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    桓啟叫上侍衛將行囊收起，拉著馬入門。進入院中后， 衛勝帶路朝桓啟原先所住的院子去，路上桓啟打量衛勝，幾年不見，他不僅長了身高， 舉止也更穩重。桓啟與衛勝聊了幾句，問他近日都讀什么書。衛勝一一作答，隨后好奇看著桓啟，道：“聽說兄長有意求取姌姐姐。”

    桓啟在門前苦候幾日，消息自然瞞不過去。他不假思索道：“正是。”

    衛勝忽然站住，抬手作揖，鄭重行禮道：“請兄長善待愛護家姐， 倘若日后……， ”他頓了下，看了眼桓啟，似在斟酌， 又道，“也莫讓她委屈求全度日。”

    桓啟沒想到他說出這番囑托，微怔之下， 面露正色道：“沒有倘若， 我對玉度愛重， 絕不會屈著她。”

    衛勝點點頭。

    兩兄弟又聊了幾句， 衛勝正是對男女之事朦朧好奇的時候，也不當桓啟是外人，問道：“姌姐姐扮做男裝，家中也無人得知，兄長你……”

    桓啟還當他要說目光如炬之類的話，哪知卻聽衛勝輕聲問：“你莫非有龍陽之好”

    桓啟面色一僵，拍著衛勝肩膀道：“你還知龍陽事，回頭我與姨母好生說說。”

    衛勝嚇得當即變了臉色，連連求饒。

    兩人穿過花園，樂氏已帶著婢女等候著，見桓啟肩上還沾著些白色雪沫，她心疼不已，道：“里頭已備了熱水，塊進去收拾一下。”

    桓啟謝了一聲，又道：“我帶的那些人還勞姨母費心。”

    “已叫人伺候去了，誰還能屈著你的人，趕緊進去洗洗，瞧這臉都凍白了。”

    桓啟進屋洗了個熱水澡，又換一身衣裳，出來的時候，樂氏坐著，衛勝卻已經回去了。

    樂氏叫人端了熱騰騰的肉菜湯面來。等桓啟吃完，問他前些日子桓家之事。桓啟并無隱瞞，樂氏聽他所說心驚肉跳，心下暗道夫妻兄弟之間性命相爭，哪里還有個家的樣子，不由對桓啟越發心疼。

    桓啟說了桓家事，微微含著笑意問道：“玉度這幾日可好，在家做些什么”

    樂氏沒好氣白他一眼，“這是衛府，玉度能有不好先顧著你自己，如今吃飽飲足，去書房找你姨父吧。”

    桓啟早就猜到衛勝來開門是有長輩授意，當即起身向樂氏告罪一聲，就朝書房而去。

    衛申見了他，虎著臉道：“這幾日讓你挨凍受冷，又落了臉面，心中可有怨氣”

    桓啟在屋中行禮，道：“我知姨父所為全為了江夏衛氏名聲，并非是有意為難我。”

    “誰說不是有意為難，”衛申瞪眼道，“在我府中行匪盜之事，擄走我衛氏女郎，今日受罪全是你活該，如今你身份不同，已是南郡公世子，莫非官威要擺到我這兒來”

    桓啟趕緊說不敢。心想姨父真是年紀越老脾氣越厲害。

    衛申將他狠狠訓了一頓，氣得胡子都翹了幾根起來，道：“從小圣賢書也未曾少讀，你這禮義廉恥都學到哪去了”

    桓啟見桌上有茶，斟了一杯雙手遞過去，“姨父別氣壞身子，當日我也是無可奈何，才只能行此下策。”

    衛申一聽，皺眉問道：“聽你這話是沒有悔意了”

    桓啟默然片刻，跪在地上道：“若是再來一回，我也只能先將人帶走。”

    衛申氣得臉色鐵青，還沒發火，桓啟又道：“我若不帶走玉度，帶兵一年半載，姨父起起意將玉度許給他人，我誤了終生，悔之晚矣，這個險無論如何我都不敢冒，只好厚著臉皮先動手。”

    衛申見他姿態雖擺得極低，話里的意思卻理直氣壯，氣得吹胡子瞪眼，大罵混賬。

    桓啟任他罵，也不生氣，見衛申喝茶空了茗碗，眼明手快又斟一杯。

    衛申訓斥累了，見他臉上還堆著臉，一臉討好，氣不打一處來，卻又另有無力之感，道：“我知道謝家的婚約是你擺平，玉度充作郎君之事中正官也不會再追究，這些恩情江夏衛氏不會忘……”

    桓啟立刻就急了，“這怎么是恩情，玉度將是我妻，這些都是分內之事。”

    “六禮未成其一，什么妻不妻的，休要胡言。”

    “姨父！”

    衛申道：“玉度是我親侄女，你是什么德行我能不知，出去游學都能闖出花名來，風流習性難改……”
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