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    “他不會想要自殺吧。”躲在厚重窗簾里的其他血族仆人討論著。

    “不會吧，那就沒意思了。”

    走下高臺的埃爾維斯蒼白的毫無血色，他手背上的灼傷延伸到看不見的衣袖里，微微顫抖的唇昭示著他承受了巨大的痛苦。埃爾維斯走過那群竊笑著的血族仆人，自始至終把他們當做空氣一樣無視。

    被派去曬書的第一天晚上，埃爾維斯倚靠在走廊的墻上，盯著透過窗戶灑在地面的那一小片月光。他的腳邊和身側，都躺著城堡里的人類低等仆人。他們白天工作，晚上并沒有單獨的房間，只能和衣睡在走廊的地板上。

    這個時間段活躍在城堡里各處的，是那些血族仆人。其中并不包括埃爾維斯，他是特殊的，因為他的工作被安排在了日間，所以這個時候無事可做。

    埃爾維斯從身后摸出一本黑色封面的書籍，借著月光翻看起來。

    他內心始終懷著一絲微弱的希望：也許轉化為吸血鬼的這個過程是可逆的，他可以找到恢復人類身份的方法。

    把夜墓公爵書房里收藏的所有的書籍都曬過一遍之后，已經過了兩個多月。埃爾維斯原本骨節分明的手現在遍布傷疤，血族都有很強的自愈能力，但被灼傷的速度遠超過愈合。每時每刻，他的身體都在自發的治愈傷口，帶給他無休止的痛癢。埃爾維斯的視力也變得很差，不知道是因為在日光下停留太久，還是每晚在月色中看書的緣故。

    總之，在晾曬完全部的書籍之后，埃爾維斯接到了他的第二份工作：照顧城堡花園里的珍貴魔植。

    這個工作并不繁重，也不危險。埃爾維斯還略有些詫異，難道自己那位曾經的好友和同行者，現在城堡里狐假虎威的叛徒不再針對自己了？

    直到兩個少年少女被扔在了埃爾維斯的腳邊。“這是新鮮的花肥，花園里的魔植很珍貴，每周需要施一次肥。”

    少年少女擁在一起，瑟瑟發抖。他們紅潤的臉色在聽到這句話后變得煞白，看向埃爾維斯的眼神流露出一絲乞求。

    他們是自愿來到城堡里的，夜墓城堡會付給他們的家人一大筆錢，宣稱只需要他們每周交上少許的血液作為報酬，在這期間他們還會享用最豐盛的食物、睡著最柔軟的床榻，以便心情愉悅，血液的甜度達到最高。

    這是一項附近居民趨之若鶩的工作，一開始，大家都懷疑被帶走的孩子只會有去無回，但隨著時間的流逝，漸漸有一批年滿20歲的孩子返回家里，說起城堡里夢幻一樣的生活。至于那部分沒回來的，他們都是習慣了那邊優渥的生活，不愿意再回來過苦日子了。

    事實是不是這樣的，愛麗絲以前深信不疑，直到她和雙胞胎弟弟因為血液的甜度不一樣，無法再制作可口的【雙子瑪格利特】被無情的拋棄。愛麗絲恍惚的看著花園里如血一樣鮮艷的花朵，仿佛看到了一張張長滿了利齒的血腥大口。

    “不要殺我，求求你，大人，求求你。”愛麗絲看著緩步走來的男人，跌跌撞撞的向后爬去。

    蒼白的男人把她從臟兮兮的地面扶了起來。“我不會殺你們的。”

    男人想辦法把愛麗絲和他的雙胞胎弟弟安排進了一個空著的屋子里，那里雖然逼仄又潮濕，但至少不用時刻擔心丟掉性命。把他們丟進花園里的那個管事似乎也樂于看到現在這種場面，有一次愛麗絲看見他面露譏諷地看著自己，和身旁的人說著“他不愿意殺人呢”“真可笑，他以為這些蠢貨是自己的同類”。

    有一次愛麗絲偷偷來到城堡花園，看見月光下蒼白俊美的男人正在割破自己的手腕，一連串珠子般的血滴墜在濕潤的黑色泥土里。

    愛麗絲莫名的有了勇氣，她沖出去伸出傷痕累累的手臂：“用我的血吧！”

    埃爾維斯后退了一步，冷談地垂眸看著激動的少女：“不要靠近我，回去。”

    愛麗絲看著他月色下更加猩紅的眼睛，畏懼地后退了兩步，猶豫了一會，還是挪動著腳步離開了。

    澆灌了鮮血的魔植，在暗夜里簌簌地生長著，就像埃爾維斯暗藏在心里的計劃，正在一步步接近目標。

    后來，愛麗絲和弟弟的血液又經過了“質量檢測”，回到原來寬敞的房間里去了。她路過那個幽暗的花園時，總是會探頭望一望，想看見那個修長的身影，但總是沒能如愿。

    直到有一天，埃爾維斯主動找到愛麗絲，遞給她一瓶血一樣粘稠的液體。

    “喝了它。我救你一命，換你為我做件事，只此一件。”

    愛麗絲哆嗦著接過來，把管事不能擅自食用或飲用任何食譜上以外食物的要求拋在了腦后。她仰頭一飲而盡，把瓶子還給了埃爾維斯，頭也不回地跑開了。

    埃爾維斯回到城堡走廊——他還是沒有自己的房間，靜靜地等待著這條長鏈最后一環何時能夠扣緊。

    他借著曬書的機會翻遍了公爵收藏的所有典籍，沒有找到血族如何逆轉為人類，但讓他發現了一個秘術。

    以一個血族血液澆灌的七斑草、砂骨花、翠紋藤果、醉焰花等材料煉制而成的藥劑，被另一個血族喝下，可以交換兩者的血脈。

    這是個低等血族可以一飛沖天的絕妙方法，但高等血族絕不會失去警戒心，喝下原材料不明的藥劑。

    所以埃爾維斯讓愛麗絲作為其中的媒介，為他搭上了最后一段橋梁。

    城堡里的人類少女產出的血液專屬于夜墓公爵，這是他的權威。其他血族，只能飲用到在下面城鎮收上來的血液駁雜的“血稅”。所以埃爾維斯不擔心有人誤喝了愛麗絲的血，完成了錯誤的交換。

    等待，只有等待。也許是明天，也許夜墓公爵永遠也想不起來那杯【雙子瑪格麗特】。

    但埃爾維斯等到了。他接過了血族公爵的權柄，無聲無息地成為了這座城堡的主人。而失去力量的夜幕公爵躲進了地下室，他害怕被人發現自己已經不是那個強大威嚴的上位者。埃爾維斯并沒有立刻殺掉他，他要夜墓公爵惶惶不可終日，活在時刻被戳穿身份的恐懼中。


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