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    袁世凱想不到李想的詞鋒從如羚羊掛角般的圓滑，剎那之間，會變得如國民革命軍的三菱軍刺般的犀利，一時無言可對。最后提出談判三原則即：（一）所有問題整個解決；（二）一切問題之解決，均須不違背政令軍令之統一；（三）政府之改組，不得超越現有法統之外。

    第一次最高級別的交手，僅以討論原則為主。

    晚上，李想的主要助手湯化龍、黎元洪同袁克定、段祺瑞、楊士琦等繼續作一般性jiao換意見。

    ……

    李想親赴北京談判可謂彌天大勇一舉兩得。一得是會見袁世凱為爭取國內和平而奔走；二得是廣為接觸中國政治舞臺上各派政治領袖和社會賢達，在他們中間做工作，由此極大地提高了鄂區國民黨在社會各界的聲望，爭得了人心、民心。這個帳，袁世凱算不來。

    李想一踏上京城大地，便傳來國統區各界的一片贊揚。許多人盛贊李想敢于親赴“鴻門宴”，是一個“一身系天下之安危”的壯舉。

    李想本人居然敢于親赴北京，同時又是作為中國第一大黨的代理總理為爭取和平而來的，這使得國民黨在和談伊始就奪得了政治上的主動權，在北洋統區民眾之中的形象也因李想此行而隨之發生了根本性的變化。

    李想的身價因此而倍增，大后方的百姓對李想和鄂區國民黨另眼相看。“李想”這個名字一時成了皇城根下的老百姓們的熱門話題，乃至在出現了數千北京市民自發地擁擠在改為國民黨駐京辦事處的湖廣會館門前的大道上，爭相目睹李大帥風采的熱烈場面。

    在京，李想除去參與談判外，還遍訪各界人士，參加各種社會交往活動。用北洋系頑固分子的話來說，李想是在大搞統zhan“陰謀”。陰謀也罷，陽謀也罷，反正李想什么人都見。左派也好，右派也好，大官小官、平民百姓，在湯化龍這位當年立憲會領袖人物和黎元洪這位前清的舊官僚的協助下，李想都和他們打交道。

    李想、湯化龍和黎元洪稱之為“看望老朋友，結交新朋友”。

    爭取各民主黨派力量的支持是李想北京此行的一項重要任務。

    李想在梁啟超宴會現場寫的《沁園春。雪》在傳抄中被記者覓得，并立即全文刊出。隨后便引起了巨大的轟動。

    許多人士感到驚訝：李想竟有如此文采，如此文學底蘊，真是沒有想到。沉寂的北京文壇沸騰起來了。

    李想離開中南海，到棉花胡同拜訪了神交已久的蔡鍔將軍。

    李想的大名蔡鍔早有所聞，正是此人拉開了辛亥革命的序幕，彎弓戰西北、盤馬戰西南，所到之處戰無不勝，鄂軍善戰天下聞名。蔡鍔對李想也是神交已久，上次在恩師梁啟超家的見面，匆忙之間沒有深交，倍感遺憾，李想主動來訪，真是喜出望外。

    李想向蔡鍔解釋了這次和談鄂區國民黨的《宣言》中提出的六項緊急要求。

    蔡鍔連聲“很公道”，并且說袁世凱要是良知未泯，就應采納實施。
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