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    維特爾城位于北地最東邊，納爾多蘭河在這里最窄，兩旁是大片的平原，曾經都是盧庫平原的一部分，后來尼斯人和盧庫人分居河的兩岸，關系談不上融洽，但也談不上多么敵對。

    畢竟這種鳥不拉屎的苦寒之地，野外看到人影時都得懷疑一下是不是亡靈，如此生死攸關的時刻，信仰就顯得沒那么重要了，關鍵是如何生存下來。

    所以這里的黑市經常可以看到來自河對岸的貨物，反之亦然。

    圣殿好幾次想要改變這種現狀，但都不了了之。

    畢竟人總是要吃飯的，信仰可填不飽肚子。

    為了更好地與河對岸的盧庫人聯絡，維特爾城的郊外有一處陰影腳步的秘密據點，這群尼斯人盜賊除了偷雞摸狗之外，還肩負著一項技術活兒——控制魔網的接收端。

    魔網至今仍然覆蓋著北地，官方的接收端也被明令禁止。

    但在缺乏娛樂的苦寒之地，野生的監聽站就像夏日里田地里的野草，怎么也拔不干凈。

    久而久之，尼斯人和當時的灰色勢力之間形成了一種默契。

    后者負責干這種一旦發現就要被燒死的買賣，而前者負責從后者那兒購買信息。

    這樣即使被發現，普通人也可以解釋說自己只是被騙了，罪不至死。

    只要每個人都這樣說的話，信仰的約束力就能降到最低。

    這也是陰影腳步這類勢力的由來。

    他們就像香煙的濾嘴，存在即是為了減少抽煙的危害。

    ——然后讓人可以抽更多的煙。

    就在布齊娜被召回龍島的這天，維特爾城的地下魔網監聽站照常工作。

    年邁的抄錄員抱著一杯熱茶，眼睛死死盯著面前正在工作的魔法羽毛筆。

    現在是晚上9點，維利塔斯的新聞節目《北地要聞》正在播放。

    這是個以銳評北方局勢為主要內容的節目。

    標題中的“北地”除了暗影圣殿之外，還包括灰燼前線，悼木山谷的一部分區域，以及盧庫平原的北地等等。

    這個節目經常連線一些生活在維利塔斯的尼斯人，包括但不限于離開了圣殿前教職人員、暗影技師等等。

    他們說的話都不客氣，言談間充滿了對亡語者女士、圣殿和信眾的詆毀，有的是夸大的事實，有的是惡意的詆毀，即使偶爾有一兩句好話，也會在主持人的引導下落腳到譏諷上去。

    如果是一個五級以上的暗影超凡者來聽，保不齊就得當場憤怒到爆炸。

    但它的受眾基本都是沒有和超凡能量強綁定的普通人。

    對于這些實在沒有東西聽的尼斯人而言，這些東西像摻了泔水的飯，只要能頂飽，就都可以吃。

    最初他們的確會因此氣憤，爭得面紅耳赤。

    但聽久了，就適應了。

    那些原本刺耳的話語也不那么難聽，甚至偶爾還會被他們自己拿來開玩笑。

    當然，是在私下開自己人的玩笑。

    到了這個時候，也就沒有人去爭這里面的事是真是假了，畢竟只要它足夠好笑，誰在乎呢。

    反倒是新到維特爾城的人會因此大動肝火，和他人吵的不可開交。

    而這樣的人，毫無疑問是其他人眼里更有趣的笑料。

    忽然，抄錄員瞪大了眼睛。

    魔法羽毛筆寫下這樣一行字：

    「這絕對是本節目有史以來最荒誕的、但也是最勁爆的一條新聞：德爾米因斯出現了大量圣騎士！圣光的力量深入了北方，這究竟是如何做到的？不要走開，節目組即將連線我們的老朋友，‘沒有人比他更了解暗影圣殿’的帕威爾·費德洛夫先生，廣告之后，馬上回來！」

    咣當！

    抄錄員手里的杯子砸在了地上，熱茶灑了一地。

    他沖上前抓起那張羊皮紙，跌跌撞撞地沖了出去。

    “大新聞！大新聞！”

    …

    相同的一幕出現在各個遠離圣西廷的北方城市中。

    德爾米因斯的秘聞不知通過何種渠道被維利塔斯人得知，然后從地下的監聽站流出，在街頭巷尾傳播，在酒館里討論。

    人們起初只用眼神交流，后來有人小聲討論，再后來大聲暢談，已經不在乎這樣做的后果。

    畢竟，他們是在為“圣光的力量出現在德爾米因斯”而感到憤怒，這是一個信徒該做的。

    既然是該做的，那就要多做！

    沒有人可以阻止他們。

    只要是阻止，那就是站在了亡語者女士的對立面！

    等到了第二天，當地的報紙上已經有人在言辭隱晦地“抓熱點”，這下連那些平日里拒絕接收魔網信息的人也被迫卷入了這場狂熱的聲討。

    第三天，越是遠離圣西廷，越是難以被控制的區域，憤怒的人群就越多。

    等圣殿意識到發生了什么時，已經無可挽回了。

    這股聲浪正逐漸迫近圣西廷。

    而在南部城市，尤其是哥德羅城等地則壓根沒有受到影響。

    一來因為這里的魔網信號微弱，已經被麥卡拉的里世界覆蓋的差不多了。

    二來因為陰影腳步被兄弟會擠壓的擠壓，兼并的兼并，已經逐漸遠離一二線城市，往十八線轉移了。

    而兄弟會自從抱上了麥卡拉的大腿，已經越混越像正規軍，怎么可能留著監聽站這種東西？

    但圣西廷沒有影響不代表德爾米因斯沒有。

    畢竟，在其他地方這只是傳謠。

    而在這里，真的有圣騎士。

    ……

    德爾米因斯。

    作戰指揮室里，兩撥人馬對峙，空氣凝滯的仿佛凍結。

    一邊是前來質問的本地守軍頭領，背后站著黑壓壓一群人。

    這些人至少都是六級的術士、牧師和黑騎士。

    他們毫無疑問都是清白的，其靈魂中的暗影說明了一切。

    也正因如此清白，他們也最容易被煽動。

    過去這么多天“并肩作戰”積攢的憤怒和別扭也都找到了宣泄口。

    另一邊，則是維羅妮卡，以及站在她身后的麥卡拉援軍首領。

    穿著輕鎧的仲裁官阿爾比忒和金燦燦的捉羊看上去是那么刺眼。

    這無疑是最好的“佐證”。

    坐在最高處的首席祭司大人一言不發，從她陰沉的臉上不難看出這些天她的狀況的確不怎么好。
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