從這個角度考慮，周惠倒是理解了李琰之的處境。而他那個三荊二郢大行臺，水分也確實太大了些。轄下的五州之中，南荊州、南郢州早已沒入蠻人之手；郢州在三年前被梁朝奪回，重新改名為北司州，如今乃是陳慶之的轄區(qū)；東荊州倒還能算一個，但是地方極其狹小，還要面對南荊州的蠻人，實際上沒有什么助力；實際能夠依靠的地盤，也只有他自己擔任刺史的荊州一州而已。

    此外，被南陽一郡的郡兵壓倒，這說明李琰之手中沒有什么兵力，甚至連自個直轄的荊州都不一定能夠掌握，多半還要看州中大族的臉色才行。

    弱勢刺史的難處就在于此。沒有直屬武力作為保障，哪怕像李琰之那樣頂著大行臺、大都督的頭銜，其處境也非常的堪憂。尤其是在如今這樣的動亂年代，中樞權(quán)威衰落到了極點，一旦失去當?shù)卮笞宓闹С郑鮿荽淌肪椭荒軌蛉稳嗽赘睢?

    只是有一點比較奇怪，趙脩延手握城中兵權(quán)，又污蔑李琰之意圖南奔，在實力和道義上都占據(jù)了優(yōu)勢，為什么沒有將李琰之驅(qū)逐出州，或者干脆予以殺害？像現(xiàn)在這樣加以軟禁，費心費力不說，還給李琰之留下了借力翻盤的機會，完全是吃力不討好么！

    是李琰之位高望重，讓趙脩延不得不顧忌幾分；還是趙脩延優(yōu)柔寡斷，形勢不夠堅決？

    周惠把目光轉(zhuǎn)向面前的信使：“我問你，李大行臺在州中的風評怎么樣？那趙脩延又是什么樣的人？”

    “回使君。府主在州中頗有能名，能得眾心，前時為趙脩延所乘，乃是因出獵在外，未有防備的緣故。趙脩延雖然占據(jù)了州城，卻也不敢為難府主，以免遭到新野鎮(zhèn)和新野郡兵的反擊……”

    “等等！”周惠疑惑的打斷了信使的話，“這和新野鎮(zhèn)、新野郡兵有什么關(guān)系？”

    “自然是有關(guān)系的，”信使杜冠龍回答道，“荊州的州治。乃是新野郡內(nèi)的穰縣縣城，南面就是新野郡新野縣，并且新設(shè)了新野鎮(zhèn)，由平南將軍獨孤如愿擔任鎮(zhèn)將，帶新野太守，作為荊州州治穰城的屏障。如今趙脩延雖然污蔑府主，強行占據(jù)了穰城，但是跨郡來攻，脫離自家根本之地。肯定要擔心獨孤將軍的反對。”

    “原來如此。”周惠恍然，明白自己是犯了想當然的錯誤。

    他一直認為。南陽郡是整個荊州地區(qū)的菁華地帶，穰縣原本也是南陽郡轄區(qū)，所以州治是在南陽郡中。但事實上卻并不是這樣，魏朝設(shè)立荊州的初衷，乃是作為南下的橋頭堡，于是分南陽郡最南端的穰城、新野、池陽三縣新設(shè)新野郡，并且把州治設(shè)在了這一郡中，保持對梁朝雍州治襄陽的壓迫。

    正如這信使所言，趙脩延攻入州城之后。已經(jīng)脫離了自家的根本之地。不過，他之所以沒有為難李琰之，與其說他是擔心新野鎮(zhèn)將、帶新野太守獨孤如愿的反對，倒不如說是顧慮到李琰之的名望，擔心處置后引起州城中的反彈。畢竟新野郡乃是新設(shè)，轄地不過一縣而已，不可能召集到太多的兵力；朝廷把獨孤如愿放過來。主要是為了防備他像賀拔勝那樣叛投爾朱氏，并未期望他能起到保護州城的作用。

    如此一分析，荊州的形勢就很明朗了。趙脩延利令智昏，鋌而走險。擅離自家根本之地南攻州城。如今他雖然勉強達成了目的，卻無法在短時間統(tǒng)合城中及州中的人心，更不敢為難身任荊州刺史的大行臺李琰之。

    這樣的態(tài)勢之下，如果周惠出兵荊州，面對的不過是穰城中那些不得人心、孤立無援的郡兵而已。他的府戶軍，原本就負有支援三荊地區(qū)之責，而憑著這支軍隊的戰(zhàn)力，又有李琰之的舊部為內(nèi)應(yīng)，還能爭取獨孤如愿的支援，基本上不會有失敗的可能。

    想到收復荊州的巨大利益，周惠頓時大為心動。只可惜，他如今的態(tài)勢并不好，才剛掌握的襄城郡正遭到豫州軍的侵襲，說不定還要面臨爾朱氏的進攻，必須要慎重考慮跨州征戰(zhàn)的風險才行。若是因救援鄰州之故，讓自家的轄區(qū)受損甚至丟失，那絕對是天大的冤枉。

    正在權(quán)衡之時，忽然有親衛(wèi)來報，戶曹參軍寇士素求見。周惠稍稍一怔，心中大為疑惑。這寇士素他是知道的，之前被他作為人質(zhì)威脅其父讓出襄城，反應(yīng)過來后且恨且懼，一回到魯陽便稱病回家“休養(yǎng)”，如今為何又送上門來？

    他還未作出回應(yīng)，信使杜冠龍已經(jīng)知趣的請辭道：“使君有僚屬來訪，想是有什么公務(wù)，請允許在下先行告退。”

    “恩，你遠道而來，先下去休息也好。”周惠頷首同意，吩咐親衛(wèi)把寇士素請進來。

    等到寇士素進書房拜見，周惠上下打量了他一番，見他果然毫無病態(tài)，于是用略帶諷刺的語氣問候道：“前日參軍遣人告病求歸，我心中頗為關(guān)切，沒想到才兩天便霍然而愈。可見貴家居于汝水兩岸的菁華地帶，水土果然養(yǎng)人啊！”

    “勞府主關(guān)懷，屬下甚為感激。”寇士素低頭下拜，避過了周惠的目光。

    “呵呵！寇參軍乃州中少年才俊，我自然要關(guān)懷的，”周惠笑著抬了抬手，虛扶寇士素起身，又故意向他要求道，“如今既然痊愈，就繼續(xù)留在府中治事如何？我身邊人手不夠，正需要諸位的協(xié)助呢。”

    寇士素倒也機靈，聽周惠這么一說，立刻順勢回答道：“為府主效力，乃是屬臣的本分。不瞞府主，屬下正是聽說豫州元崇禮兵進襄城，這才不顧大病新愈之身，前來為府主解此危急的。”

    “參軍有心了，”周惠笑道，“那么依參軍之見，該如何行事呢？”

    “和元崇禮結(jié)盟，共奉新天子和爾朱氏，則襄城之圍自然解除！”寇士素慨然回答。

    奉爾朱氏和長廣王元曄？周惠幾乎啞然失笑。那爾朱氏是什么德性？一群倚仗武力胡作非為的羯胡而已！他怎么可能向其效忠？

    即使撇開個人觀感不談，他乃元子攸一手提拔，大部分的名望、大部分的功績，都是因效忠元子攸所得；現(xiàn)有的大部分的人脈，也都在以元子攸為主的帝黨之中。一旦他轉(zhuǎn)投爾朱氏，這些名望、功績和人脈就全部廢掉了，元寶炬、楊昱、元整等親友，河南地方的絕大部分士人，都會和他決裂；麾下的崔士謙、盧柔等僚屬，乃至府戶軍中的許多將士，都會和他分道揚鑣。到了那時。他如何能夠立足？憑那虛無縹緲的“王八之氣”嗎？