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    大內(nèi)處處張燈結(jié)彩,太后與帝后端坐在上首，看過了諸班直的儺面舞，大家伴著絲竹管弦之聲,慶賀這辭舊迎新的日子。

    皇后不時(shí)望一望官家,近來(lái)官家的精神日漸不濟(jì),常會(huì)讓她感到憂懼。今日倒和前幾天不一樣,吃了幾杯酒,含笑看嬪妃娘子們賽詩(shī)起舞,到現(xiàn)在也沒有顯出困乏之色。只是顴骨上潮紅一片,那微微發(fā)福的身軀和松垮垂掛下來(lái)的腮幫子,看著很像年畫上的玉皇大帝。

    又是一場(chǎng)角抵戲，兩個(gè)力士邁著夸張的步伐互相角力，看到振奮處，娘子們拋出的銅錢像雨點(diǎn)一樣灑落。官家一直笑著,但漸漸地，笑容好像有些力不從心,不光皇后發(fā)現(xiàn),連太后也察覺了。

    但這樣大好的日子,不能讓大家掃了興,太后道：“慶壽殿里也預(yù)備了好些小戲，大家挪到我那里吃酒吧！”邊說邊站起身來(lái),在官家的肩上輕輕壓了下，“官家才大安，不能過于操勞,就讓皇后服侍著，早些回去歇息吧，明日一早還要接受百官朝賀呢。”

    官家也確實(shí)無(wú)力支應(yīng)了,便從善如流，站起身笑道：“那臣就失陪了。”一面望向貴妃，“就請(qǐng)王娘子等，好好替臣陪著娘娘守歲吧。”

    王貴妃接了令，率領(lǐng)眾娘子向官家行禮，復(fù)簇?fù)碇笸鶓c壽殿去了。官家到這時(shí)才癱坐下來(lái)，大約是對(duì)自己的身子感到無(wú)能為力，有些悲傷地自解：“今日確實(shí)太乏累了。”

    皇后帶著宮人上前，將他攙扶起來(lái)，挪到后面的福寧殿去，等一切都安頓好，把跟前人都打發(fā)了出去。

    官家躺在榻上，一手蓋住額頭，仿佛殿內(nèi)的燭火讓他感覺刺眼。

    皇后打了手巾來(lái)給他擦拭，一面道：“今日過節(jié)，官家大可松懈下來(lái)。我瞧你這陣子弦兒繃得過緊了，這樣對(duì)你的身子不利。”

    官家搖了搖頭，“如今局勢(shì)緊張得很，一人一個(gè)心思，我哪里能得片刻放松。拖延到現(xiàn)在沒有立儲(chǔ)，很多人都心生不滿，譬如宰相等人，五年前就諫言了，我沒聽他們的，你道他們沒有怨言？可是……我現(xiàn)在如何立儲(chǔ)啊，這些子侄輩正是力壯的時(shí)候，只要詔書一下，社稷立刻便會(huì)動(dòng)蕩起來(lái)，趨炎附勢(shì)者、心有不甘者，紛紛粉墨登場(chǎng)，到時(shí)候只怕鬧出內(nèi)外兩個(gè)朝廷，我如何能不怕！”

    每個(gè)人都會(huì)站在自己的立場(chǎng)上看待問題，官家眼中的江山，并沒有那么固若金湯。尤其自己無(wú)子，蠢蠢欲動(dòng)的人太多了，他須得保全這一大家子人口，畢竟自己生了變故，所有人都會(huì)跟著遭殃，覆巢之下焉有完卵，有時(shí)候內(nèi)斗，比外敵來(lái)犯更可怕。

    也可能是自己上了年紀(jì)，再也不像年輕時(shí)候激進(jìn)了，更多的是想著，如何讓這江山社稷保持平衡。那些不需涉的險(xiǎn)，規(guī)避就好了，不管是自己，還是自己心里認(rèn)定的后繼者，能保全就盡力保全吧！

    沉浸在權(quán)力爭(zhēng)奪的漩渦里，早晚會(huì)滅頂?shù)模吹故菚簳r(shí)的退讓，才是上上之策。

    皇后揭開錦被替他蓋上，溫聲道：“官家為江山社稷費(fèi)盡心力，我都知道，可你如今身子不好，還是仔細(xì)作養(yǎng)為宜。兒孫自有兒孫福，能庇佑一時(shí)，庇佑不了一世，如今做到了這個(gè)份兒上，往后就走一步看一步吧，無(wú)論如何，圣躬要緊。”

    官家望著殿頂懸掛的宮燈，長(zhǎng)嘆了一口氣，“我機(jī)關(guān)算盡，做夠了惡人，只怕還得不著一聲好。譬如年前審刑院提審，也是迫于無(wú)奈，被臣僚催逼得沒法子啊。”

    皇后說不會(huì)的，“四郎是個(gè)聰明人，就算眼下不知情，將來(lái)也會(huì)明白官家一片苦心的。”

    官家調(diào)轉(zhuǎn)視線，望了皇后一眼，“是么？那日就憑著一個(gè)敕字，把人圈禁起來(lái)，他背地里未必不怨我昏聵。我也是沒辦法啊，我要保全他，那兩位兄長(zhǎng)如狼似虎，現(xiàn)在若是下詔立他為太子，他立刻就會(huì)成為眾矢之的，我怕他經(jīng)受不住。”說罷又有些唏噓，“他什么都好，唯一一點(diǎn)叫我懸心的，是身子弱了些。如果沒有那支冷箭，三兄弟之中誰(shuí)能與他抗衡？他有文韜武略，是帝王之材，可惜白璧微瑕，我到如今，其實(shí)也有些懷疑自己的決定了。”

    皇后明白他的意思，坐在他身邊娓娓道：“咱們是打從一開始就瞧準(zhǔn)了四郎的，所以替他挑了這樣一位夫人，一則是看中出身，畢竟是大長(zhǎng)公主的血脈，有根底；二則她娘家弱，江珩糊里糊涂的，將來(lái)也不會(huì)鬧出什么外戚干政的事來(lái)。早前考量人品，幽州地動(dòng)中能無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)棲身到舒國(guó)公府上，說明她是個(gè)遇事不慌張的，娘娘的意思是這個(gè)姑娘沉穩(wěn)，作配四郎很相宜。后來(lái)成婚，娘娘話里話外，有讓她督促夫主、監(jiān)察另兩位國(guó)公的意思，如此暗示下，換了旁人早就活動(dòng)起來(lái)了，可她竟是一次都沒有揭發(fā)過別人。這回又自愿跟隨四郎圈禁，單是考察內(nèi)眷上頭，魏國(guó)公已經(jīng)是過關(guān)的了。不過……官家沒有再瞧瞧另兩位嗎？到底四郎身子弱，也是無(wú)可奈何的事。”

    官家道：“大郎人品矜重，但勇而無(wú)謀，這些年是四郎一直替他出謀劃策，才保得他到今日，否則幾次大事小情若要追究，他早就被拉下馬了。三郎，為人刻薄，膽子大，但心胸小，這樣的人若是用于治國(guó)，必定是國(guó)之大難。且他那嫡妻也是個(gè)張揚(yáng)的人，兩個(gè)湊到一處，就是一對(duì)兒糊涂混蛋，把江山交到他們手上，萬(wàn)萬(wàn)不能。”言罷又顯出凄惻的神情來(lái)，“我們李家，子嗣上委實(shí)艱難，兄弟六個(gè)，最后只傳下三個(gè)。我自己沒有兒子，只能在幾個(gè)侄子中挑選，總沒有十分合心意的，難道是龍脈受了損，氣數(shù)將近了么。”

    他近來(lái)身體很不好，人也悲觀得很，有時(shí)候說話難免泄氣，皇后便一徑寬慰他，“官家別這么說，總是還有個(gè)四郎能夠依托。他身上不好，不是娘胎里帶來(lái)的，尚且不至于拖累子嗣。只是他過于謹(jǐn)慎了，成婚半年沒有好消息傳出來(lái)，房里也不曾收幾個(gè)人……”

    可官家大而化之一揮手，“這就是他的難題了，留待他自己想辦法面對(duì)吧！至于我，只等閉了眼，哪里還管他們死活。”

    官家因是正宮所生，因此承繼帝位順理成章，他并沒有如幾位皇侄一樣入軍中歷練過，向來(lái)都是一股文人做派，仁孝治理天下到今日。終于步入暮年，各方爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，頻繁在他眼皮子底下發(fā)生，他心知肚明，思量再三卻沒有雷霆手段來(lái)鎮(zhèn)壓，唯一能做的，就是保得他看好的孩子遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)，或者等外面的人兩敗俱傷了，再讓他出來(lái)定鼎乾坤最為穩(wěn)妥。

    “我已經(jīng)安排好了，明年二月重整京畿內(nèi)外兵力，將殿前司和鐵騎軍再行細(xì)分，直到徹底架空大郎和三郎。他們手上有兵權(quán)，早晚會(huì)是四郎的心腹大患，待把他們的羽翼都剪除了，就能把人從角門子放出來(lái)了。”
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