第(2/3)頁 半個月后，朝廷的旨意終于傳來，命阿古拉即刻前往長安。一路上，李忠率領的護送隊伍戒備森嚴，他們沿著官道前行，經過了一座座繁華的城鎮。阿古拉看到，大乾的百姓們安居樂業，田野里莊稼長勢喜人，市集上商品琳瑯滿目，心中不禁感嘆，大乾的國力果然強盛。 抵達長安城外時，早已有人在此等候。來者是大乾的禮部侍郎王敬，他身著官服，舉止文雅，對著阿古拉拱手道：“使者遠道而來，一路辛苦。陛下已在皇宮等候，還請隨我入宮。” 阿古拉連忙拱手還禮，跟隨王敬朝著皇宮走去。 皇宮氣勢恢宏，紅墻黃瓦，飛檐斗拱，處處彰顯著皇家的威嚴。阿古拉跟隨著王敬，穿過一道道宮門，最終來到了太和殿。太和殿內，文武百官分列兩側，目光都集中在他的身上。殿中央的龍椅上，坐著大乾皇帝趙恒。趙恒年約四十，面容威嚴，眼神銳利，不怒自威。 阿古拉深吸一口氣，按照大乾的禮儀，雙膝跪地，恭敬地說：“北狄使者阿古拉，奉我族可汗之命，拜見大乾皇帝陛下。愿陛下圣體安康，國運昌隆。” 趙恒微微點頭，語氣平淡地說：“免禮平身。北狄此次派你來求和，可有什么具體的條件？” 阿古拉起身，從懷中取出國書，雙手奉上，說道：“回陛下，我族可汗愿割讓東部草場，每年向大乾上供牛羊三千頭、馬匹五百匹，只求陛下能停止對北狄的進攻，兩國永結秦晉之好，互不侵犯。” 文武百官聞言，議論紛紛。有人認為北狄的條件太過優厚，應該答應和談；也有人認為北狄向來反復無常，不可輕信，應該趁機一舉消滅北狄，以絕后患。 趙恒沉默了片刻，目光掃過殿內的百官，緩緩說道：“北狄與大乾交戰多年，百姓深受其苦。如今北狄愿意求和，朕也不愿再看到生靈涂炭。只是，割讓草場、上供牛羊，這些條件還遠遠不夠。朕聽說，北狄境內有一座金礦，年產量頗為可觀。如果北狄愿意將這座金礦的開采權交給大乾，并且派王子入長安為質，朕便同意和談。” 阿古拉聞言，心中一驚。他知道，那座金礦是北狄的經濟命脈，一旦將開采權交給大乾，北狄的經濟將陷入困境。而派王子入長安為質，更是讓北狄顏面掃地。但他也明白，大乾皇帝提出這樣的條件，也是為了確保北狄不會再次背叛。阿古拉沉吟片刻，說道：“陛下的條件，臣需要派人回報可汗，待可汗商議后，才能給陛下答復。” 趙恒點了點頭，說道：“可以。朕給你十天的時間，十天后，朕要在朝堂上聽到你的答復。” 第五章 朝堂暗博弈 接下來的十天里，阿古拉一邊派人快馬加鞭趕回北狄，向可汗匯報大乾皇帝的條件，一邊在長安城內四處奔走，試圖尋找能幫助北狄的人。他首先想到的是禮部侍郎王敬，王敬為人溫和，對北狄的處境也頗為同情。 阿古拉特意備了一份厚禮，前往王敬的府邸拜訪。王敬見到阿古拉，連忙請他入座，笑著說：“使者不必多禮，有什么事盡管直說。” 阿古拉嘆了口氣，說道：“王大人，陛下提出的條件太過苛刻，割讓金礦開采權，還要派王子入質，這讓我們可汗很難接受。還請大人能在陛下面前美言幾句，放寬一些條件。” 王敬端起茶杯，輕輕喝了一口，說道：“使者的心情，本官能夠理解。只是陛下心意已決，本官人微言輕，恐怕難以改變陛下的想法。不過，本官倒是可以給使者指一條路。丞相李斯大人深受陛下信任，如果能得到李大人的支持，或許事情還有轉機。” 阿古拉聞言，心中一動。他早就聽說過李斯的大名，李斯是大乾的開國功臣，歷經三朝，深得皇帝的信任。阿古拉連忙問道：“不知王大人能否幫我引薦一下李丞相？” 王敬沉吟片刻，說道：“李丞相為人正直，不喜歡私下結交外臣。不過，再過兩天，李丞相要在府中舉辦一場詩會，邀請了朝中的文武百官和文人雅士。使者若是有興趣，可以一同前往，或許能有機會見到李丞相。” 兩天后，阿古拉按照王敬的指點，來到了李斯的府邸。詩會上，文人雅士們吟詩作對，氣氛十分熱烈。阿古拉雖然不懂大乾的詩詞，但他還是恭敬地站在一旁，仔細觀察著李斯的言行舉止。李斯年約六十，須發皆白，卻精神矍鑠，言談舉止間透著一股沉穩與睿智。 趁著詩會間隙，阿古拉走到李斯面前，拱手道：“北狄使者阿古拉，拜見李丞相。久聞丞相大名，今日得見，實乃三生有幸。” 李斯打量了阿古拉一眼，笑著說：“使者不必多禮。聽聞使者此次前來，是為了北狄與大乾的和談之事？” 阿古拉點了點頭，說道：“正是。陛下提出的條件，我族可汗難以接受。還請丞相能在陛下面前說句公道話，讓陛下放寬條件，促成兩國和談。” 李斯聞言，沉默了片刻，說道：“使者，陛下提出這樣的條件，也是為了大乾的安危。北狄向來反復無常，若是沒有足夠的保障，一旦和談成功，北狄再次背叛，大乾將陷入被動。不過，朕也知道，割讓金礦開采權和派王子入質，確實讓北狄難以接受。這樣吧，本官可以在陛下面前提議，將金礦的開采權改為兩國共同開采，所得利潤平分。至于派王子入質，可以改為派一名貴族子弟入長安學習，為期三年。這樣既保證了大乾的利益，也給了北狄足夠的尊嚴，你覺得如何？” 第(2/3)頁