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    黃錦被打懵了，怔怔地望著呂芳，叫了一聲：“干爹！”

    “你莫要叫我！我沒有你這么個不成器的兒子！”呂芳生氣地站了起來，手指著黃錦的鼻子罵道：“跟了我這么多年，天天教著，牛教三遍也會撇繩了，沒想到你這個不成器的東西竟是跟第一天進宮一樣，一點長進都沒有！如今宮里是什么情勢，你不比你干爹這躲在深山里的人清楚？竟也敢私自出宮來看我，你干爹的頭如今拎在別人手上，早晚被人砍了都由不得自己，你還巴巴地給人家送上門去，搭上你一條賤命不說，還要連累楊太保！你們都讓人殺了，日后誰伺候主子？”

    黃錦囁嚅著說：“就是為了主子，太保爺和兒子才要擔著天大的干系來見干爹的……”

    呂芳突然問道：“我問你，你如今在哪里當差？”

    “回干爹的話，兒子還在乾清宮。”

    呂芳先是一愣，然后更加生氣了：“你糊涂！我還以為你已被主子趕回酒醋面局搬壇子去了，誰曾想你竟還在乾清宮當差。那你可曉得，你今日之事做的已犯了大忌！回到宮里，瞅著主子心情不錯的時候，把今日來看我之事都啟奏給主子，一個字也不能隱瞞主子，你定記住！”

    “是，兒子記住了。”

    見他象往日一樣還是那副唯唯，只是……只是……”

    呂芳急切地問道：“只是怎樣？你快快說來。哦，先等一等，楊太保，煩勞你在外面守著，莫要讓人近前來。”

    楊尚賢領命而出之后，黃錦才說：“干爹，兒子也不曉得該怎么說。”

    呂芳把眼睛一瞪：“是什么就說什么！”

    “是。”黃錦說：“干爹被……被派來督修吉壤的第二天，主子便大好了。只是主子……主子象是變了個人似的，也不進丹藥也不打坐，更是絕口不提敬天修醮。干爹走了這一個多月，主子一次也未宣姓邵的那幫雜毛老道進宮……”

    呂芳本就不信釋道，往日皇上那樣寵信道教迷戀方術，他心中多有腹誹，如今聽說主子幡然醒悟，由衷地說道：“主子圣明啊！你接著說。”

    “主子龍體大好之后，便命兒子找來明會典、《大明律》，還有太祖高皇帝、成祖文皇帝的實錄。除了進膳，終日手不釋卷，每晚都過了子時，須得兒子再三再四地懇請才肯就寢……”黃錦正在絮絮叨叨地說著，突然見呂芳臉上淌下了淚水，忙問道：“干爹，您老怎么啦？”

    “沒事兒，干爹是想起了主子萬歲爺剛剛即位大寶的一些舊事……”呂芳忙抹去了臉上的淚水，掩飾似的一笑：“干爹老啦，總會想起當年的一些事兒……”

    黃錦也就釋然了，接著說道：“還有呢，主子前日還讓兒子找來起居注來看，今天早起突然跟兒子說要上朝……”

    “上朝？”呂芳一愣，追問道：“主子自己說起要上朝？”

    “是。”
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