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    八月的天津府秋高氣爽，田地豐收、百果成熟的喜悅讓人們身上不自覺帶著一股刻入基因中的滿足與愜意，走在街上，陌生人打個照面，都會下意識笑那么一下。

    萬國坊是如今的天津最熱鬧的坊市，從早到晚都處于人擠人的狀態，很多人哪怕不買東西，也樂意來看看外國的洋玩意兒，充當日后閑聊吹噓時的談資。

    目前萬國坊記錄在官府名冊的外國商鋪共有一百八十三座，有財大氣粗的外商一人開了幾座鋪子，也有資金有限的外商幾人合資買了一間鋪子。

    還有一大批暫未獲得購買鋪子資格的外國商人，正在努力奮斗，一邊攢錢一邊為大裕做事提高自己的信用分數。

    在一座座裝飾或華麗或新奇的店鋪構成的街道的角落，有一間乍看上去沒什么特色的小鋪子。

    這個小鋪子是當初蓋房子時余出的邊角地帶，大小只有正常鋪子的三分之一，鋪面半掩在墻體里，進門后是狹長的空間，一邊擺著貨柜，走道只容兩個成人并排而行。

    大白天的，鋪子里也沒有多少采光，從門里擠進來的稀薄陽光穿透昏暗的空氣，照在貨柜里的糕點和咖啡上。

    這個便宜、偏僻，幾乎沒有外商愿意購買的小商鋪主要售賣的貨品是咖啡和一種被裕朝人稱為齊黍糕的奶油蛋糕。

    咖啡的味道還沒有被裕朝人民廣泛接受，齊黍糕好吃但價格昂貴，哪怕門外就是人聲鼎沸的萬國坊，這座貨品單一的鋪子的生意依舊很一般，一天頂多賣出十來塊蛋糕。

    鋪子沒有伙計，只有店主一人，他每日沉默地烤一整塊蛋糕，用銀刀精準地切開，擠上手動打發出來的柔軟輕盈的奶油，再煮一大壺苦澀的咖啡。

    做完這些后，他便會坐進柜臺后最深的陰影里，靜靜看著狹窄的鋪門，與飛舞著細微塵埃的陽光對視。

    好像在等待著什么的到來，又像只是在放空發呆。

    “掌柜的，我的齊黍糕上能不能多加一點奶油——額，你能聽懂我的話嗎？”

    帶著零花錢悄悄出門買零食的小姑娘看清陰影里店主的臉，有些被他身上濃郁到肉眼可見的孤寂嚇到。

    不等她找補，那個渾身冒著冷漠氣息的英俊男人淡淡回答，“可以?！?

    “……”

    女孩看著男人徐緩但沒有一絲多余動作地拿起裝奶油的罐子，單手精準無比地在齊黍糕上多加了一勺奶油——糕點的造型沒有絲毫偏移。

    這樣的手法配合著他的神情與氣質，完全不像是在做蛋糕，更不像是該在這間不起眼的店鋪里出現的。但女孩聞到香甜的奶油味，遞出二十文錢，交換到自己小小冒險的獎品，又覺得這違和的一切其實是一種詭異的和諧。

    轉身之前，她聽到本以為不會開口的店主的聲音，“萬國坊三教九流聚集，孫小姐單獨出門不夠安全，盡快回家為好?！?

    天津孫氏的六小姐被一語道破了身份和偷偷出門的事實，先是心中一驚，有些緊張和羞恥，很快便定下了神。

    “謝謝你好心提醒，我再去齊民書坊買本書就回去?！彼牧讼氯鶐妥?，帶著些孩子氣又驕傲又不服氣地補充，“我說動了爹娘送我去天津府新學讀書，不要小看我，以后我會和齊黍縣主一樣厲害的！”

    店主沒有回答，只是點了下頭，示意自己聽到了。

    孫六小姐沖動之后臉上火辣辣的，快步走向門口，在門檻處和一個新來的客人狹路相逢。
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