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    景是好景,就是冷得厲害，不能久站。終于屋子里的濃煙散了，兩個人夾裹著寒意進門,看見砂鍋和炭盆里一片狼藉,禍是李臣簡闖的,當然由他來收拾。目前彼此還面臨一個巨大的難題,這炭是生,還是不生。

    若是不生,夜里洗漱的熱水都沒有,生活上有些不便；若是生,燃起的炭不容易熄滅，一燒就得好幾塊，晚上睡覺又不能放在屋子里，鬧得不好要出人命的。新燃的炭移到外面去,實在太浪費了。

    云畔的意思是不生了，今夜湊合一下,問題也不大。李臣簡的意思還是生吧,姑娘家精細,總要擦洗擦洗的。現在跟著他,連盆火都舍不得生，自己作為男人,失敗得無以復加。

    云畔想了想，“那就挑幾塊小的。”蹲在一旁看他引火點燃。

    黑炭嗶啵燒起來，云畔盯著炭盆上的架子看了半晌,“我明白了，砂鍋離火太近，所以光揭蓋子沒有用,得想辦法讓砂鍋升高些，火勢小了，里面的粥湯才不會沸出來。”

    剛洗干凈鍋的李臣簡聞言，又上外面院子里轉了一圈，撿回三塊磚來，扔在炭盆前，很不服輸地說：“再試一次，反正火已經生了，物盡其用。”

    不過這次學乖了，加了適量的米和水，鍋里眼看要沸騰起來，便將那三腳的支架墊高。這一招果真好用，可以把翻滾程度控制得剛好，伴著鍋蓋被頂起的“咔咔”聲梳洗完畢，等坐到炭盆前時，他已經把做好的粥湯盛在碗里了。

    這寒冬臘月，半夜還能喝上一碗熱乎乎的粥湯，是何等快樂的事！看不出材質的木桌上擺著兩只小碟，里面是僅有的一點腌菜，薄粥伴著瓜條兒，嚼得嘎嘣直響，像那些尋常的農家，過的是清貧簡單的生活，苦雖苦了點，心里卻是充實的。

    一頓加餐吃罷，人有些懶懶的，不想洗碗，浸泡在水里，等明日一早再洗。趕緊刷了牙上床，兩只腳凍得冰涼，他將她的腳捧進懷里捂著，彼此好像也沒有睡意，便偎在一起聊聊天，聊聊小時候的事，聊聊婚前各自在上京的生活。

    當然這個話題是李臣簡發起的，他對她在舒國公府的一切很好奇，大有水滴石穿的精神，問她閨中的歲月怎么度過。

    云畔把平時怎么制香，怎么插花，怎么和梅表姐消閑都告訴他，他聽罷笑著說：“原來閨中也有很多有趣的事物，以前我以為你們只會下棋彈琴呢……那些制香的配料，家中都是常備的嗎？萬一缺了，那豈不是制不成了？”

    云畔說不會呀，“可以出門采買。瓦市上有很多香料鋪子，專做娘子們的生意。”

    他哦了聲，“可是梅娘子那時候足不出戶，你又是初來乍到，獨自一人出門，很不方便吧？”

    他帶著高深的笑，很真誠地望著她，一點都沒有醋海翻騰的跡象。

    云畔不察，老老實實地說：“成婚前，我只去過瓦市一回，還是向序帶我去的呢。那次原本是想纏著梅表姐一道去的，可惜她死活不愿意出門，我也沒法子，本打算就此作罷了，后來聽向序說南橋瓦市的蜜浮酥柰花好吃，就跟著去嘗了一回。那酥柰花呀，吃著爽口，看著也漂亮，你說上京七十二酒樓，各家都有拿手的甜食，那些廚子怎么有那么好的手藝！不像我們，煮個粥都弄砸了，明日我還想做蝌蚪粉呢，不知道又會做成什么樣。”

    李臣簡的注意力并不在蜜浮酥柰花上，也不在蝌蚪粉上，他一心只想探究向序，旁敲側擊著說：“那日我隨緹騎出門，看見向序了，沒想到他來得這么快。”

    云畔道：“諫議大夫入禁中參奏你的時候，他恰好在場，可惜據理力爭沒有成效，所以他最早知道公府出事，還是他通知了姨丈，姨丈才匆匆趕來的。”

    他聽了說難怪，一面探手擁了擁她頸邊的棉被，笑道，“向序是個重情義的人，都說他兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，可我瞧著，他也有一腔熱忱。”

    云畔說是，“不過文人內斂，平時不外露罷了。”

    誰知說完，發現他臉色淡漠，冷冷望著房頂不說話了。云畔隱約察覺了些什么，畢竟不是個遲鈍的人，向序對她的情義，她心里明白，雖然早已經是過去的事了，但冷不丁提起，多少還是有些心虛的。

    他這模樣，不會是發現了什么端倪吧！為了那朦朧的少年情懷，難道還吃味兒了？

    她忽然覺得有點好笑，這樣辦大事的人，圈禁于小小的一方天地后，閑來無事，開始在意那些雞毛蒜皮了。

    不過不能直接解釋，彼此心領神會就好，便迂回道：“其實在大哥哥眼里，我和梅芬是一樣的。我阿娘只生了我一個，侯府里雖有幾個弟妹，但有也誠如沒有。姨母和我阿娘姐妹情深，大哥哥便也護著我，我心里拿他當親哥哥一樣對待。”

    他含糊嗯了聲，“你拿人當親哥哥，人家未必……我是男人，我知道……”

    他嘀咕著，明明斤斤計較，卻還要裝出不在意的樣子，目空一切般放眼望向別處。

    然后懷里的人便不說話了，半晌抖起來，他嚇了一跳，忙垂眼看她，發現她正在無聲啞笑。

    他一下子紅了臉，正色道：“你笑什么？”

    云畔說沒什么，閉上了眼，“睡吧。”
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