第(1/3)頁

    爺倆后來出門一打聽，這東成還真有一處地方名叫千里堡（pu)，而且也只有這么一出地方名字里面有“千里”兩字。這下孟懷玉更有把握，問清楚千里堡怎么走，爺倆一刻也沒耽誤，回家拿足了錢便上路了。

    千里堡在東成縣城以西大約三十里的地方，是一座古鎮，周圍交通并不方便。這個鎮子雖然地貌猶如平原一樣開闊平坦，但卻有一條深溝環繞，唯一一條進出鎮子的路便是架在深溝之上的一座木橋。不知從何時開始，這個鎮子便筑起了高高的土圍墻，名副其實成了一座土城堡。

    趕著馬車走了一兩個時辰，爺倆一邊走一邊打聽，走著走著就遠遠看見了這個地方。孟遠山搭眼一看，心想這個地方雖然離縣城很近，卻并不為人熟知，可見鎮子里的人過得相對封閉，少與外界往來。

    孟懷玉手里攥著韁繩，一邊輕輕地揮動著鞭子，回頭問父親道，“爹，這個鎮子怎么看起來這么奇怪呢！”

    “是啊，我也有這種感覺，”孟遠山四下望了望，順嘴答道。

    兩人越走越近，終于來到橋頭，孟懷玉停下馬車，向前面望了望，隱約可以聽見鎮子里面雞犬相和之聲。土堡兩扇木制的大門緊閉著，歷盡風雨歲月，上面的油漆早已剝落，露出了斑斑駁駁的木材原色。土圍之上，幾個肩背獵槍火銃的年輕男子正來回走動著，不時向馬車這邊看過來。

    孟懷玉向橋下望去，只見溝底距橋面足有六七丈高，且崖壁筆直懸垂，毫無可攀援之處。木橋隨著馬車行進的節奏顫動著，車輪碾在橋面上發出嘎吱嘎吱的聲響，讓他覺得這木橋隨時會斷裂一般。

    守門的人見兩個陌生人來到土堡前，操著一口鄉村土語盤問他們。聽孟家父子口音與其相仿，守門人知道來的也是當地人，警惕放松了些，但還是不開門，說是千里堡從來不接待外來客，進鎮需要鎮長的批條才行，讓他們速速離開。

    孟家父子對視一眼，心中琢磨這薛貴怎么選了這么個地方，難道說自己走錯了？正在心里犯嘀咕的時候，忽見土墻上的人興奮地手指著進鎮的方向，呼喊著，“回來了！他們回來了！”

    身后的馬蹄聲越來越近，孟家父子回頭望了一眼，只見橋對面一行十幾人，正騎著高頭大馬向這邊疾馳而來，馬隊后面揚起一陣塵土。為首的一人胯下是一匹白馬，一身青色騎射服，身后背著弓箭，手持一面紅色牙旗。那人快馬加鞭，旋風一般便從遠處馳來，雙手一勒韁繩，白馬咴咴一陣嘶鳴，前蹄高高抬起，停在土墻之下。

    這時孟懷玉才看清楚，騎在白馬之上的竟是一名女子。而她顯然注意到了趕著馬車的這兩個陌生男人。那女子撥轉馬頭來到孟家父子面前，駕著白馬繞著馬車走了一圈，上下打量卻不說話。

    女子身后土墻上的人卻在興奮地大喊，“快把旗子插在門上！快！”女子聽見喊叫，回頭看了看沒有動作。這時她身后的馬隊也陸續追了過來，馬隊中一名男子高聲喊道，“仲芳！仲芳你愣著做甚？快把旗子插在門上啊！仲明他們就在后面！快！”

    男子說完便催馬過來，要去奪女子手中的牙旗。卻不料那被叫作仲芳的女子手一縮，讓他搶了個空。只聽她道，“急什么，仲明他們遠著呢！我要等他到橋頭的時候，讓他看著我把旗子插在門洞里！”

    孟家父子也在好奇地看著這一對人馬，他們一身同樣的裝束，年紀大約十七八歲上下，可能是因為騎馬跑了很遠的路，或者是興奮，個個喘著粗氣。

    那男子又瞧瞧撥馬到另一邊，想趁那女子不備搶下牙旗。叫仲芳的女子直勾勾地盯著孟家父子，不防身后有人，卻憑著直覺在那男子俯身去搶牙旗的時候，翻身躲到馬背的另一邊，身體輕巧至極，如履平地。

    這時橋對面又有馬隊過來，依然是十幾個人，先前馬蹄揚起的塵土又被他們卷了起來，空氣里彌漫著一陣泥土的味道。
    第(1/3)頁