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    阿不憤憤道：“太過分了，簡直沒有王法。”崔小沫道：“這些東瀛人一看就不在乎什么王法，更何況他們背后有大人物罩著。幸好咱們躲在客棧中，他們不敢闖進來。”阿不一愣，問道：“要是他們放火怎么辦？”小沫氣不打一處來，道：“閉上你的烏鴉嘴。”

    剛一說完，就聽無名道：“糟了，他們在放火。”眾人連忙從窗縫看去，果見一刀流眾人正把一捆捆草垛子圍在客棧周圍，接著一股火苗燒了起來。一個店小二從后廚奔回，告知眾人現在就連廚房的后門外也全被武士包圍了，當真是無路可逃。

    眼見火光趨旺，眾人心知肚明，留在客棧中只有死路一條。葉隨云急道：“我們沖出去。”唐西瑤道：“沒用的，那些武士并非尋常武人，必是精心挑選而來。這里除了你和無名，其余人根本沒可能沖出包圍。”葉隨云看她欲言又止，問道：“你想到什么？”唐西瑤笑著搖搖頭。她本想勸葉隨云獨自逃生，轉念一想，知道說了也是白費口舌，葉隨云絕不會扔下這些人。

    這時負責做飯的廚子怯生生說道：“柴房。。。。柴房有個小門，可以通到外面去。。”人們大喜過望，阿不笑罵道：“你這家伙，既然有路，怎的不早說。”廚子嚅囁道：“我。。我。。”說著眼光不停瞟向掌柜。掌柜也奇道：“是呀，柴房有門我怎么不知道。”原來是這個廚子同幾名店小二平日里都喜歡外出賭錢，又怕回的太晚挨掌柜的訓罵，這才私自在柴房鋸了一個小門，以供夜歸之用。白天用木柴掩蓋，很難發現。更何況大掌柜平日里本就不會進柴房。

    眾人沒功夫聽掌柜的罵人，都繞過廳堂，奔命似的向柴房而去。無名對葉隨云道：“我們留下，幫你拖住鬼影小次郎。”葉隨云不允，搖頭道：“要走一起走。”無名道：“如果他發現店內突然間變的空無一人，定會大肆搜索堵截，到時你們還是跑不了，快走。”說著狠推葉隨云一把。

    葉隨云知他所言在理，眼前情勢，由不得多踟躇半刻，只得如此。來到柴房，眾人爭先恐后擠出門去，最后才是葉隨云幾人相互攙扶而出。

    這時忽聽暗夜之中響起一陣嗖嗖之聲，跑在最前的眾多店客霎時紛紛慘叫倒地。葉隨云喊道：“小心。”他耳辨破空之聲，施展小降龍手連打帶撥，叮叮咚咚一陣亂響，將十數枚射來的暗器全數擋開。手握其中一枚細看，原來是根粗俞小指的飛針，上面刻著個‘雪’字。葉隨云心下一沉，暗忖看來姬別情是要堵死了自己。

    “哎呦”，這時旁邊一聲大叫，原來阿不為了保護鮑月娘，肩頭和臀部各中了一根飛針，血流不止。葉隨云雖竭盡全力，畢竟還是未能將其全數擋開。

    五人連忙原路退回柴房中，唐西瑤趕緊給阿不治傷止血。阿不滿頭大汗，道：“唐姑娘多謝了，我沒事。”崔小沫急的眼淚直掉，道：“什么時候了，你還充英雄。”

    此時柴房中只余自己五人，其他人包括掌柜的和店伴已全被射死在門外，葉隨云氣的直捶地。

    鮑月娘問道：“阿云。。。是不是火要燒過來了，我感到越來越熱了。”幾人這才發現，四周已冒出淡淡青煙，窗外紅光瘋狂跳躍，頭頂的房梁也嘎吱嘎吱響個不停，說明柴房馬上就要付之一炬。

    眼下進退兩難，待在原地遲早也是燒死，葉隨云急的抓耳撓腮。卻見唐西瑤面帶莞爾，葉隨云大奇，道：“你笑什么？”唐西瑤道：“我想起曾與你一同被困于地洞之中，還險些被做成了‘叫花雞’。那一次的熱氣可比現在要難熬多了。”葉隨云知她所言是指數年前在映秀湖畔的遇險。也就是在那一次，二人于生死絕境之中才得互吐心曲，定下了白首之約。唐西瑤也是想到了這一點，心中溢滿柔情，才無懼眼下危局。被唐西瑤一說，葉隨云也仿佛寧定了不少，似乎大火和殺手也沒那么可怕了。

    就在這時，一陣滴溜溜的哨聲穿過劇烈燃燒的熊熊烈火，傳到每個人的耳朵里。那哨聲又細又尖，聽來就像是以竹葉等物吹出。

    唐西瑤聽得分明，眼睛一亮喜道：“我堂哥來了。”

    　　


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