第(2/3)頁

    王得用指著呂芳說：“把這個……這個奴才給我押下去，賞他二十鞭子，今日罰他餓飯一日。”

    那幾個士兵不敢違抗總管太監的命令，卻又知道呂芳來頭不小，畏畏縮縮著不敢上前。呂芳自己站了起來，笑著說：“二十多年沒有吃過鞭子了，本就不是奴才該有的幸事。這里是主子萬歲爺的萬年吉壤，且沾不得血污，咱家到那邊去領你王總管的賞吧！”竟率先要向外走出。不過，就在要出門之時，他又停住腳步，回頭對還在**的王得用說：“你或許還不知道自己剩下的日子已不多了，好自為之吧！”說完之后，笑著微微搖搖頭，走了出去。

    徹骨的寒意驟然自心底泛起，王得用不禁打了一個寒噤，看到幾個兵士正在用含義難測的眼神盯著自己，只能發出一陣莫名其妙的狂笑來勉強壓抑內心的膽怯和驚懼。

    饒是再怎么快馬加鞭，黃錦他們一行三人回到京城之時，天色已經泛亮。看見幾個守城兵士正在緩緩地打開德勝門的城門，黃錦的面色一下子變得慘白，喃喃地說了一聲：“辰時了……”他猛地勒住了馬，對楊尚賢和張明遠拱手作揖，說：“兩位太保爺，有勞您二位一路護送，咱家就一個人進城去了。”

    楊尚賢和張明遠情知黃錦是不愿連累他們——按照朝廷規制，京城九門冬季開門時間是辰時初刻，現在也便已是辰時了，黃錦未必能趕在辰時三刻主子萬歲爺醒來之前趕回宮去，事體敗露便有可能敗露！

    但兩人對視一眼，然后說：“黃公公不消說這些，由我兄弟二人在前開道，怕是也能快些。”說著，一鞭子抽在馬背上，高聲喊道：“鎮撫司公干，諸人回避。”

    黃錦見他們不避嫌疑地打出了鎮撫司的招.手機訪問.1|6||.牌，知道兩人已經決心與自己共同進退，也沒有時間再說些感激的話，催馬緊緊跟著他們沖進了城門。

    京城九門之內規矩甚大，道途之中“文官停轎，武官下馬”的忌諱之處不知凡幾，尤其是通衢大街，除了步兵統領衙門和五城兵馬司坐堂掌印的巡街御史，敢于馳馬飛奔者，不是持有兵部勘合的急遞驛使，那便是極有來頭的要害人物了。楊尚賢和張明遠又高喊著“鎮撫司”的字號，行人無不避讓道旁，縱是坐著轎子的官員也趕緊將轎子轉到了街邊小巷。

    一路暢通無阻地飛奔進了大明門，自此便能遠遠地看到那巍峨高聳的承天門，這是進入禁宮大內的第一道門。

    只是，與往日不同的是，承天門的左右道旁停滿了大大小小的官轎，三人心里都是一凜：雖說卯時早朝規矩無一日偏廢，但主子萬歲爺這兩年一直罷朝，往日到這個時辰，自然有司禮監發出話來命朝臣遞交各衙門公文之后散班，今日為何還沒有散？莫非今日主子萬歲爺突然又上朝理事了么？

    事態緊急，也顧不得細想這些事情。雖說這里經端門、過午門再進宮還有長長的一段距離，可這里已經是深宮大內的禁地，未奉有圣旨，在御道馳馬便是殺頭的罪，三人都勒住了馬。楊尚賢和張明遠不待停穩就飛身下馬，將黃錦從馬上扶了下來：“黃公公，職分所在，我等就無法隨你進宮了。”

    黃錦一邊活動著麻木的腿腳，一邊感動地說：“兩位太保爺高義，黃某百死難忘！”說著一拱手，轉身就要上金水橋。

    “黃公公！”楊尚賢突然叫住了他。
    第(2/3)頁