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    馬自強說了幾句場面上的話后，就與徐階又寒暄了一會兒，然后再在徐階陪同下，去了徐家，行了賓主禮，接著在宴禮后，才與徐階于書房借著賞鑒金石的名義，聊起他來徐家的真正目的來，且道：“老先生，南直豪紳們的禮太重了！”

    “只要能使天下安，尤其是南直，不見干戈，這些禮都不算什么，皆是一份民意而已。”

    徐階笑說道。

    馬自強道：“只是元輔未必肯接受這份民意，改制還是要繼續改的。”

    “祖宗的制度或許沒那么好，但一直改制，也容易改成千古罪人。”

    徐階突然斂住笑容說道。

    馬自強拱手作揖道：“老先生說的是。”

    徐階接著又問：“閣老這次南下，江陵可交待了閣老什么，可有要說過，接下來要改何制？”

    馬自強答非所問道：“正要向閣老請教！”

    徐階一怔，訕笑說：“老夫一林下遺老，又什么好見教的，不過是村野之言，言于閣老，難免有議政之嫌。”

    “老先生不比別人，何況這又非講壇公議，不過是私下閑聊。”

    馬自強笑道。

    徐階則道：“執政者，江陵也！老夫只想知道江陵接下來要改何制！怎么，乾庵就不肯透露半點，以安吾心？好歹嘉靖三十二年，子鴻臚唱名也有吾之力呢。”

    馬自強笑道：“老先生說的是。”

    接著，室內就安靜得落針可聞。

    良久后，徐階才不得不啟口說：“也就是在私下對你乾庵，老夫才敢造次一回，你和江陵不同，是知道為政宜寬的道理的，當知道真要改制，不如就撤廠衛、裁兵驛。”

    “廠衛擾民之重，卿是知道的，也很費帑銀，尤其是如今廠衛更是倍增，于國于民是無益處的；”

    “至于兵驛，太冗了！云貴等羈縻地，何必增建兵驛，令土司不安，徒增兵患？”

    “老先生的話，仆會轉于元輔知道的。”

    馬自強回了一句。

    徐階一愣，接著就只得把茶盞放在了桌上，揉了揉太陽穴：“老啦！話一說多，就精力不濟，頭眩暈的很，請恕老夫失陪！”

    徐階說著就讓其子徐琨扶著他離開了。

    “恭送老先生。”
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