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    越是臨近除夕，過年的氛圍就越是濃厚。

    饒是紛紛揚揚的大雪，總是插著空的下了一遍又一遍，把偌大的京城徹底變成了水晶琉璃世界，冷得人縮肩藏手，遮脖裹耳，可走街竄戶、叫賣購物的人反而比以往更多了許多，各處犄角旮旯里都是人流。

    新的紅色窗花紙與桃符，也替換了舊而褪色的窗花紙與桃符，且在老人小孩的矚目下，在白檐玉地的襯托下，顯得頗為鮮艷，如綻開的紅梅那么燦爛。

    申時行也在除夕的這一天乘著肩輿，著一身大紅蟒袍來了紫禁城，準備向皇帝做年終的匯報工作，而待匯報結束，領了皇帝的賞賜后，他就要放下政務，回家陪家人過年了。

    因為銀價總算穩住了，申時行心情也不錯，故到內廷朱門前時，沒等小雜役前來扶他，就自己抬腳從肩輿里出來，且在見到司禮監掌印太監張宏后主動迎了上去，一步兩臺階的握住了張宏的手，笑道：

    “不過按例進宮，內相何必親迎。”

    “申師傅為國操勞，咱家理當親迎。”

    張宏笑著說了一句。

    因如今朝廷從倭國得銀近兩千萬兩，內帑借給外朝國庫的貸款，無疑是能被國庫償還得了的，內帑無疑會人人得利，且皇帝已明旨，以內廷上下理解朝廷艱難沒有生事，還主動穩住銀價為由加高今年賞銀份額，所以張宏心情很好，也就對申時行更加禮敬起來。

    且張宏說著又道：“剛才看申師傅如此老健，想來再為陛下輔國二十年不成問題。”

    “再干二十年，就真滿朝皆仇敵了！待十年之期至，就得向陛下請閑，以給后人機會。”

    申時行笑著說道。

    張宏沒有回答申時行的話，只看著銀灰色的天，笑道：“明年是個好年啊！今年也總算堅持到現在，沒有生出大亂子，沒有餓死人，也沒有人頭落地。”

    “是啊，現在想想，都不知道這一年是怎么過來的，說來還是托陛下洪福，讓朔州伯先去打那個什么毛利輝元的地盤，竟發現一個大銀山。”

    “倭人的嘴也是嚴實的很，也從未說過此事。”

    申時行也笑著說了起來。

    “申師傅進去吧，皇爺正等著呢，小爺也在，應您老之請，讓您先見見。”

    張宏笑著說道。

    小爺就是皇長子朱常浛。

    朱翊鈞擔心皇長子若取朱常洛將來也像歷史上的朱常洛一樣的命運，就給他換了個名。

    而現在，朱翊鈞讓皇長子見首輔，則是申時行自己所請，而答應了他。

    很明顯，申時行已經把目光放在了皇長子的身上。

    朱翊鈞沒有拒絕，則也是因為皇長子現在已有五歲，也該見外臣長長膽氣了。

    申時行在見到朱常浛后就老淚縱橫起來，然后朝朱翊鈞作揖道：“皇長子真有陛下之資，臣望之如見祥云。”

    朱翊鈞微微一笑：“師傅過譽。”
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