了火勢(shì)。

    “你老實(shí)交代，到底有什么目的？”元寶炬又重新坐了回去，“還有你說(shuō)的離開(kāi)軍營(yíng)，又是怎么一回事呢？”

    “回府尹的話，事情是這樣的……”周懷洮將白天軍營(yíng)中的事情和盤(pán)托出。最后叩頭說(shuō)道，“小人并不在乎自己的榮辱，也不為失去幢主的位置而可惜，只是不愿白白受到冤枉，從而影響義興周家和我家二郎君的清名。況且，陸司馬乃是我家二郎君所舉薦，如今卻作出這等事情，心性未免太過(guò)涼薄；元府尹征辟這種人擔(dān)任郡尉，小人私下認(rèn)為不太合適。”

    “大膽！”元寶炬一拍面前的幾案，“我如何行事，需要你來(lái)指手畫(huà)腳嗎！別忘了，你身上還背著兩條重罪！”

    “是。小人自知罪責(zé)頗深，無(wú)論府尹如何處置，小人都不會(huì)有半點(diǎn)怨言。只求府尹能夠徹查發(fā)霉軍糧之事，以免傷及我家二郎君的清名。”周懷洮依然跪伏在元寶炬面前。

    “……你起來(lái)說(shuō)話吧!”元寶炬沉吟著說(shuō)道。無(wú)論如何，作為一名家仆，能夠有這樣的忠心和勇氣，都是值得贊賞的事情：“你說(shuō)陸郡丞冤枉了你倆，可有什么證據(jù)？”

    見(jiàn)元寶炬過(guò)問(wèn)這件事情，周懷洮心中大喜，恭敬的回答道：“稟府尹，小人是沒(méi)有什么證據(jù)來(lái)證明自己的清白，可是小人出身流民，多虧二郎君收留拔擢才有今日，怎么敢做出對(duì)不住二郎君的事情？況且小人在京師無(wú)田無(wú)宅，無(wú)親無(wú)故，吃住都在軍中，哪來(lái)的本事準(zhǔn)備那么多發(fā)霉的軍糧呢？”

    元寶炬點(diǎn)了點(diǎn)頭。這件事情的真相，其實(shí)不難查明，只要嚴(yán)加審訊那個(gè)糧官便可。而在他的心中，差不多已經(jīng)相信了這家仆的話。正如他所言，以他的能耐，根本籌集不到那筆發(fā)霉的軍糧；而作為上官的陸康，如果想陷害自己的下屬，那簡(jiǎn)直是太容易不過(guò)。

    對(duì)于陸康這個(gè)人，他實(shí)際上并不熟，也不了解他的人品，只知道是元整那個(gè)階層的朋友，常常幫元整出些或靠譜或不靠譜的主意；然而面前這家仆，卻是表現(xiàn)出了足夠的忠心和堅(jiān)持。要知道，遇到這種事情，他沒(méi)有被當(dāng)場(chǎng)執(zhí)行軍法，已經(jīng)是托了周惠在軍中的遺澤；而像他這樣的身份，若非甘冒奇險(xiǎn)，行這樣的自投羅網(wǎng)之計(jì)，本來(lái)是完全沒(méi)有可能見(jiàn)到他這河南尹的，也就不可能當(dāng)面為自己辯白。

    盡管如此，元寶炬也不可能立刻作出判斷。他略一思索，吩咐周懷洮道：“事情我已經(jīng)知道了。但你說(shuō)的都是一面之詞，我不能完全相信，所以要先把你留在府中。還有，你擅闖府衙，又于后院縱火，雖然事出有因，卻依然是重罪，事后也定要責(zé)罰。”

    “小人理會(huì)得。”周懷洮叩頭應(yīng)道。

    元寶炬點(diǎn)了點(diǎn)頭，傳人進(jìn)來(lái)將周懷洮押解了下去。望著他的背影，元寶炬忍不住感到有些頭痛。如果他所言屬實(shí)的話，陸康估計(jì)是不能信任了，可他卻是天子面前掛過(guò)號(hào)的，否則也不會(huì)輕易背棄舉薦他的周惠。那么，自己就算看不慣他的忘恩負(fù)義，又該以什么理由將他斥退、并且找到合適的接替人選呢？