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    索爾還在等待援軍越過敵占區的時候，太空港方向的戰爭已經開始了。

    皇帝彰顯自己的到來，但是海拉方面沒有派出任何人來試圖談判，甚至給皇帝的軍隊時間布置火力。針對阿斯加德防空炮臺的攻擊開始沒多久，最前線的士兵報告他們發現了敵人，凡人士兵們雖然沒有見過會走路的尸體，但這嚇不到他們。

    他們冷靜地開火，同時呼叫炮火支援。

    激光武器可以輕易燒穿加裝了防彈插板的凱夫拉防彈衣，也可以燒穿輕型裝甲運兵車的薄弱處裝甲，但是經過黑魔法強化的阿斯加德人亡靈，即便是頭部遭到重創也不會停下來。這個時候155毫米榴彈炮、前線的重爆彈機槍和雙聯激光炮就顯得無比重要了，這些武器能夠以極高的效率大量摧毀亡靈，只需要供應的彈藥充足，他們就能讓黑魔法亡靈無法越過防線。

    經過幾次轟炸和掃射，前線士兵能夠看到的亡靈數量銳減。

    不過皇帝知道，這點損失對于海拉來說算不上什么。每次炮擊和掃射、殺死大量亡靈之后，前線士兵就會再次報告，他們目擊到更多穿著盔甲的亡靈擠過來。如果索爾提供的信息沒錯，那么完全可以通過阿斯加德的人口統計數據減去難民的數量，來推算海拉手里到底有多少可用兵力了。

    參謀部看到的黑魔法亡靈密度高得可怕，就好像被打擾的螞蟻窩，光是被轟碎的亡靈殘骸都足以形成新的掩體。戰爭才剛剛開始，就算剛才一輪炮擊消滅了一萬只亡靈，對于海拉來說也只不過是皮外傷而已，最精銳的貴族私兵都還沒有動手，雙方還在試探階段徘徊。

    他們曾經嘗試用火箭彈直接攻擊金宮，但是都被金宮的護盾擋了下來。

    那是一種阿斯加德特有的能量護盾技術構建的城墻，很久以前，阿薩神族從巨人手中奪取了這種強大的技術。只要不給予超過承受閾值的攻擊，能量護盾就永遠不會打破。從這里看去，就能隱約看到金宮方向散發著淡金色光輝，那就是護盾散發的光芒。

    通過偵查無人機能看得更清楚一些。

    等離子彈頭砸在護盾上，炸出藍色的火花和熔融的金屬火花碎屑，但是護盾整體紋絲不動，沒有絲毫閃爍、停滯。盡管如此，每隔幾分鐘都會有一枚搭載等離子破甲彈頭的火箭彈砸在護盾上。皇帝下達保持攻擊的指令，目的是挑釁海拉，讓她離開金宮。要擊碎護盾，僅僅憑借天空航母運送來的火箭彈和炮彈彈藥也不行，就算加上三艘天空母艦也做不到。如果使用圣劍，皇帝很確定他會將護盾連同金宮一同摧毀，那么這趟遠征將會是徹徹底底的虧損。

    戰地指揮中心豎起幾十塊大屏幕，借助照明彈、熱成像微光偵查無人機、天空母艦的光電偵查設備、地面偵測雷達等手段，為參謀團繪制出一張無比詳細且及時的戰爭圖景。這里匯集的信息會由參謀團匯集、評判、裝訂，然后被下發給各級指揮官，幫助他們做出部署。

    參謀團的人員包括禁衛修會統領康斯坦丁和姐妹會首席指揮官蒂塔，他們作為皇帝意志的延伸加入參謀團，遠征結束之后，所有影像資料和文件都會被保存在軍事檔案館，保密級別為“深紅”。

    戰爭過程非常漫長，整整六個小時的炮擊，震耳欲聾的爆炸接連不斷，所有士兵都疲憊不堪，就連進食都是那么匆忙。六個小時，通過炮擊和自動武器殺死的黑魔法僵尸數以萬計，阿斯加德城區被一點點摧毀、推平，磚石變成了砂礫，雕塑熔融成液體、然后凝固。

    炮擊摧毀城區道路、創造出無數小型掩體和廢墟，阻滯了黑魔法亡靈的進攻，所有通向太空港的道路都被廢墟和殘骸堆滿，海拉的亡靈難以越過。即便如此，皇帝的士兵仍然不敢放松，因為他們仍然不清楚貴族私兵會從那里出現。

    現在最有可能的情況，就是海拉或者貴族私兵乘坐突擊炮艇，突然出現在指揮中心上空，對皇帝的指揮中心進行跳幫作戰，這是阿斯加德人常用的戰術，并且因為突然性和阿薩神族強大的身體素質，這種斬首戰術屢試不爽。

    皇帝的軍隊用火炮反復清掃王城范圍內的起降場，試圖把所有阿斯加德突擊艇摁死在停機坪里。這種戰術一開始就取得了不錯的戰果，因為阿斯加德本土從未遭遇過襲擊，阿薩神族私兵居然沒有意識到將突擊艇暴露在外的風險。通過偵查無人機的反饋和參謀部的統計，第一輪針對停機坪的轟炸至少摧毀了超過50艘阿斯加德突擊艇，但是這個數量和索爾透露出來的數據還有差異。

    參謀部判斷，肯定還有很多突擊艇被藏到了索爾都不知道的地方，王城內部的輕型飛行器肯定不止這個數目。參謀部嘗試炮擊那些倒向海拉的貴族宅邸，他們認定那里應該還有生者。但是炮擊之后，偵查無人機沒有看到任何反饋，仿佛所有阿斯加德人都在一夜之間死去了。

    這種詭異的安靜不僅令人感到不安，還增加了戰術的不確定性。

    皇帝選擇登陸的位置相當巧妙，如果把兩萬名凡人士兵和數千名基因改造戰士灑進有著一塊大陸規模的巨型浮島，那么即便凡人士兵和基因改造戰士的戰斗力再強，他們也無法獲得最終的勝利。現在登陸的位置是距離金宮只有幾十公里的太空港，皇帝的士兵扼住離開王城的各條通道，在事實上包圍了海拉的軍隊，同時阻斷其他地區效忠海拉的阿薩神族的支援。

    盡管如此，參謀部依舊開心不起來。

    “海拉抓住了弱點，她知道我們帶來的彈藥并不充足。但是我沒想到，她居然能夠克服自己的傲慢。”皇帝對康斯坦丁說道，“現在我們應該改變戰術了，否則在黑暗教團進攻的時候我們拿不出多少彈藥。”

    “秘法師傳來消息，斯蒂芬妮·馬利克認為火星還需要時間整備。”康斯坦丁平靜地說道，“我不確定遠征結束之后，火星能不能開動任何一艘船。”

    皇帝當然不會帶走所有武裝力量，讓地球在面對外星入侵的時候毫無還手的能力，又或者讓北約抓住反擊的機會——在他啟程前，英國的維多利亞號航母試圖越過直布羅陀海峽，結果因為“觸碰二戰遺留的水雷”不得不返廠大修——所以他給維克多·馮·杜姆留下了一部分足以反擊北約軍事行動的力量，其中也包括了還在火星維修的戰艦。

    八千年時光里，瓦坎達作為皇帝信任的力量（曾經為皇帝保管魔法道具），曾經為皇帝修建過戰艦。除此之外，還有在銀河系游歷當海盜時劫掠的工匠也皇帝工作過。后來那些戰艦就被藏進了外維度，進行時間穿越之前的皇帝就在外維度觀察過這些戰艦，同樣親眼見過那些戰艦的斯蒂芬妮·馬利克目前監督火星對戰艦進行修繕工作。

    雖然那些戰艦目前還不能進行超空間跳躍，但是進行恒星系內作戰卻是完全足夠的。除此之外，火星鑄造廠還負責制造大型戰爭機器——在芬布爾之冬戰役中，皇帝曾經親自使用了他命令不朽之城建造的戰爭機器，后來那些戰爭機器在征服巴爾干半島的行動中發揮了巨大的作用。火星鑄造廠制造的則是那些戰爭機器的升級版，更加強大，但是并不擁有來自外維度的力量，而是純粹的機械。
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