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    如今鎮(zhèn)疆侯爵府與赤峰伯爵府一衣帶水，親如一家。

    雖然馬維爾·路易對(duì)高氏后人突然提出的懇求心存疑惑，但終究不會(huì)給赤峰伯爵府設(shè)關(guān)設(shè)卡，只稍作思量，便親自做主應(yīng)下了這事。

    不過(guò)兩家親近歸親近，但親兄弟也還是得明算賬，馬維爾自己年事已高，也不知道何時(shí)會(huì)死。

    如今他又應(yīng)了任重的提議，枕戈待旦，全力備戰(zhàn)，侯爵府內(nèi)的開銷也是日漸巨大。

    馬維爾還得給弟弟波旁多留些資本，免得等萬(wàn)一哪天自個(gè)故去了，波旁接手時(shí)只剩一顆空殼子。

    所以，雙方在談判桌上關(guān)于這垃圾星的售價(jià)，以及運(yùn)輸成本誰(shuí)來(lái)承擔(dān)，以及在運(yùn)輸過(guò)程中占用航道的開支進(jìn)行了嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拇枭獭?

    等雙方磋商完了，最終執(zhí)行的合同條款呈遞到馬維爾面前后，他卻又更感疑惑，皺眉對(duì)旁邊的弟弟波旁說(shuō)道：“不對(duì)勁啊。誰(shuí)都知道，這不可再生金屬已經(jīng)是徹徹底底的廢品。遠(yuǎn)疆分院材料所那邊也早有公論，技術(shù)更早已抵達(dá)瓶頸，寸進(jìn)不得。他們竟還肯按照全新礦產(chǎn)的十分之一給出報(bào)價(jià)。還有，運(yùn)輸成本由赤峰伯爵府承擔(dān)是應(yīng)有之義，但占用航道這事，卻又能被騰清出垃圾星域的清理費(fèi)抵消一些。他們給的待遇太過(guò)優(yōu)厚了。”

    波旁也感到疑惑：“我當(dāng)時(shí)讓談判人員只稍微試著報(bào)價(jià)，不曾想他們也沒多少異議，輕輕松松就答應(yīng)了。”

    馬維爾·路易心頭越來(lái)越是納悶，但只可惜赤鋒伯本人此時(shí)尚在“沉睡”，不然他都想問(wèn)一問(wèn)這好兄弟了。

    “算了，先就這樣吧。興許是這些年赤峰伯爵府賺了很多錢，任重兄弟控制的星系畢竟規(guī)模有限，理解我們這邊備戰(zhàn)開支巨大的難處，所以故意送我們一些好處。”

    波旁琢磨一陣，“有道理。”

    ……

    另一邊，走私三人組在溫樂公爵府麾下的收購(gòu)工作也是只小有波折，但最終還是一帆風(fēng)順。

    唐圖茅進(jìn)伍佑三人用了八年的時(shí)間來(lái)打造自己的垃圾佬人設(shè)，這觀念早已深入人心，根深蒂固。

    如今他們突然間加大規(guī)模，不再只滿足于從有人居住的繁華星球上零敲碎打地收購(gòu)些在多次循環(huán)利用中用廢了的劣質(zhì)金屬商品，反倒是盯上了被不少公爵府麾下的執(zhí)政官視為釘子戶毒瘤般的金屬垃圾星。

    人類活動(dòng)的強(qiáng)度越高，消耗的能源越多，制造的垃圾便越多。這一點(diǎn)，亙古以來(lái)，從未改變。

    哪怕是科技水平高度發(fā)達(dá)的帝國(guó)中樞地帶，也沒能逃脫這般窠臼。

    非但如此，在帝國(guó)中樞中，有著更高的科技與更強(qiáng)的生產(chǎn)力資源，人類早已不再只滿足于開發(fā)行星資源，有大量的恒星風(fēng)捕捉器在高緯度地區(qū)圍繞著諸多恒星運(yùn)轉(zhuǎn)，以收集捕捉恒星風(fēng)中的等離子，尤以氫同位素為最，另有原子量從低到高的元素，也是品類齊全，只是含量或有多有少而已。

    這般捕捉恒星風(fēng)的技術(shù)，幾乎為帝國(guó)人類提供了取之不盡用之不竭的物質(zhì)資源。

    只要恒星不滅，便不會(huì)資源枯竭。

    在漫長(zhǎng)的資源迭代利用過(guò)程中，這些來(lái)自恒星風(fēng)的元素最終卻是變成了一種又一種具備較高原子量的金屬及其同位素，然后又在多次循環(huán)利用中成為了真正的廢品。

    早在數(shù)百萬(wàn)年前，帝國(guó)人類就找到了將廢品堆放在太空的思路。

    此后，垃圾星自然越堆越多，個(gè)頭也越來(lái)越大。

    再到后來(lái)，隨著金屬回收利用技術(shù)不斷提升，由廢棄金屬組成的垃圾星也曾被多次循環(huán)利用。

    但最近百萬(wàn)年來(lái)，由于金屬回收利用技術(shù)陷入瓶頸，遲遲不見進(jìn)步，堆在諸多星域周邊、星團(tuán)周圍、星團(tuán)空隙間、行星系外側(cè)的垃圾星是越來(lái)越多，也越來(lái)越雞肋。

    數(shù)量益發(fā)龐大的垃圾星帶來(lái)了更復(fù)雜的引力環(huán)境，對(duì)帝國(guó)中樞地帶的恒星引力穩(wěn)定也形成了困擾，甚至偶有災(zāi)害醞釀，得耗費(fèi)大量資源來(lái)預(yù)防與整治。

    這般現(xiàn)象，往往在越繁華的地區(qū)越嚴(yán)重。

    溫樂公爵的封地星域基本都在帝國(guó)中樞地帶，其麾下星域中的垃圾星數(shù)量和個(gè)頭皆遠(yuǎn)超星系相對(duì)離散，人口密度較低，經(jīng)濟(jì)與科技不甚發(fā)達(dá)的遠(yuǎn)疆星域。

    譬如僅只溫樂第一星域中的垃圾星質(zhì)量總量，便是整個(gè)遠(yuǎn)疆星域的近五十倍。

    如果將其運(yùn)走，好像成本又不太劃算，但留在這里，又有礙觀瞻，還有災(zāi)害隱患。

    如果將其全部聚集在一起，組成了一個(gè)巨大的實(shí)體星球，制造成純粹的中子化星，好像又有點(diǎn)可惜，畢竟萬(wàn)一哪天金屬回收技術(shù)又進(jìn)階了呢？

    總之，這些東西就是雞肋，食之無(wú)味，棄之可惜，讓人苦惱。

    溫樂公爵府這邊的人正時(shí)不時(shí)為此事而煩惱，卻終于等來(lái)了走私三人組這冤大頭。
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