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    六、千里之外

    越軍兵分兩路，范蠡領兵由海道入淮河，欲阻斷夫差的歸路；疇無余、謳陽從吳國南境直襲姑蘇，勾踐親率中軍隨后。

    消息傳到黃池的時候，盟會還未開始。

    “大王，有人在帳外求見。”王孫雒匆匆走進帳中。

    “什么事？”夫差正低頭拭劍。

    王孫雒快步上前，湊到夫差耳邊，輕輕說幾句。

    夫差面色微微一白，抿唇道：“讓他進來。”

    “是。”

    “見過大王。”來的是一個面黃肌瘦的男子，看不準是什么人。

    夫差沒有開口，仍是低頭拭劍。

    “小人就是來帶句話，西施夫人在姑蘇城門上吊著呢。”見夫差不理會他，那人頗有些無趣地摸了摸鼻子，悻悻地道。

    夫差原就蒼白的神色愈發地難看了起來，薄唇微抿，似乎連周圍的空氣都結了冰。

    “寡人討厭被威脅。”夫差抬頭，淡淡看了那男子一眼。

    只一眼，便讓那人顫抖，他開始后悔為了貪點小利而走這一遭了。

    劍光一閃，暗紅的血濺在了帳子上。

    “還有誰見過他？”淡淡瞥了一眼地上身首異處的尸體，夫差道。

    “在我之前，還有幾個副將見過他。”王孫雒神色一厲，道。

    “都殺了。”夫差收劍回鞘。

    “是。”

    “傳令下去，即刻起兵，奪下盟主之位，明日返吳。”

    “是。”

    吳王夫差連夜起兵，向晉國挑戰。適逢晉國內亂，吳王夫差順利得了盟主之位，班師回國。一路急行，因怕沿途列國得知越兵攻吳的消息中途阻擊，夫差一把火燒了宋都外郭以示威。

    姑蘇城門上，吊著一個狼狽而蒼白的女子。城門下，一個紅衣獨臂的男子持劍而立，如孤狼一般守著城門上的女子。

    多久了？香寶不記得了，神智有時清楚，有時模糊，卻始終放不下城門下那個執著到近乎偏執的獨臂男子。

    香寶想，也許掙扎了那么久，終究還是難逃一死。

    天漸漸暗了下來，越軍圍在姑蘇城外虎視眈眈。

    突然，遠遠一騎飛奔而來。

    “是大王！大王回來了！”被越軍圍困的吳兵興奮起來，仿佛看到救星一般。

    旌旗烈烈，煙塵滾滾，長軀直入。

    “是大王，大王回來了！大王回來了！”那個持劍抵著香寶脖子的男子手舞足蹈，大喊道。

    夫差……

    馬蹄翻飛，血染戎裝，那人影越來越近，越來越近……

    “開城門！”

    一路策馬飛奔直入，夫差仰頭，望向那個雙手被縛、高高吊在城門上的女子，她臉上沾著血，長發糾結，卻還活著。

    她……還活著。

    “你們在干什么？”握緊了手中劍，夫差開口。

    人群一陣騷動。

    “大王！這個女人是越國的禍水！留不得！請大王處決！”

    “哦？她是誰？”夫差淡淡問道，不動聲色。

    “她是越人！害死伍相國的越人西施！”

    “錯了。”夫差淡淡道，“她不是西施。”

    在場所有的人都愣住。

    “她是香寶，是為吳國赴死的英雄——”夫差瞇了瞇眼睛，緩緩開口，“要離之后。”

    香寶迷迷糊糊地想，他果然是一早就知道了的。

    “什么？是要離先生的女兒？”他們交頭接耳，一時傻了。

    “嗯，放她下來吧，否則九泉之下，寡人無顏面見先烈呢。”夫差揚唇，眼里閃過一絲晦暗。

    先前爬在城門上拿劍挾持著香寶的男子怔了怔，伸手解下綁著香寶的繩子。夫差上前，將香寶牢牢接住，抱在懷中。

    衛琴雙眼如狼，躍身上前，一劍將那挾持香寶的男子從腰間斬成兩段。
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