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    隆慶七年二月二十六，南京。

    一輛不起眼的馬車停在了兵部尚書魏謙吉的府外。

    堂堂大明朝的兵部尚書此刻更是親自出面，顯然這馬車內的主人身份并不簡單。

    簾布掀開，嚴世蕃走了出來。

    如今的嚴世蕃瘦了許多，沒有了那張白白胖胖的臉之后整個人看起來要成熟穩重不少。

    “小閣老。”

    魏謙吉上前拱手，微笑問好：“一別多年，小閣老越發精神了。”

    嚴世蕃規規矩矩作揖還禮：“參見魏大人。”

    “不敢。”

    魏謙吉嚇了一跳：“小閣老這是折煞在下了。”

    “這里沒有什么小閣老。”嚴世蕃糾正道：“只有一個白身的嚴世蕃。”

    魏謙吉感慨一嘆：“時過境遷啊，不管怎么說，在下能有今日都是老閣老和小閣老的提拔栽培，這恩情，在下一輩子也不會忘，小閣老請。”

    兩人寒暄感慨了幾句，連袂進入，直趨中堂。

    嚴世蕃拗不過魏謙吉的熱情，只好客隨主便，落座首位。

    家中下人奉上茶水后就被魏謙吉趕走。

    “這里不用你們伺候了，全部出去。”

    “是，老爺。”

    下人們離開，魏謙吉又給了管家一個眼神，后者自然領會，帶著幾名忠仆守在了堂外。

    “魏大人……”

    “小閣老還是按以前稱呼在下吧。”魏謙吉笑呵呵說道：“您喊著舒服，在下聽著也舒服。”

    嚴世蕃一怔，隨后也不再繼續客氣：“子惠，突然來信邀我入京，所謂何事？”

    魏謙吉于是放下茶杯，沉吟片刻后說道：“前段時間，伯躍給我說及了一件事，說戶部要查他們工部的賬，好在有汝霖幫忙擋了下來。”

    在魏謙吉這句話中提到了兩個人，分別是工部目前排名第一的侍郎劉伯躍，以及如今江西布政使司右布政胡汝霖。

    嚴世蕃神情不變的說道：“戶部查工部什么賬？”

    “去年底，江西一筆款子，修贛江河道。”

    嚴世蕃撥弄了一下杯蓋：“難道銀子挪用了？那么大的工程，政研室和通政使司都要隔三差五督查的。”

    “一文錢沒有挪用。”魏謙吉說道：“只不過，河道工程一時半會肯定干不完，就有一筆銀子暫時借用了下。”

    “做了什么？”

    “建了兩個廠。”

    嚴世蕃追問道：“什么廠？”
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