牛石艷接到李順東打來(lái)的電話，祝她二十七周歲生日快樂(lè)。近日事多，整天忙活，她自己把生日忘了，這魔鬼居然能記得！李順東順勢(shì)提出晚上請(qǐng)牛石艷吃飯，共切蛋糕，為她慶生。牛石艷心里有些溫暖小感動(dòng)，卻冷冷地謝絕了，說(shuō)報(bào)社同志已為她組織了派對(duì)，請(qǐng)李順東別瞎操心了。牛石艷嘴上說(shuō)得硬，心里卻猶豫，被范家慧看了出來(lái)。 接這個(gè)電話時(shí)，牛石艷正在總編辦公室，和范家慧談秦小沖。 翻案失敗，鐵證如山，秦小沖無(wú)比沮喪，臊眉耷眼的。讓范家慧感到失落，甚至覺(jué)得失職——自己的部下，領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任總是有的。她沒(méi)想到事情的真相會(huì)是這樣，秦小沖竟然真的犯下了敲詐勒索罪。早知如此，都不如不幫秦小沖復(fù)盤(pán)，讓秦小沖糊涂一點(diǎn)，把自己想象成為一個(gè)好人，一個(gè)不畏強(qiáng)權(quán)的反腐勇士，這對(duì)秦小沖的人生具有積極意義。范家慧覺(jué)著，她實(shí)在不該破壞一個(gè)奮斗中的年輕人的奮斗信念。牛部下和她范上級(jí)的想法恰好相反。牛石艷認(rèn)為，那肯定更糟，秦小沖不認(rèn)清自己本來(lái)的丑惡面目、犯罪嘴臉，就會(huì)對(duì)社會(huì)有怨憤，會(huì)恨及很多人，現(xiàn)在把事情弄清楚了，就消停了，就算不懺悔也安生了。 她們還談到了深喉。這個(gè)巖臺(tái)口音的神秘爆料者倒是真的，在這一點(diǎn)上，秦小沖沒(méi)說(shuō)假話，兩個(gè)電話錄音不會(huì)是假的。可這位深喉也太神秘了。他是誰(shuí)？后來(lái)又怎么樣了？他是不是又找過(guò)報(bào)社的什么人？牛石艷問(wèn)遍了報(bào)社每一個(gè)記者，甚至看門(mén)老頭兒，可沒(méi)誰(shuí)知道有這么個(gè)深喉。范家慧就讓牛石艷別找了，反腐倡廉不缺一個(gè)深喉。牛石艷不甘心，總覺(jué)得這事有些怪：深喉兩年多前就向秦小沖爆過(guò)料，秦小沖出來(lái)后，深喉還說(shuō)要爆料，他手頭到底有多少猛料要爆？范家慧富有政治智慧，最終推斷，深喉并沒(méi)想象的那么重要，也許只是一些道聽(tīng)途說(shuō)而已。牛石艷說(shuō)：但這個(gè)人很執(zhí)著啊，兩年多來(lái)一直沒(méi)放棄。范家慧認(rèn)為，這正是讓人欣慰之處：說(shuō)明反腐敗斗爭(zhēng)深得民心。腐敗分子們的日子越來(lái)越難過(guò)了，老百姓的眼睛盯著他們，讓他們不敢腐，這是好事——只可惜讓秦小沖空歡喜了一場(chǎng)！范家慧說(shuō)。 范家慧思忖，秦小沖畢竟是在報(bào)社犯的事，是報(bào)社老同志，還是得讓他感到組織溫暖。就征求牛石艷的意見(jiàn)，是不是由她出面，請(qǐng)秦小沖和李順東喝一場(chǎng)酒，安慰一下？牛石艷很敏感，聽(tīng)出范上級(jí)話里有話。馬上問(wèn)：老范，你什么意思？你是關(guān)心秦小沖，還是關(guān)心魔鬼李順東？范家慧笑了：都關(guān)心。李順東呢，我發(fā)現(xiàn)人還不錯(cuò)，對(duì)你很上心，也算是有追求的青年。你這老漂著也不是事兒，是不是重新考慮一下呢？真的，你看李順東對(duì)秦小沖，尤其是對(duì)你，不像魔鬼呀…… 說(shuō)起來(lái)還真是有些緣分——李順東的慶生電話就是這時(shí)候打過(guò)來(lái)的。牛石艷冷冰冰地應(yīng)付乃至回絕，都讓對(duì)面的范領(lǐng)導(dǎo)看在眼里了。范領(lǐng)導(dǎo)便忘記了秦小沖，熱情建議牛石艷去參加李順東的慶生約會(huì)。 牛石艷下班離開(kāi)報(bào)社，在大街上漫無(wú)目的地行走。各色汽車魚(yú)貫而行，速度跑不起來(lái)，緩慢而有序，行人稀疏，大都行色匆匆。牛石艷仰望天空。晴朗的好天氣，陽(yáng)光正艷，襯得蒼穹瓦藍(lán)無(wú)際。她腦子里翻騰著有關(guān)李順東的種種難忘細(xì)節(jié)，對(duì)自己的人生又舉棋不定了。 憑良心說(shuō)，李順東一直在想方設(shè)法彌補(bǔ)自己的過(guò)失。前陣子還給報(bào)社送來(lái)幾十只雞，是收來(lái)的抵債品，說(shuō)要給人民的好記者牛石艷同志補(bǔ)補(bǔ)身體。雞飛啼鳴，鬧得報(bào)社一片喧囂。同事們好奇，問(wèn)牛石艷哪兒弄來(lái)的雞。她只好搪塞是拉來(lái)的贊助，把雞們分給大家每人兩只。 李順東一次次表示痛悔，求牛石艷再給他一次機(jī)會(huì)，牛石艷繃著臉聲稱永不寬恕，寧愿嫁只二哈都不嫁給他！母親石紅杏去世，讓她塌了天，李順東就天天來(lái)電話安慰。這廝的語(yǔ)言也有技巧，一口一個(gè)“咱媽”。牛石艷禁止他這樣叫：什么咱媽？是我媽！李順東就改口，卻也不稱“你媽”，只是媽、媽地叫著，牛石艷心中不由蕩起一絲暖意…… 手機(jī)響了一聲，李順東的微信進(jìn)來(lái)，獻(xiàn)上了一大排玫瑰花，又一次提醒她在約定的西餐廳見(jiàn)面。牛石艷看看時(shí)間快到了，仍拿不定主意去不去、原不原諒這個(gè)壞家伙。她心里仍有抗拒——這個(gè)無(wú)恥之徒十萬(wàn)塊就出賣了愛(ài)情！腳步卻不知不覺(jué)向西餐廳所在的街區(qū)走去。 在裝潢華麗的店門(mén)前站住，牛石艷躊躇許久，最終輕輕嘆了一口氣，踏上了臺(tái)階。是的，這廝起碼比二哈高強(qiáng)一點(diǎn)，算條金毛吧！ 進(jìn)門(mén)坐下，牛石艷發(fā)現(xiàn)李順東神色凝重，失去了往日的神采，有些意外。便問(wèn)：怎么了你？李順東嘆息一聲說(shuō)：命運(yùn)不濟(jì)啊！天使公司到底出事了，掃黑掃到我們頭上了！牛石艷愕然一驚：你不是守法經(jīng)營(yíng)了嗎？李順東沉著臉說(shuō)：以前沒(méi)守法呀，田副總和五名員工都被公安抓了。我可能也得進(jìn)去。牛石艷焦慮地問(wèn)：具體犯了啥？李順東說(shuō)了起來(lái)：非法拘禁，還有傷害罪。他們亂告！美麗食品用地溝油做食品的女奸商和黃清源也跟著告我！欠債總是要還的，我現(xiàn)在也算想明白了！本來(lái)我已經(jīng)決定去自首了，可想到今天是你的生日，咱媽，哦，你媽，媽又不在了，就改了主意，今晚給你慶生，明天一早去自首。 牛石艷低頭喝咖啡，心情郁悶難受：天使公司以后怎么辦呢？ 李順東說(shuō)：我和秦小沖說(shuō)了，已經(jīng)讓他接手，也只能他接手了！倒是想過(guò)你，天使的名兒都是沖你起的，可我知道你不會(huì)干！說(shuō)罷，李順東打開(kāi)生日蛋糕：艷，這是我最后一次給你過(guò)生日，今晚過(guò)后，你把我忘掉吧！牛石艷眼里突然汪上淚：李順東，像你這種壞人我忘得掉嗎？ 《祝你生日快樂(lè)》旋律響起。 蛋糕上的燭光映照著李順東和牛石艷的淚臉。 沉默良久，李順東抹干淚，大口大口喝著干紅，開(kāi)始傾訴。他的語(yǔ)調(diào)時(shí)高時(shí)低，時(shí)緩時(shí)急，仿佛在說(shuō)給牛石艷聽(tīng)，又似乎是自言自語(yǔ)。他回憶起石紅杏把十萬(wàn)塊錢一摞一摞擺在他面前的時(shí)刻：他被擊潰了，鬼迷心竅了，這是他一生最痛悔的瞬間。李順東說(shuō)，真正使他動(dòng)心的并不是十萬(wàn)元鈔票，而是開(kāi)創(chuàng)一份事業(yè)的機(jī)會(huì)。他承認(rèn)石紅杏說(shuō)得有道理，自己和牛石艷之間的差距實(shí)在太大了。如果抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，開(kāi)一家自己有把握的公司，他就能一舉翻身，填平與牛石艷之間的鴻溝。 天使公司辦起來(lái)了，京州出了個(gè)李順東，他終于站起來(lái)了。他開(kāi)始重新追求牛石艷，想在一個(gè)新的起點(diǎn)上恢復(fù)兩人之間的愛(ài)情。可是他錯(cuò)了！錢能買來(lái)商業(yè)成功，卻買不回愛(ài)情！他內(nèi)心的痛苦、焦慮遠(yuǎn)勝過(guò)牛石艷當(dāng)初的失戀。他拼命努力，一邊追求牛石艷，一邊力圖把事業(yè)做大做強(qiáng)！可是他太急于發(fā)財(cái)成功，又怎能守住底線呢？于是在法律邊緣游走，朝錯(cuò)誤的方向越滑越遠(yuǎn)。事到如今，公司也敗了，除了天堂那兩座被公安查封的爛尾別墅，他幾乎沒(méi)賺到什么錢，人也要上北山喝湯了。當(dāng)初期望以一番事業(yè)換回愛(ài)情，現(xiàn)在又泡湯了。李順東痛哭流涕，難受得像個(gè)孩子：……艷，我后悔呀！當(dāng)初一個(gè)錯(cuò)誤的選擇，把我的人生搞得狼狽不堪！他咕咚咕咚喝光瓶中的紅酒，往桌上一蹾，仰天長(zhǎng)嘆：今天，一切都明白了，可是一切都晚了…… 牛石艷默默地看著李順東，心中五味雜陳，感慨萬(wàn)千。她平靜地看著這個(gè)大孩子般的男人問(wèn)：你可能被判幾年？李順東愣了一下，搖搖頭：不知道。我們公司的法律顧問(wèn)說(shuō)，主動(dòng)去自首，最多三四年吧？ 牛石艷讓服務(wù)員再開(kāi)一瓶紅酒，為李順東和自己的酒杯斟滿。我等你。她擎起酒杯，對(duì)李順東說(shuō)道。 李順東像被電擊似的，一下子挺直身子：別，別，艷，我不能坑你！牛石艷說(shuō)：不就三四年嗎？我等你。你啥都懂，喝著湯好好反思吧，就像你經(jīng)常對(duì)進(jìn)天堂的欠債人說(shuō)的，進(jìn)去時(shí)是鬼，離開(kāi)時(shí)是人——靈魂得救了！來(lái)，大魔鬼，干杯！ 偏在這時(shí)，七八個(gè)警察從天而降，霹靂般出現(xiàn)在他們面前！警察也太夸張了，對(duì)一個(gè)已準(zhǔn)備去自首的討債鬼竟像對(duì)待****，一身警服，荷槍實(shí)彈，幾支槍的槍口指著李順東。牛石艷沖著警察叫道：哎，你們別動(dòng)手，李順東要去自首的，和我吃過(guò)這頓飯就去自首…… 然而，警察們沒(méi)理睬她的呼喊，李順東被戴上手銬押走了。 嗣后的事情令牛石艷十分傷感。李順東雖有自首動(dòng)機(jī)，卻因?yàn)闉樗龖c生，沒(méi)有自首事實(shí)，失去了從輕發(fā)落的根據(jù)。一審以傷害罪、非法拘禁罪、行賄罪數(shù)罪并罰，判刑十五年。李順東不服，當(dāng)庭提起上訴，牛石艷和范家慧四處奔波，找到最好的刑事律師為之辯護(hù)，二審改判有期徒刑十二年。牛石艷覺(jué)得這真是黑色幽默：法律顧問(wèn)說(shuō)的三四年原來(lái)既不是三年，也不是四年，而是三四一十二的十二年……