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    金殿之內。

    向太后已是明顯動搖，事實上之前對方就借修園子和辦大壽之事，肘制和委婉反對這一次出兵討伐黨項的事。

    當然從向太后立場考慮，也自有她的道理。

    以章越元祐年這三年的政績，加之之前向太后慷慨解囊，拿出兩千萬貫內帑支援軍資，使朝廷收復了靈州這座重鎮，令黨項降伏。她已足夠名垂后世，日后青史論之為一代賢后，可圈可點。

    但陪著章越再打下去，她已無這個想法。

    用朝野的話來說，黨項已是降伏，為何一定要滅其國呢？

    到這一步可以了，不必再打下去了。

    萬一滅黨項不成，以向太后不愿擔風險，偏于保守性子而言，確實是不太合算的。

    再說了當今天子又不是她親兒子，真沒必要冒這個險，想得如此長遠。

    最要緊是之前章越所言待天下有變再出兵伐黨項，現在遼國平定叛亂，耶律洪基更是恫嚇提兵百萬會獵于靈武，不僅加大了此番攻伐的難度，更是嚇破了向太后的擔子。

    天子聽皇太后反對，他在其中轉圜般地問道：“司空，是否推遲些時日呢？”

    章越看著殿中母子二人的猶疑，正聲道：“啟稟皇太后，陛下，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。”

    “如今萬事俱備，只差一紙檄文，公之天下，豈可這時候戛然而止，如此實是視軍國大事如兒戲。”

    皇太后見章越動怒，也是退讓一步道：“可是司空，遼國舉兵百萬……”

    章越則道：“啟稟皇太后，遼國舉兵并足以改變我軍出兵事實。”

    “臣已在河東呂惠卿處布下十五萬勁兵，他事不做，專地阻截遼國從云州來的援軍。就算遼軍舉國來援，臣也早有了應對之策。河北四路由章衡坐鎮，兵馬也是久練，雖不如西軍河東兵馬精銳，遲滯遼國南下亦可，何況京畿還有十余萬禁軍。”

    “還有一等就是遼國，遼國是否平定了磨古斯叛亂，若真叛亂平息，何至于真的致書于臣呢?這是虛張聲勢，還是作何？”

    “就算遼國真的平定了，此番叛亂，遼國動員兵馬幾十萬，國內空虛，要立即援救靈武也是力有未逮。反觀若真讓遼國緩過氣來，則朝廷再難有今日滅黨項之機！”

    “故臣以為平黨項之事不變！”

    天子徐徐點頭，認為章越說得甚有道理。

    只聽垂簾念珠撥動聲又持續了片刻，最后皇太后道：“司空話雖如此，但與遼師決戰于靈武，干系太大，此舉太過行險。老身以為舉兵之事需押后些時日！”

    “司空也不妨再考量考量。明日司空若仍決意出兵，我們孤兒寡母也唯有答允了。”

    說完垂簾后傳來響動，皇太后已從另一門離去。

    殿內留下章越和不知所措的天子。

    ……

    都堂之中。

    沈括，黃履，徐禧，韓忠彥，許將等人聞訊趕來，都是看著在都堂中央踱步的章越。

    “陜西，河東幾十萬大軍已是全面擺開，錢糧軍資都已運至一線，現在朝廷突然說不要西征。”

    “豈非極傷氣勢，前線將士會怎么想，朝野會怎么看，皇太后此語實乃……實乃……置軍國大事如兒戲。”

    樞密使沈括言道。

    已出任御史中丞的韓忠彥道：“可是契丹傾國來援怎辦？”

    “朝廷還沒做好與遼國決戰的準備。”

    徐禧道：“上一次永樂城之戰，本來勝券在握，也是因遼國介入而致功虧一簣。”

    當時作為永樂城之戰的主將，徐禧對此事記憶猶新。

    許將道：“因西征之事，現在朝廷九成的兵馬都在北方，已無兵馬可調。”

    徐禧道：“我看不如遲一遲，如今入秋正是契丹與黨項騎兵最膘肥馬壯之時，不如依原案明年春夏之際舉兵伐黨項。”
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