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    從這些人的口中，袁綿侯、李補(bǔ)之二人好歹聽(tīng)出了一個(gè)大概。

    這些年來(lái)，北方各地連年戰(zhàn)亂，人口大減。

    及至于張敬軒獨(dú)占蜀地之后，殺戮成性，人口更是十去其九。

    隨后，在金陵新民朝廷的有意推動(dòng)下，湖廣填川蜀，贛省填湖廣，大規(guī)模的人口移動(dòng)，導(dǎo)致蜀、鄂、湘、贛諸省，一時(shí)間都出現(xiàn)了勞動(dòng)力短缺的局面。

    偏偏在這個(gè)時(shí)候，金陵新民朝廷又積極推行重商主義政策，鼓勵(lì)工礦貿(mào)易發(fā)展，僅各地兵工廠、鋼鐵廠等官辦企業(yè)，便吸納了數(shù)十萬(wàn)精壯勞動(dòng)力。

    而隨著寶島巡撫張?jiān)娕d率領(lǐng)寶島水師，南征呂宋，并從閩省組織了十余萬(wàn)貧苦民眾前往呂宋開(kāi)拓定居，在這種情況下，即便是再蠢笨之人，也意識(shí)到大周腹地精壯勞力的短缺，怕是在未來(lái)三五年內(nèi)，都很難得到緩解了。

    這些鄉(xiāng)下地主、土財(cái)，為了確保自家名下的田地有人耕種，不必白白地拋荒在那里，也只能親自出馬，到處招募長(zhǎng)工、佃農(nóng)了。

    在這種情況下，長(zhǎng)工、佃農(nóng)的待遇也得到了很大提升，至少養(yǎng)活一家老小沒(méi)什么問(wèn)題了。

    “此乃盛世之像啊。”袁綿侯、李補(bǔ)之二人齊聲贊嘆道。

    過(guò)了幾天，兩人來(lái)到武昌府，準(zhǔn)備在這里乘船東進(jìn)，直達(dá)金陵。

    不過(guò)，從長(zhǎng)安到武昌，一路上長(zhǎng)途跋涉，縱使袁、李二人乃武將出身，體力不俗，卻也有些撐不住了，他們倆便打算在武昌城中歇息一陣，等體力恢復(fù)了以后再說(shuō)。

    “年歲不饒人啊，這些天連續(xù)趕路，身子骨都有些吃不消了。”袁綿侯朗聲笑道。

    “我看這個(gè)主意不錯(cuò)。”李補(bǔ)之點(diǎn)頭贊同道，“要知道，我們倆各自割據(jù)一方，在西北生活這么多年，對(duì)于金陵新民朝廷治下的一系列新情況、新事物，還缺乏深入了解。不妨趁著這個(gè)功夫，在武昌城中多走一走，多看一看。也免得去了金陵以后，被那幫缺德的小人們所嘲笑，罵咱倆是偏僻鄉(xiāng)下來(lái)的土包子。”

    暮春時(shí)節(jié)，和風(fēng)輕拂，袁綿侯和李補(bǔ)之二人騎著馬，緩緩踏入了武昌城。此時(shí)的他們，已褪去了往日將軍的戎裝，換上了一身樸素的常服，面容中少了幾分戰(zhàn)場(chǎng)上的凌厲，多了幾分對(duì)未來(lái)的期許與好奇。

    一路南下，他們沿途見(jiàn)證了諸多新奇的景象，而武昌城，這座長(zhǎng)江之畔的繁華重鎮(zhèn)，更是給他們帶來(lái)了一連串意想不到的驚奇。

    二人初入武昌，只見(jiàn)城內(nèi)街道寬闊整潔，行人熙熙攘攘，店鋪林立，招牌琳瑯滿目。吆喝聲、談笑聲交織在一起，一派熱鬧非凡的市井景象。與他們記憶中西北邊塞的粗獷荒涼截然不同，這里處處洋溢著蓬勃的生機(jī)與活力。

    “綿侯，這武昌城可真是繁華啊！”李補(bǔ)之勒住韁繩，目光在四周打量著，眼中滿是驚嘆。

    袁綿侯微微點(diǎn)頭，感慨道：“是啊，補(bǔ)之。一路走來(lái)，我算是見(jiàn)識(shí)到了這南方的富庶。難怪朝廷能有這般大的底氣和魄力，推行新政，造福百姓。”

    他們?cè)诔侵袑ち艘患铱蜅０差D下來(lái)，稍作休息后，便決定出去走走，深入了解這座城市。

    沿著街道漫步，他們不知不覺(jué)來(lái)到了新成立的武昌紡織總廠門口。眼前的景象讓他們大為震驚，只見(jiàn)廠門口排起了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，隊(duì)伍里全是年輕的婦人，她們衣著樸素，臉上卻洋溢著期待與憧憬的神情。

    “這是在做什么？怎么這么多人，而且還都是女人？”袁綿侯疑惑地看向李補(bǔ)之。

    李補(bǔ)之搖了搖頭，同樣一臉茫然：“我也不清楚，過(guò)去問(wèn)問(wèn)便知。”
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