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    “罷了罷了，緣分向來由天定，明玉與你無緣，我又何苦為難你們來做個惡人？”皇后又笑，“子淵，你知道開國郡侯離京前，曾進宮見皇上，是為何事？”

    “父親未曾提及，不過臣猜想，應(yīng)該是為邊城防務(wù)。”

    皇后搖頭，笑容愈暖，聲音愈慈，“非也，老侯爺對皇上說，幺子已與沈家女定親，雖然還沒有下聘定吉期，但親家翁即將抵京，操辦起來也很快，懇請皇上盡快派遣將領(lǐng)接任，不要耽誤了他趕回來參加婚禮。”

    衛(wèi)長鈞抿了抿嘴，行了個禮，“多謝皇后娘娘成全。”

    “你倒是謝得快。”皇后起身，緩步到兩人面前，“放心吧，老侯爺年紀也大了，皇上怎么忍心讓他久駐北塞？今日下午，閔老將軍的二公子主動請纓北上，皇上已經(jīng)應(yīng)許，過了正月就出發(fā)。”

    衛(wèi)長鈞大喜，“皇上隆恩。”

    ……

    因為皇后娘娘在，沈清蘭沒有在姚宅久待，略說了幾句，衛(wèi)長鈞就帶離開了。

    “姚姐姐的生母原本是皇后娘娘入宮前的婢子，后來也跟著一起入宮，一次意外被皇上寵幸，懷上了姚姐姐，被封了個才人，卻因忐忑愧疚，難產(chǎn)去世，姚姐姐當時也幾乎性命難保，雖然最后活了下來，卻因為窒息，生下來就心肺極弱，小小年紀就幾次三番在鬼門關(guān)掙扎，皇后娘娘將她養(yǎng)在膝下，從大慈恩寺求簽算命，得到的結(jié)果卻說要送出宮去養(yǎng)，或可留一命，于是，皇后娘娘就把姚姐姐養(yǎng)在寧遠侯府，名義為老夫人的義女，沒想到，磕磕絆絆，還真的活了下來。”

    “想不到姚姐姐竟是公主……”

    “不錯，姚姐姐小名菡萏，宮里人人稱為菡萏公主，只是出宮后，為了安全，就隱匿了身份，知情者甚少。”

    “那，姚先生可知？”

    “起初不知，后來才知道的。”衛(wèi)長鈞回憶起往事，笑了起來，“姚姐姐一次上街買首飾，偶遇姚兄，兩人一見鐘情，但是姚姐姐身份特殊，寧遠侯府無人敢做主，忙送信進宮，皇上和皇后自然也不許，可姚姐姐非他不嫁，甚至悄悄與之私奔了，當時可把寧遠侯府上上下下嚇壞了，老夫人帶頭進宮請罪，皇上震怒的同時，立即派人追查。”
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