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    他抬起手，溫柔地拭去了妻子臉上殘留的淚痕：“對(duì)不起。”

    女署長觸電般地抬頭，看著丈夫——他手指上的溫暖長時(shí)間地停留在她的臉上。

    “聽到你這么說，我真是……真是慚愧。”元帥碧色的眼睛里有亮光明滅不定，他嘆息了一聲，搖了搖頭，“但是、但是……唉，你不會(huì)明白——再見了，夫人。”

    拉起妻子的手放在唇邊輕輕吻了一下，他便放開了手，轉(zhuǎn)身離去。

    “比夏！比夏！”美麗矜持的女大臣終于忍不住嘶聲大喊，“回來！”

    然而帝國元帥頭也不回地走入了電梯，電梯門隨即緩緩闔起。艾麗西婭無力地倚在了墻上，后背似乎觸到了什么東西。她一回頭，一眼就看見了墻上那一副著名的《墮日傳說》。

    “滾，滾吧！”一向高貴矜持的女大臣忽然暴怒，一把把那幅名畫從倫勃郎寧宮的墻上扯了下來！畫框在合成大理石的地上摔的粉碎，而畫面上狄士雷利的手依然緊緊地按在胸口上。

    “夫人，夫人！”可憐的侍衛(wèi)官一時(shí)不知怎么辦才好，連忙上去搶回了框中幸未破損的名畫——據(jù)他所知，這幅畫可是元帥心愛之物。

    當(dāng)他低頭撿畫時(shí)，忽然發(fā)覺有什么冰冷的東西濺落在手上，一滴、又一滴……侍衛(wèi)官忽然不敢抬頭，不敢看平日高貴矜持的第一夫人悲傷的臉。

    “看來，他是再也不肯回頭的了……一直都是那么肆意妄為、不顧人家感受的啊！”他聽見夫人的低語，語聲中有深深的絕望和悲哀，“滾吧！永遠(yuǎn)別回來！”

    阿爾培不明白，只不過是吵了一架而已，元帥夫人為何就那么絕望？

    兩個(gè)半月以后，當(dāng)?shù)蹏獛浀乃烙崗倪b遠(yuǎn)的海華特拉星球上傳來時(shí)，才剛剛滿二十歲的侍衛(wèi)官和舉國上下一起陷入了震驚和哀痛——那個(gè)時(shí)候，他才明白，也許憑著敏銳的直覺和對(duì)丈夫的了解，在元帥離去的剎那，第一夫人早已經(jīng)有了永訣的預(yù)感了吧？

    其實(shí)，倫勃郎寧宮走廊上的一幕，也是這個(gè)人做為“元帥”所留下來的最后一筆了……

    這一天，是宇宙歷44年1月5日。

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    誰都沒有想到軍事帝國的最高統(tǒng)治者會(huì)忽然掛冠而去，拋下了龐大的帝國和尚未真正結(jié)束的戰(zhàn)爭——他走得沒有一點(diǎn)預(yù)兆：在失蹤的當(dāng)天，他還剛剛視察了建設(shè)中的軍事技術(shù)研究所。

    然而，在8個(gè)小時(shí)沒有看見元帥后，眾人開始四處尋找，找到的卻是元帥辦公室里一盒錄好的臨別贈(zèng)言和一套疊得整整齊齊的制服。同時(shí)，第二軍團(tuán)第十一艦隊(duì)的隊(duì)長匯報(bào)，當(dāng)日元帥下令調(diào)用了一架性能最先進(jìn)、可以進(jìn)行四維空間跳躍的“極光”太空梭，并親自駕駛開走了它。

    出走——現(xiàn)在誰都知道，那個(gè)一向桀驁不馴的元帥居然毫無預(yù)兆地出走了！

    在機(jī)密會(huì)議廳內(nèi)，帝國極少數(shù)的幾個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人看了元帥留下的臨別贈(zèng)言。

    在留下了幾句簡短的交代后，年方三十四歲的比夏-馮-斐迪亞斯元帥居然表示：“各位，我累了……實(shí)在是累了。以前所有我全力去追逐的夢如今看來已經(jīng)毫無色彩——沒有了熱情就沒有了責(zé)任心，如果繼續(xù)勉強(qiáng)做下去，我恐怕會(huì)把這個(gè)國家搞糟。

    “所以我還是離開吧——所有剩下的事，你們就自由去解決！

    “我甩手不干了……再見，我的人民，我的戰(zhàn)友。”

    說完了這些話，屏幕里的帝國元帥劍眉一挑，嘴角又露出了似笑非笑的招牌表情——如此輕輕松松的一句話，居然就把身為一個(gè)元帥的責(zé)任推卸得干干凈凈！

    在所有人都為這一突發(fā)的重大變故弄得茫然失措或焦頭爛額時(shí)，尤利西斯-凱南上將摸摸好幾天沒刮胡子的下巴，著看著面前那一套疊得整整齊齊的元帥制服，看著上面缺少的第二顆金扣，不由苦笑了起來。

    他一直擔(dān)心的事終于發(fā)生了：在那個(gè)紅發(fā)少女慘死以后，他就一直在擔(dān)心比夏會(huì)忽然變成另一個(gè)人。

    “真是的，一個(gè)不小心，就讓這個(gè)家伙順利開溜了——‘剩下的事情你們自由解決’——好輕松的口吻啊，比夏！連一個(gè)繼承者也不指定嗎？”與斐迪亞斯知交十幾年的上將有些憤憤不平地嘀咕著，用力捶了墻壁一拳，“要是讓我找到你，非把你小子揍趴下不可！”

    “所謂的‘繼承者’，我認(rèn)為就是閣下和我了吧？”身邊驀然有冷利平靜的女子聲音，凱南上將詫然回顧，看見了軍事帝國經(jīng)濟(jì)計(jì)劃署署長：艾麗西婭-馮-斐迪亞斯夫人，“還猶豫什么？元帥可能是永遠(yuǎn)都不回來了。”

    她美麗的眼中鋒芒逼人，嘴角噙了一絲冷笑：“國家不可能出現(xiàn)權(quán)力真空的情況——何況現(xiàn)在連戰(zhàn)爭都尚未真正結(jié)束！凱南上將，您是繼元帥以后、軍方的最高代表，請(qǐng)閣下在此刻力挽狂瀾，帶領(lǐng)軍隊(duì)繼續(xù)為未完的帝國事業(yè)戰(zhàn)斗吧！其他國內(nèi)的事務(wù)，就讓我來處理！”

    雖然一向都知道元帥夫人的魄力和才干，但是看見此刻這個(gè)剛剛失去丈夫的女子的表現(xiàn)，尤利西斯-凱南上將還是為之深深的震驚了。

    在召開了緊急內(nèi)閣會(huì)議以后，政府上下很快取得了一致。隨即，倫勃郎寧宮發(fā)布了緊急情況法令，宣布帝國元帥失蹤，并宣布在元帥無法行使職權(quán)的情況下，由尤利西斯-凱南上將暫時(shí)代替，并指定經(jīng)濟(jì)計(jì)劃署的署長艾麗西婭-馮-斐迪亞斯夫人為國務(wù)卿，在這非常時(shí)期全面負(fù)責(zé)軍事帝國的內(nèi)政外交。

    當(dāng)然，尋找失蹤元帥的工作也在秘密地進(jìn)行著，安全部門派出了大量的特種部隊(duì)人員和諜報(bào)人員，不斷地有真真假假的情報(bào)從宇宙各個(gè)角落發(fā)回。然而，由于斐迪亞斯嫻熟地掌握了高超的四維空間飛行技術(shù)，駕駛的又是當(dāng)今銀河系中最先進(jìn)的飛行器，穿梭于兩個(gè)空間，他的行蹤根本無法確切地掌握，安全部門在兩個(gè)多月的時(shí)間內(nèi)一無所獲。

    ——諷刺的是，軍事帝國安全局好不容易獲知的第一個(gè)有關(guān)于元帥的確實(shí)情報(bào)，居然是元帥在海華特拉星球上遇刺的噩耗！

    沒有人知道為什么斐迪亞斯會(huì)去那個(gè)遙遠(yuǎn)的星球——唯一的原因，也許因?yàn)槟抢锸强?狄士雷利元帥的故鄉(xiāng)。

    然而，一向以叛逆著稱、無視權(quán)威的帝國元帥為什么會(huì)去那里呢？

    斐迪亞斯是被一個(gè)來自聯(lián)盟、訓(xùn)練有素的女刺客、用自殺式的方法刺殺的。根據(jù)周圍幸存者所述，刺客是一個(gè)二十多歲的紅發(fā)女子，她在人群中靠近帝國元帥后，引發(fā)了安裝在體內(nèi)的炸彈，導(dǎo)致斐迪亞斯當(dāng)場死亡——當(dāng)然，以身體作為炸彈行刺帝國元帥的刺客也被炸的尸骨無存。

    悲劇發(fā)生的那一天是宇宙歷44年4月7日，離比夏-馮-斐迪亞斯三十四周歲的生日只差四天。

    “你看，這個(gè)不檢點(diǎn)的家伙終于吃虧了吧？”當(dāng)噩耗傳入倫勃郎寧宮時(shí)，已是軍事帝國國務(wù)卿的元帥夫人冷笑著，對(duì)一旁拿著情報(bào)呆立不動(dòng)的凱南代元首道，“居然死在一個(gè)女人手里！——還真是一個(gè)名將的光榮死法呢！”

    但是在尖刻地說著這些話的時(shí)候，女國務(wù)卿的眼眶卻不由自主地濕潤了。她用力咬著牙，不讓淚水落下來。

    尤利西斯-凱南代元首也因這個(gè)青天霹靂一般的兇訊而震驚了，雙手微微顫抖——比夏、比夏居然死了？那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、天份絕世的學(xué)長；那個(gè)一杯紅酒不離手、戰(zhàn)場情場皆不敗的傳奇軍人；那個(gè)他一直為其效忠了十幾年的元帥——居然死了？！

    一直無法想象，象斐迪亞斯元帥這樣的人有朝一日會(huì)死去——就算是要死，也起碼是不輸于米格爾-海因總督的轟轟烈烈的死法吧？
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