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    深夜，一個人疾步朝著禁門走去。夜已黑定了，他卻未打燈籠，深一腳淺一腳地走在宮墻下的黑影里。

    “誰？干什么？”還未近前，就聽到禁門那邊傳來一聲喝問。

    “瞎嚷嚷什么，是我！”那人大聲回答：“干好你們的差使。”

    說話間他已到了禁門處的燈影之下，領著御林軍兵士把守禁門的提刑司太監臉上立刻寫滿了媚笑：“哦，是黃公公啊，這大晚上您老還不歇著。”

    原來來人是乾清宮管事牌子黃錦，他苦笑一聲說：“咱家就是這么個勞碌命，想歇也歇不了啊！開門吧。”

    “這……這大晚上的您老還要出宮啊？”

    “知道了還問？哪那么多廢話！”

    “宮門也已落鎖……”

    “咱家在宮里當差也二十多年了，難道還不曉得這個規矩？自是有要緊的事兒要出去！”

    大內紫禁城門禁很嚴，一過酉時便把通向外面的各道宮門盡數關閉，所有內侍無事均不得出門，有要緊的事情要出宮，須憑司禮監發放的通行銅牌驗明正身之后才能放行。值守的太監猶豫了：“黃公公，不是咱家豬油蒙了心要駁您老的面子，實是有祖宗家法在。陳公公也特地打過招呼，這段日子且要看緊了……”

    黃錦把眼睛一瞪：“這宮里十萬口子人，姓陳的沒有一千也有八百，咱家就不明白你說的是哪個陳公公？”

    宮里的人都知道，黃錦是司禮監掌印太監呂公公的干兒子，與呂芳的情分自然非同一般，如今陳洪接了司禮監，他跟陳洪就成了勢不兩立的死對頭。可偏生這兩個人都是宮里數得著的臺面上的人物，那個值守太監一個也得罪不起，只好裝糊涂老老實實回答道：“回黃公公的話，是司禮監的陳公公。”

    照例只有掌印才可以被人省略稱為司禮監太監，虧得那個值守太監急中生智，在“司禮監”與“陳公公”之間加了一個“的”字，當面也未必惹惱了黃錦，即便有人密報了如今在宮里炙手可熱的陳洪，他也可以交代的過去——說真的，在大內禁宮這個八卦爐里修煉，沒有一顆玲瓏剔透心，只怕當不了幾天的差事腦袋就要搬家。

    “哦，咱家當是哪個陳公公，原來是陳洪啊。”黃錦果然沒有生氣，而是滿不在乎地說：“他跟咱家一樣，都認了呂公公為干爹，我們是把子。他如今代干爹暫掌司禮監，也不會跟咱家挑這個理兒。再說了，咱家要辦的事兒大了，他知道了也得趕緊放行。快開門，耽擱了咱家的事兒，莫說是你，誰也擔不起這個罪！”

    聽他口口聲聲說自己有事，雖未明說什么，但話里隱約流露出的意思可是非同小可，那個值守太監也不敢再追問什么，忙讓兵士打開了一側的小門，還諂媚地說：“黃公公，您老出宮怎么也不坐頂轎子？可要奴才著人送您老一程？”

    黃錦嘿嘿一笑：“有勞你惦記著，不過好意咱家心領了，外面自然有人候著咱家。”

    “那也讓奴才給您老備個燈籠，這黑燈瞎火的……”
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