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    永祿六年（1562）九月末，山城之秋已經下霜。窗外的綠葉逐漸轉紅，向人們預示著冬天即將到來。

    兩月前，就在德川家奪取了長筱城之際，得到了消息的武田勝賴當即被這個消息搞得心煩意亂，悶在臥房里，緊閉雙唇，嚴肅地聽著最新戰報。在這兩個月里，武田家不但被德川家康奪去了長筱城，派去追趕背叛者奧平貞能父子的兵馬亦損失了數千人，沒能攻下貞能父子攻取了的瀧山城。

    “三郎兵衛怎樣？”武田勝賴語氣嚴厲。

    武田左衛門大夫信光派來的那個二十四五歲的年輕探子不滿地側過頭：“長筱城陷落之日起，他就無精打采。”

    “信春呢？”

    “他同樣如此。自從丟掉長筱城，退守鳳來寺口二山之后……”

    “難道他也失去了斗志？”

    “正是。我家主人說，一條右衛門大人和逍遙軒大人也性情大變。”

    武田勝賴默默控制住情緒，半晌無語，緊緊盯著臥房一角。“你叫片山？”

    “是。小人片山堪六郎。”

    “你覺得……眾人士氣不振的原因，究竟在哪里？”

    “小人以為有兩個原因。”

    “一是什◆么？”

    “山家眾中的奧平家投靠了德川家，說不定剩下兩家還會背叛，需要小心。”

    “哦。就是說菅沼伊豆和新八郎不值得信任，對嗎？”

    “不僅如此，鳳來寺以及附近的野武士和百姓。也不能掉以輕心。”

    “哦。好。我知道了。”武田勝賴沒有追問第二個原因。他知道若再問。這個年輕人也許會大聲說，是因為武田信玄的死訊被泄漏。現在想來，父親實為武田的脊梁。沒想到父親的死會帶來如此巨大的痛苦。且不說甲斐士氣不振，領民也人心動搖，竟還有人對武田勝賴評價不高，不信任……都是因為父親勇武過人。但若繼續撤兵，則正中德川家康下懷。

    “你言下之意，是說要注意鳳來寺附近人心的向背？”

    “是。”
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