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    一遍，兩遍…她不知疲倦地重復著動作。

    新鮮的艾草汁液不斷滲入傷口，中和著殘留的毒素。污濁的暗紅色血水順著脊背流淌，漸漸帶上了一絲屬于活人的鮮紅。石憨身體的抽搐終于徹底平復下去，雖然依舊昏迷，但呼吸卻不再那么微弱急促，變得悠長而沉重了許多。臉上和脖頸上那駭人的紫黑色毒紋，也如同退潮般，緩緩消散，只留下淡淡的紅痕。

    “活了！真的活了！”祠堂前爆發出劫后余生般的歡呼！

    百姓們激動得熱淚盈眶，紛紛跪倒在地，朝著李璃雪和那老嫗的方向叩拜不止。

    李璃雪虛脫般跌坐在船艙里，大口喘息著。汗水、血水、淚水和艾草的汁液混合在一起，在她蒼白的面頰上留下狼狽的痕跡。她看著石憨背上那雖然依舊猙獰、卻終于透出生機的傷口，緊繃到極致的心弦驟然松弛，一股巨大的疲憊感如同潮水般將她淹沒。

    她甚至沒有力氣再去查看如蘭的狀況，眼前陣陣發黑。

    “殿下！殿下保重啊！”百姓們關切地呼喊。

    就在這時，一陣急促而有力的馬蹄聲由遠及近，如同驟雨般敲打在江岸的土路上！

    煙塵騰起！

    “吁——！”一隊約二十余騎的精悍人馬在祠堂前勒住韁繩！為首一人，身形挺拔，面容剛毅，穿著邊軍制式的輕甲，風塵仆仆。

    他一眼便看到祠堂前的混亂和江邊小船上的慘狀，目光瞬間鎖定了船中那雖狼狽不堪、卻難掩天潢貴胄之氣的李璃雪！

    “末將陳玄禮，奉隴右節度使王忠嗣將軍之命，持鳳翎令，率飛熊衛，特來迎護公主殿下！”那將領翻身下馬，動作干脆利落，單膝跪地，聲音洪亮如鐘，雙手高高捧起一枚流光溢彩、以純金和翠羽制成的鳳翎令牌！正是李璃雪于華清宮救下楊貴妃后所得的信物！

    援兵，終于到了！

    李璃雪精神猛地一振！

    強撐著最后一絲力氣，扶著船舷站起，聲音雖弱，卻帶著不容置疑的威儀：“陳將軍來得正好！此地縣令勾結叛黨，投毒散瘟，殘害百姓！即刻拿下，嚴加看管！開倉放糧，調集方圓百里所有郎中和藥材！以艾草為主，熬制解毒湯藥，分發百姓！此間善后，由你全權處置！”

    “末將領命！”陳玄禮抱拳應諾，雷厲風行。他帶來的飛熊衛立刻如虎入羊群，將早已癱軟如泥的青袍官員、神漢以及殘余衙役牢牢捆縛。

    同時分派人員，安撫百姓，組織人手搗毀毒井、架鍋熬藥、開倉賑濟…混亂的祠堂前，迅速恢復了秩序。

    李璃雪看著眼前一切，緊繃的心神終于可以稍作放松。她回身看向船艙。如蘭在艾草清氣的安撫下，高熱的譫妄似乎也平復了許多，呼吸變得均勻，只是依舊昏迷不醒。

    石憨雖然暫時脫離了死神的鐮刀，但氣息依舊微弱，背上那貫穿的傷口和殘留的毒素，依舊是需要生死時速的難題。

    “陳將軍，”李璃雪的目光投向陳玄禮，帶著一絲不易察覺的急迫，“本宮需即刻帶重傷者前往天目山！尋訪名醫！此地后續，你務必妥善處置！”

    “天目山？”陳玄禮微微一怔，隨即似乎想到了什么，臉色變得凝重，“殿下，天目山深處，亦有苗疆異動，近日多有詭異傳聞，恐非善地…”

    “非去不可！”李璃雪斬釘截鐵，打斷了陳玄禮的勸諫。世子臨死前那怨毒的嘶吼，以及石憨傷口殘留的詭異毒素，都清晰地指向了苗疆！

    指向了那掌控著可怕蠱術的蠱母！解鈴還須系鈴人，石憨的毒根在蠱，尋常醫藥恐怕難以根除！

    更何況，世子最后那句“淮陽王以情蠱控貴妃未遂”的線索，更如同懸頂之劍，讓她必須盡快找到蠱母，揭開這驚天的宮廷陰謀！

    “末將遵命！”陳玄禮不再多言，他看出公主眼中的決絕，“末將即刻安排向導與護衛，護送殿下入山！”

    天目山，層巒疊嶂，古木參天。

    巨大的樹冠如同綠色的穹頂，遮蔽了大部分天光，使得林間常年彌漫著一種幽深潮濕的霧氣。

    空氣里混雜著濃烈的腐葉氣息、泥土的腥味，以及各種奇花異草散發出的、甜膩到令人眩暈的馥郁香氣。

    越往深處，光線越是昏暗，藤蔓如同巨蟒般虬結盤繞，垂落的根須上掛滿了露珠和黏膩的苔蘚。腳下是厚厚的、不知沉積了多少年的腐殖層，踩上去綿軟無聲，卻帶著一種令人心悸的滑膩感。死寂，是這片原始叢林的主旋律，只有偶爾幾聲不知名鳥獸的怪叫，尖利地劃破寂靜，更添幾分陰森。

    陳玄禮派出的向導是位沉默寡言的山民老獵戶，姓吳，臉上刻著風霜的溝壑，眼神銳利如鷹。

    他帶著李璃雪、昏迷的石憨（由兩名最健壯的飛熊衛用臨時趕制的擔架抬著）、以及勉強恢復清醒但依舊虛弱需人攙扶的如蘭，還有四名精悍的飛熊衛，一行十人，艱難地跋涉在幾乎無路可尋的密林深處。
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