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    京城，看了鄭和飛鴿傳回來的奏折后，皇上是沉默不語，過了半晌才吩咐近侍召集大臣緊急上朝。

    面對群臣，萬歲爺再也控制不住自己內心的悲痛，淚流滿面地說：“告訴大家一個壞消息，鐵塔王為了營救落水兒童，不幸……不幸遇難……”

    “怎么會這樣呢？”滿朝文武先是震驚，然后便是嚎啕大哭。這些年來，每次上朝聽到的全是鐵塔王和大明水師海外揚威的捷報，這已經成為了一個習慣，像今天這樣的噩耗實在令人不敢相信，如果不是皇上親口說出來，大家還以為這是一個惡作劇。

    “鐵塔王的犧牲是我們華夏不可估量的損失，現在馬上派人把這個消息告訴張真人。”皇上黯然退朝，此刻他的心里有一種不祥的預感，像這樣的航海壯舉，也許……也許再也不會有了！

    武當山，張真人望著天空那顆依然璀璨無比的金牛星陷入了沉思：“金牛星光芒萬丈，星光熠熠，鐵塔肯定還沒有死。他是上天派來庇佑我中華盛世的，現在忽然離開，這預示著什么呢？難道華夏又將發生戰亂？”不出張真人所料，此后不久便發生了震驚中外的土木堡事變，大明也由盛轉衰，當然這些都是后話了。

    張真人長嘆一聲，滿是無奈：“這都是天意，天意不可違啊！不知何時神牛才能再次下凡，也希望鄭大人你多加保重。”臨行前張真人贈了鄭和一句話，“牛王相助，馬到功成。”其實這只是上半句，下半句張真人并沒有說出來，那就是：“牛王離去，馬革裹尸。”鄭和由于傷心過度，導致心結難消，返航時在古里不幸病逝，人類最偉大的航海家告別了他為之奮斗一生的航海事業。

    鐵塔卻沒想到自己的失蹤竟會引發一系列的連鎖反應，那天他被吸入漩渦后，身體在水下急墜了一百多丈，然后進入湖底一個洞口。洞中水流湍急，一片漆黑，估計是條暗河，洶涌的河水裹著他一路向前沖去。鐵塔也不驚慌，內息給身體提供了充足的氧氣，餓了就抓條魚來充饑，身處困境反而激發了他心中的斗志：“讓河水來得更猛烈些吧！我倒要看看你能把我帶到哪里去。”

    也不知在暗河中待了多久，水流漸漸變得平緩起來，忽然前面出現了一絲亮光。鐵塔大喜，趕緊雙手一劃浮出了水面，眼前的一幕讓他驚呆了，只見成千上萬頭角馬從湍急的河水中狂奔而過，河中還潛伏著無數鱷魚，正望著角馬群垂涎四滴。

    “這……這不是馬拉河嗎？難道我回家了？”鐵塔又驚又喜，不過他很快就被郁悶包圍了，自己是堂堂桃源國的大王，是整個馬賽馬拉草原的主宰，離開家鄉兩三年，這次回家居然是從渾濁的河水中鉆出來的，渾身上下濕漉漉的好像一只落湯雞一樣，真是說不出來的狼狽，哪有半分衣錦還鄉的派頭啊？

    “快跑，鐵塔大王回來了。”這時鱷魚小灰看見了水中的鐵塔，頓時嚇得打了個哆嗦，趕緊一個俯沖鉆入水里，連美味的角馬大餐也顧不上吃了，當年他可是親眼目睹長嘴父子死在這位爺的手里，哪能不長點記心呢！

    其他鱷魚當然也不是傻子，逃跑的速度并不比小灰慢多少，一個個溜得比兔子還快，只恨爹娘少生了兩條腿。

    雖然鐵塔這幾年很少在草原上露面，但是關于他的傳說卻一直存在，食肉聯盟每一位成員都很清楚，這位爺的脾氣可不太好，做人一定要機靈點，千萬別去自尋死路。

    “鐵塔大王，謝謝你。”角馬首領雄霸感激不已，這是他擔任首領以來最為順利的一次遷徙，鱷魚們全被鐵塔王嚇跑了，馬拉河上演了幾百萬年的捕殺與逃跑的游戲這次沒能如期上演。

    “小意思，你多保重！”鐵塔打了聲招呼，現在他有些為難了，是先回桃源國看看還是回去找鄭和呢？很快他便做出了決定：“回麻林，找鄭和！”

    說實話，離開桃源國這么些年，鐵塔說不想家那是不可能的。也不怕別人笑話，他不止一次在夢中思念小花，醒來時發現枕巾全被淚水打濕。“英雄難過美人關”，這句話說的當真沒錯，縱是鐵漢，也有柔情。但是事有輕重緩急，現在的當務之急是找到鄭和，然后鄭重其事地向他道個別。當然了，如果他有興趣的話，還可以邀請他來桃源國做客，自己埋在院后的那些猴兒酒是時候喝了，經過三年的沉淀，味道相必不會差。

    “小花，不是我絕情，做人應該有始有終，在國家的利益與榮譽面前，在兄弟的情義面前，兒女情長算不得什么。”鐵塔毅然決然地往桃源國相反的方向走去，他也不知道馬賽部落具體在哪個位置，既然自己是從馬拉河出來的，那就順著河走吧！總會找到他們的。
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