承瑞眉頭微微皺起，傾身向前，肅容道：“二弟似乎對皇阿瑪頗多不滿，當真僅僅因為佟國綱之事嗎？”面對弟弟那毫不掩飾的言外之意，不由得心中憂慮，究竟從何時起二弟竟然對皇阿瑪有了如此深的芥蒂？

    賽音察渾偏頭看向自家俊美無儔的兄長，直面那溫和且憂心的眼神，忍不住伸手抹了把臉，收斂了滿身尖刺，卻還是忿忿不平道：“難道我不該不滿嗎？十萬大軍出征，傷亡近萬人，回軍月余不思撫恤士卒，卻為了一個敗軍罪人上演了一出舉朝送葬，何其可笑？為了自身顏面，置全軍將帥功勛于不顧，不賞反罰，如此是非不分，賞罰不明，何其昏聵？”

    “二弟！慎言！”承瑞嚴厲地喝止了賽音察渾越說越過分的言辭，“你當真以為皇阿瑪的容忍是無止境的嗎？你莫非忘了額娘的教導，皇阿瑪先是皇，后才是阿瑪，真正激怒了皇阿瑪，傷了父子之情與你何益？”

    賽音察渾撇了撇嘴，雖然閉上了那滿嘴噴灑的毒液，臉上卻滿是桀驁不馴的不服氣，見狀承瑞忍不住扶額，只覺得頭疼不已，卻還是緩和了語氣：“我知你秉持一腔熱血正氣，但是你不是江湖上怒而拔刀的俠客，你面對的是一國之君，你能在這里大放厥詞，能在外頭肆意妄為，無需看任何人的臉色，最終仰仗的是誰的縱容？你這番作為若是換作旁人，焉知會是何等下場？”

    賽音察渾面對兄長的語重心長，看了他半晌突然輕笑一聲，俊美如妖的面容露出一抹邪肆的笑容，緩緩湊近自家兄長的耳邊：“我當然知道皇阿瑪會容忍，因為皇阿瑪只需要大哥這個完美的繼承人就夠了，我志不在此，唯有如此才能打消許多人的妄念。”

    “你……你竟然如此作想？”承瑞不可置信地看著自家這個禍頭子弟弟，差點沒被氣死，一身溫潤的氣質都快維持不住了，衣袂發絲開始無風自動，“我若是還需要親兄弟自污才能登上那個位置，那么我寧可退避三舍！德不配位，必有災殃，自古道理如此，難道在你眼中，我這個兄長竟然無能到需要你來犧牲嗎？”

    “別氣，別氣！”賽音察渾嬉皮笑臉地勾肩搭背，“我家兄長自然是完美無缺的，是朝廷諸卿和皇室宗親公認的賢德君子，只是抵不住皇阿瑪愛折騰啊，從小咱倆一起培養也就算了，如今都開府封爵了還讓我一起處理奏章就過分了啊，自古上下不明乃是亂國之源啊！”

    狹長的鳳眼里寒光微閃，賽音察渾向來滿不在乎的臉上帶上了七分認真，但凡他們兄弟二人不是從小得額娘言傳身教，但凡他有一點野心不甘人下，就算兩人是一母同胞的親兄弟，未來恐怕也逃不過兄弟鬩墻的結局。

    就算他有意展現喜武厭文的模樣，朝廷官員這些年也隱隱分為幾派，連他都不知道自己哪來那么多支持者，一個個打著自己的旗號干著爭權奪利的腌臜事，偏偏皇阿瑪就喜歡玩弄那套勢力平衡的所謂帝王心術，搞得原本還算清明的朝廷越發烏煙瘴氣，他可不想被當成棋盤上的棋子被肆意擺弄。

    承瑞沒好氣地甩開肩膊上的手，毫無風度地翻了個白眼：“你少給自己偷懶找借口，皇阿瑪搞派系之爭也不是一天兩天了，只不過后來玩過火了，差點沒兜住罷了，你敢說沒縱容手下人進去渾水摸魚嗎？額娘為我們提前鋪好了路，但是這條路最終通往何方，決定權在我們自己手中。

    額娘將朝中苦心經營多年的勢力交到我們手中，就是為了給我們足夠的實力，不至于成為博弈的棋子或犧牲品，你故意頂撞皇阿瑪，交惡佟家究竟是為什么？想要徹底跳出皇阿瑪的桎梏此刻還未到時候。”

    賽音察渾順著力道往后一靠，慵懶閑散地坐了回去，從懷里掏出一本折子，隨手丟到承瑞懷里，然后朝外揚聲喊了起來：“福吉，快給爺拿壇秋露白過來，別拿新酒唬弄爺。”

    承瑞搖了搖頭，懶得搭理這個不知何時愛上酒的弟弟，打開手里的折子，一目十行地看了起來，越看臉色越難看，看到最后周身氣息直接凜冽如萬載玄冰，他目光如炬地看向賽音察渾：“此間所述當真無誤？”

    賽音察渾聳了聳肩，臉上譏諷更甚：“我派了三批人馬分不同方向去查了，最終的結果都是一樣，顯然此事確信無疑，而且持續時間不是一日兩日了，至少持續了十年以上。”他本就對朝廷大臣的道德底線沒報多少希望，沒想到還是一次又一次被刷低下限。

    “啪——”地一聲，承瑞將折子重重地扣在桌面上，閉了閉眼，努力壓下胸中涌起的怒火，默念幾遍靜心咒才重新恢復了平和的心態。

    “哥，別生氣，這種事如今屢禁不止，自從明珠被彈劾賣官鬻爵卻被皇阿瑪輕輕放過之后，朝堂貪腐之風越發嚴重了，上行下效，地方官員自然也好不到哪里去，這折子里只列舉了一些貪墨情節嚴重的而已，其他違法亂紀的行為更是罄竹難書。”

    賽音察渾咧了咧嘴，毫不客氣地道，“這就是咱們那位英明神武的皇阿瑪縱容出來的呀，若非當年額娘設計阻止了國庫借銀的奇思妙想，如今情況恐怕要嚴重十倍不止。哥，看看這次征討噶爾丹的軍費支出吧，大清就算有金山銀山也不是這么花的呀，你這些年的努力，卻給了皇阿瑪變本加厲的理由。”

    承瑞素來溫和的眸子略過一絲苦澀，他抬頭直視賽音察渾，不可置信地問道：“這才是皇阿瑪一直不肯批復撫恤金的原因嗎？因為國庫沒錢了？”他和戶部尚書辛辛苦苦攢下來的家底，就因為這么一場不過十萬人，用時不超過兩個月的戰爭給打沒了？簡直滑天下之大稽，按照他的計劃，國庫里的錢糧足夠重新開啟一次三藩之亂順帶**，結果就因為康熙的大手大腳，短短時間內就把國庫給掏空了。

    “好，好，真是好樣的。”承瑞俊美無儔的面容露出一抹冷笑，冷颼颼地話語從牙縫里擠出來，“本王真是長見識了，一國之君帶頭掏空國庫的銀子，還生怕賊太客氣了，上趕著往人家手里塞錢！”

    賽音察渾同情地看著自家怒極反笑的兄長，自從兄長六部輪了一遍之后，戶部尚書就差躺在乾清宮撒潑打滾了，只求康熙讓大阿哥能夠常駐戶部了，因為這位爺在他眼里就是能生錢的財神爺，任何事務在大哥手里過一遍，不但花費大幅度削減，還時常能提出日進斗金的方案，不過三年時間竟讓國庫盈余翻了一番。

    結果康熙一看國庫有錢了，這心里頭就開始蠢蠢欲動，先是撥付了一大筆進行暢春園的后期工程，然后又通過六部以各種名目流水般支出許多財帛，兩次下江南更是花費靡巨，最近的一筆大花銷則是御駕親征噶爾丹。大軍未動，糧草先行，承瑞親自負責后勤一切事宜，自然沒人敢在他眼皮底下搞事情，一直到大軍回師京城之前，一切軍費支出都很正常。

    可是等承瑞交卸了后勤事務之后，康熙的騷操作就來了，借口佟國綱為國捐軀，賜給了佟家萬金撫恤，這也就罷了，為了抬高佟國綱喪儀規格，命內務府接手一切喪葬事務，任誰都知道內務府那就是拿一兩銀子只能辦一文錢的事兒，區區一個忠勇公的葬禮居然頭尾花了一億錢！

    若非他一直盯著旗下撫恤金的事情，天天溜達去戶部施壓，這才通過一些蛛絲馬跡查到了實情，好家伙！知道這事的賽音察渾直呼好家伙，自家皇阿瑪可真是好樣的，別人敗家他敗國啊！趁著戶部尚書母喪丁憂，挖起自己的墻角那是真的毫不留情啊！

    “哥，你沒事吧？”看著沉默不語的兄長，一向膽大包天的賽音察渾也有些忐忑起來了，不會是被氣瘋了吧？

    向來好脾氣的人一旦發起怒來才更可怕，尤其承瑞不僅治政能力有如神助，武力值也是高得可怕，至少他以前還能隱約感應到對方身上傳來的壓迫感，但是慢慢的那股氣息不斷內斂，直至宛如不通武藝的常人一般。

    承瑞面無表情地掃過來一眼，眼神里什么都沒有，卻讓賽音察渾渾身汗毛直豎，忍不住伸手搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩：“哥，你是我親哥，有事你直接吩咐就是了，能別這么看我嗎？我瘆的慌！”

    承瑞懶得去看自家弟弟的表演，自顧自起身走到書案前，從批復好的那批公文中抽出十幾份丟到一旁，又把自己親筆上書的一匣子奏折取出來，毫不猶豫地一巴掌拍成了粉末，掃進了廢紙簍里。

    賽音察渾看得一愣一愣的，不由自主地擺正了坐姿，心里七上八下的亂跳，事情有點不妙啊，要知道每次大哥上書都會給朝廷帶來許多好處，剛剛那么一大疊奏折需要花費多少心血，能帶來多少收益簡直難以想象，結果就這么毫不留情地將之飛灰了，顯然大哥不準備呈交給皇阿瑪了。