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    “……是的，我當時隨口說了一句‘心情不好’，你們知道他怎么回的嗎？”某位貴婦在一場小型的、只有幾位密友的茶會上興致勃勃地復述起這段對話。夏季的莊園生活往往枯燥乏味，此刻難得有一樁新鮮事，幾人立刻豎起耳朵，屏息等待下文。

    “他說——‘我心情也不好。’”貴婦故意停頓了一下，“我問他怎么了，遇到什么煩心事了嗎？你們猜他怎么說？”

    幾人紛紛催促她快講。

    “他說——‘家里沒有你，衣服只能自己脫。’”

    此話一出，短暫的沉默之后，整個客廳里瞬間爆發出一陣哄笑。一位夫人直接笑倒在沙發上，抬起繡帕擦了擦笑出來的眼淚：“天哪，他到底怎么回事？”

    另一位夫人笑得直不起腰，勉強扶著茶幾喘息，“不行了，我本來以為他是個正經人，沒想到竟然……竟然說出這樣的話語！”

    “而且還說得這么拙劣！”旁邊一位年輕的夫人一邊笑一邊搖頭，連手中的茶杯都差點端不穩。

    “天哪，天哪！”另一位年長的貴婦用扇子掩著嘴，也是笑得停不下來，“他到底是從哪聽來的？老實說，我不相信這是他自己想出來的。”

    “好像說是伯克利公爵殿下的仆從傳出來的。”最初講述這件事的夫人語帶無奈地說道，“據說這原本是伯克利公爵的‘私人情話’，他聽了之后，覺得對方能那么成功，一定有值得學習的地方，于是迫不及待地在我面前嘗試了。”她嘆了口氣，表情復雜，“老實說，當時那一刻，我真以為他的腦子壞掉了。”

    “希望這不會是最近的新潮流。”另一位女士夸張地捂住胸口，嘴角卻忍不住上揚，“如果真是這樣，那可太可怕了！我可不想某天從我丈夫口中聽到類似的話！”

    “你該擔心的不是這個。”這位遭受“言語襲擊”的夫人搖搖頭道，“你該擔心的是——假如他們真的學了，還真的在你面前說了出來，你該如何保持優雅而不當場逃走。”

    這句話讓屋內的笑聲再度爆發。

    “真的！”這位夫人也忍不住邊笑邊說道，“據說他所說的那些，只不過是其中的一小段而已。”

    一時間，屋內原本笑得前仰后合的夫人們紛紛僵住了，露出震驚甚至驚慌的神色，“這樣的‘情話’還有很多？！”

    她們迅速交換了一下眼神，頓時有了一種前所未有的危機感。

    這些流行起來的“情話”，很快因為走親訪友、寫信寄信傳遍了整個貴族圈，成為茶會上、舞會間的熱門話題，甚至連遠在斯格蘭度假的諾曼都沒能幸免——因為他收到了一封堪稱“災難性”的信件。

    這封信出自喬治之手，里面記載著他從各處收集來的“公爵語錄”，——盡管所有人都心知肚明這些話多半是杜撰的，但因為它們最初的來源，這些荒唐至極的“甜言蜜語”仍被冠上了公爵的名字。喬治在信中大笑不已，甚至得意洋洋地在末尾補充道：“當然，這封信我已經同時寄給了伯克利，這種事情，當然要第一時間讓他知道啦。”

    雖然諾曼已經做足了心理準備，但看到那些話語時，也露出一副難以言喻的嫌棄表情，不過，和喬治信誓旦旦聲稱這不可能是伯克利所說的，他倒是覺得“他會說出這些話也不足為奇。”

    “但是，這種私密的話，是怎么流傳出來的？”他轉而想到，“難道是裁判所……”

    對于“女仆計劃”，他也不是一無所知，但他萬萬沒想到，那位臥底辛辛苦苦干那么久，就是為了這些語錄？！

    “……”諾曼搖搖頭，將這封信塞進抽屜深處，要不是夏季壁爐不開，他都想直接丟進去燒掉了。
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