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    卻說賈家眾人為省親別院日日忙亂，直到臘月底才全備了。

    監辦的交清賬目，各處古董文玩陳設齊備，需要采買的鳥雀、仙鶴、鹿、兔以及雞鵝等，亦全已買全，交于園中各處飼養。

    賈薔那邊也演出二三十出雜戲來，一班子小尼姑、小道姑也都學會念佛誦經。

    見此情景。

    賈政那顆因為吳貴妃、周貴人等省親完畢而急切不安的心，終于安頓了幾分。

    遂又請賈母來到別院中，***斟酌、點綴妥當，直至再無些微不合之處，才敢題本上奏，請示元春的歸省日期。

    奏折才上，便有承德帝朱筆批注，準元春于明年正月十五日上元之日歸家省親。

    賈府眾人得了圣旨，益發的日夜不閑，連年也不能好生過了。

    轉眼元宵在邇。

    自正月初八，就有太監出宮來先行探看。

    將元宵那日何處更衣、何處燕坐、何處受禮、何處開宴、何處退息問的明明白白，一字不落的記在冊上。

    又有巡察地方的總理關防太監，帶了許多小太監來別院各處關防，并指示賈宅人員何處出入、何處進膳、何處啟事種種儀注。

    及至十四那日。

    外面又有工部官員并五城兵馬司打掃街道，攆逐閑人。

    榮國府里，賈赦、賈璉等人，則是監督匠人扎花燈、做煙火之類，至午夜方才置辦停妥，這一夜，上下通不曾睡。

    次日，乃是承德十四年正月十五。

    元宵佳節。

    清晨五鼓才過，眾人已梳洗打扮妥當。

    似是賈琮、賈赦等有官職在身者，皆身著朝服；賈母等有爵女卷，亦各按品大妝；余者如眾姑娘、寶玉、賈環等人，則換上體面的新衣飾品。

    隆重肅穆，喜慶非常！

    此時，園內帳舞蟠龍、簾飛繡鳳，鼎焚百合之香、瓶插長春之芯，各色花燈高掛，五彩綢緞妝點，上下一片煥彩生輝。

    大紅色的氈毯一路從榮禧堂鋪到了正門口的臺階下，連門口的兩座石獅子都給各系上了一條紅綢花。

    端的富貴豪奢！

    這等場景，也嚇得眾丫鬟小廝們大氣都不敢喘一聲。

    時間慢慢過去。

    轉眼便已經來到辰時上上下。

    正當賈赦、賈政等男丁候在西街門外，熬的有些不耐煩的時候，遠處一陣「噠噠」的清脆馬蹄聲響起。

    卻是一棕衣小太監騎馬而來。

    賈政忙迎上前，問道：「賢妃娘娘可是快到了？」
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