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    “在這邊開鞋子鋪的話，生意不會差，商隊行走在外最是費鞋，草鞋、布鞋、皮靴、毛靴，一個客商買十雙都不嫌多。”隋玉給他指條明路。

    可惜老禿不會做鞋的手藝，他跟隋玉又絮叨一會兒，騎上老驢離開了。

    路上他琢磨著，他不會做鞋但可以雇人做，還能去民屯里收鞋子回來賣，這可比賣酒投入的錢少多了。

    “老爺子，你想什么呢？快回神，驢子要把你馱到麥地里了。”小崽喊一聲。

    老禿立馬回神，他罵罵咧咧地敲打驢頭，老驢挨著打還要去啃一口麥草。

    小崽跳下駱駝去幫忙趕驢子，他責怪道：“老爺子，你騎著驢子怎么不看路？莊稼人種麥子的時候忙得無暇回家吃口熱飯，挺不容易的。你要是沒遇上我，驢子下地啃麥苗，你又拽不起來，這畝地的主人今年要少收好幾斤的麥子。”

    老禿認出他了，說：“你跟你娘長得一模一樣啊。”

    “別套近乎。”小崽煩他，“你叫什么？住在哪里？趕明兒我跟地主人說一聲，讓他找你索要賠償。”

    老禿怕他了，他在身上摸索一陣，掏一把銅子遞給他，說：“你代我賠給地主人，這些夠了嗎？”

    小崽認真地數了數，三十七個銅板，夠買幾個大饅頭了，他擺擺手，“你走吧。”

    “一家子都難纏。”老禿嘀咕一句，罵著老驢離開了。

    小崽騎上駱駝往回走，遠遠地看見他娘站在棗樹下，兩只大黑狗在她腿邊搖尾巴。

    “娘，我回來了。”

    “我看見了，你跟老禿在路上說什么？”

    “他的驢下麥地啃麥苗，我找他索要了賠償。”小崽跳下駱駝，他把一把銅子遞給她，說：“你讓二黑留著意，地主人什么時候過來了，這把銅子給他。我還要去城門口等我爹和我舅舅，不常在家，肯定碰不上地主人。娘，小花還在睡覺？”

    “對，今天跟金麥穗玩了好一會兒，睡得晚，估計再有半個時辰才醒。”隋玉說。

    小崽洗洗手，他跑進屋把妹妹鬧醒，免得她一覺睡到天黑，夜里睡不著又鬧得他娘也睡不好。

    兩天后，老禿雇了勞工來城北蓋房子。

    城里的商販一夜之間得到消息，在城北買了地的人，也張羅著雇幫工挖地基蓋房子。

    宋從祖找到隋玉，說：“隋嬸子，我娘去年出關的時候給我留了口信，讓我在家幫綠芽兒把房子蓋起來，還說她已經問好了匠人，就是你們去年蓋貨棧的匠人，這幫匠人住在哪里？”

    “他們是軍屯里的戍卒，這些人是你趙叔出面找來的。你再等等，等他回來，我讓他再去說一聲，他捎個話，要比你一一登門還有用。”隋玉說。

    宋從祖道聲謝，他閑聊問：“隋良也快回來了吧？”

    “我估計他會跟他姐夫一起回來，今年從關內過來的商隊不多，按說他早該回來了，到今天還沒回來，八成是被他姐夫薅去幫忙了。”隋玉了解隋良的性子，他離開敦煌的時候就說要在武威郡找個當地人守鋪子，他要回來幫她哄孩子，眼下一直沒消息，不出意外就是回來的途中被趙西平逮走了。

    不出她所料，三天后，趙西平和隋良一起走進東城門。

    趙小崽天天下午在城門口守著，一守就是半天，這天晌午難得睡個懶覺，一覺醒來，他爹和舅舅出現在院子里。
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