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    好友聚會,氣氛松快，各自說些身邊事。

    京都的事少，席間主要是杜知春在講一路見聞。

    據他所說,沿路看見許多舉人在周邊城鎮(zhèn)居住,沒立刻來京,這批人是想要安靜學習到最后一刻的。

    “京都馬上就要熱鬧起來了。”

    趕路有太多不穩(wěn)定因素，一般都是寧愿早點出發(fā)來京都等，都不要晚出發(fā)，而錯過時辰。

    十二月里還好,到了一月時，各地來趕考的書生會擠滿京都。

    人多,文比的風氣就會盛。預曦正立。

    杜知春說：“聽我爹說,往年有親戚躲太爺家里，都有人去遞拜帖，你二人若不想被人找到文比,只管與我說，我到時放假消息，定叫他們找不到你們。”

    謝晏清肯定不能去的，若在府城，他能去熱鬧熱鬧。

    府城是他老家,他家里人會來接，丟了會找。

    在京都,人多擁擠，地生不熟,丟了就完了。

    葉存山也不去,“我最近在程家學，家都很少回,哪里有空去。”

    杜知春就接了這個活兒，“不過初時肯定有人叨擾，你們直接推拒了就成，我那時還沒來得及放假消息。”

    葉存山跟謝晏清再次道謝，叫他悠著點，“喝酒傷身，天天詩會，大酒大肉又吵鬧，你當心身子。”

    杜知春知道的，“我三天去一回小的，五天去一回大的，我節(jié)制著呢。”

    杜知春沒帶柔娘，謝晏清還單著，云程跟存銀不好陪酒說話，上菜時打過照面，就回屋里單擺了一桌小的，帶著圓圓一塊兒吃，順帶拆信看信。

    不跟槐城那邊往來后，家里寄信少了，云程都沒見存銀去寄過。

    還是來京都后，家里會跟府城還有靜河村聯(lián)絡，他搭著寄過信。

    手里拆著看著，云程順帶問了一句，“你真的一個筆友沒有交啊？”

    存銀一句忙就把云程后頭的話都堵回去了。

    這確實沒法。

    才分別沒多久，信件都是家常話。

    柳小田跟慶陽會稍稍說點私事，好朋友相處著，隔遠了也能聊。

    柳文柏就很正經正式，匯報工作居多。

    鋪子交接給他有半年左右，但之前金掌柜還在兜底，有事云程會跟著處理。

    現(xiàn)在都是他一個人全權辦，玩具鋪子那頭同樣換了人，掌柜的膽子沒他大，事事都要請教他。

    在鄉(xiāng)試過后，話本鋪子的營業(yè)方向是按照云程的計劃來，話本一本一本的接檔，其中仵作破案文叫好一片。

    從培訓班結束后就開始籌備的《冥婚》連環(huán)畫本，在云程走時，基本定稿，跟小林書齋合作，借用了會雕刻畫稿的工匠，雕版順利，只等印刷排期銷售。

    存銀說柳文柏好能干，“這還沒有過年呢。”

    云程點頭，“能抗事。”

    有信來，就寫回信，他們這里結束早，云程教圓圓寫信。

    主要是圓圓口述，他來寫，會配些簡筆畫，加趣味，讓她寫給小元寶的。

    這種“大人”才能做的事，圓圓很感興趣，一晚都在笑。

    弄完還是比外頭那桌結束早，他們就先睡。

    今晚這頓飯吃得久，飯后杜知春跟謝晏清都在客房留宿。

    隔天三人一塊兒出門，去模擬考場轉轉看看。

    模擬考場參照了景區(qū)的模式，開放考試的場地，會集中安排考生，各家書院沒有聯(lián)考時，總有考巷空著，能供新來的學生進來觀看考察。

    沿路還有小吏介紹，從考試模式、出題人與試卷批改，到飲食起居都有提及。

    杜知春只是愛去詩會愛炫耀，又不是真的不學了，一圈逛完，就交了銀子，拿了“考號”。

    考號是竹簽雕刻，是一對能拼到一起的，一個考號，可以來考十回，在上頭劃線。

    來都來了，今天就順便進去考了一場。

    程文杰聽說是葉存山帶朋友來，考完就給他們插隊，先把卷子呈上去給先生看，先拿到結果。

    葉存山跟他說最好不要這樣，公平著來，“京都多顯貴，你不能個個的面子都給到，不患寡而患不均，叫人知道了，還當你看不起人。”

    程文杰說平時沒這樣，“就是文浩哥的卷子，也是老實排隊的，我看你們要走，就說插隊一次，下不為例啊。”

    他還有少年叛逆，葉存山不說多，見他愿意聽，沒駁面子。

    程文杰給他一個小冊子，“我爺爺新寫的文章，杜家找我要，要出書的，你們先看，我過兩天再給杜家。”

    葉存山拿來瞧了瞧，程太師很一視同仁，《四書五經》共九篇文章，一書一道題。

    把之前在考場的《詩經》算進去，就偏向《詩經》一點。

    葉存山問：“能給我朋友看嗎？”

    程文杰看他一眼，“你真大方，看吧，我是不介意，本來就會發(fā)出去，你們就比別人早幾天罷了。”

    月中的葉存山多休一天假，模擬考結束，與杜知春一起幫謝晏清搬家。

    到彭先生那里，三人沒閑著，為感謝，也是葉存山盡學生的孝心，下午趁著天色沒晚，幫著多買了些肉菜蛋跟蜂窩煤。

    離開時，就他跟杜知春二人。

    杜知春跟葉存山說，“我這次還去你們村子住了幾天，叫葉延帶我去造紙作坊干活了，跟村里老漢、青壯、婦女夫郎都聊過，然后通過慶哥兒家人，到羅旭家里借宿了一陣，到那邊就不太順利，各家都窮，精神面貌完全不一樣，自家過得不好，就愛盯著別家的菜籃子、門檻子。”

    葉存山側目，“你走動太晚了。”

    杜知春知道的，“我是真的吃不了那個苦，見過了，心里有感觸，這次有對比就更明顯了，一路上我也在各處走動過。”

    過了會兒，他又說：“我不是苦著逼著就能寫出文章，我得要在很多人前有出風頭的機會，才會超常發(fā)揮。書生們當生員的時候就愛議事，到舉人更是如此，我這淺薄的見識，要跟以往念過的書貼合，還得多往外跟人交流，互相印證。”

    這次科舉，能有什么成績，全看他有沒有把百姓苦楚與需求消化，更加深刻的理解圣人言，而不是從前背了滾瓜爛熟，自以為理解了的詞句。

    對他而言，碰上一個勤政務實的天子，優(yōu)勢就弱了。

    眼下這一番坦白，也是給葉存山的明示，“太爺寫信說，那位要選青年才俊培養(yǎng)。”

    不會個個都面試，但文章里只要有被看中的部分，面試就必不可少。

    葉存山垂眸，突然理解大舅舅這段時間對他的教學，還有更深一層的目的。

    他寫的文章，他自己講學。被提問后，自己解答。

    這個流程下來，其實是跟程太師與他談雪災事宜時有點像的。

    不止要他會寫文章，能作好文章，還要他知道自己寫的是什么，能清晰的跟人說明見解，與人深入探討。

    這階段鍛煉出來的能力，近一點，是為了春闈。

    遠一點，是為了殿試。

    最終目的，是要能應答天子提問。

    他還想起來云程給他灌的心靈雞湯——機會是留給有準備的人的。

    他把這話講給杜知春說，杜知春因為長期在很多人面前文比，要爭第一，口才極好，已經不需要這個鍛煉了。

    就那句心靈雞湯深深扎痛了他的心，“我覺得我當個修書的也挺好，我辦不來實事，別下放后，去為禍一方。”

    修書也不是誰都能去的。

    現(xiàn)在就為了以后能修書而努力，要讓皇上看見他的才氣。

    才俊們也讀書，書總要人修的。

    這心態(tài)，不需要人安慰。

    就這路，實在孤獨難走，望不見頭。

    好友一場，葉存山能陪一陪。

    “一月時，你不是要給我們散布假消息嗎？我不能叫你壞了名聲，背一個‘找不到人’、‘撒謊精’的名頭，我這樣吧，別人約不到我，找不到我，你報個地兒，我去那里等著。”

    一起玩一場。

    杜知春說他義氣，“你回家問你夫郎，他答應我就這么干。”

    兩天假期過完了，今天葉存山要直接回蘭園，下次問的時候，就是除夕。

    這期間，葉存山基本不會出府，年二十八、二十九，會去模擬考試，有事那時說，有急事就遞帖子。

    杜知春的到來，只換來一回小聚，然后是更加緊鑼密鼓的學習。

    十二月的天，雨雪更多。

    全被困在家里動不了，杜知春初來乍到，老實了一陣。

    到年底除夕這天，才跟眾多外地舉人一起，在他家里，舉辦了一場為“鄉(xiāng)情”的主題詩會。

    謝晏清因住到了彭先生家，叫書童給云程家里遞來口信，今年會在彭先生家里過年，就不來叨擾。
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