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    且說劍神石軒中仗著絕世輕功，加急趕路。第二日中午以前，已到達京師。

    京師總算是舊游之地，這番重來，雖然城池不改，但人面已非，不禁生出年華逝水之感。

    這時節在江南一帶已經回暖，正是百卉競艷之際，但在北京卻寒冷異常，但身上的一襲單衫，在街上走動時，便顯得有點兒與眾不同。

    不過他卻沒有注意及此。一面找尋那片慶順絲綢莊，一面動腦筋研究見到那位九華傳人申旭之時，應該如何對答。

    走了一程，已見到那慶順絲綢莊就在大街右邊，門面倒是很大，客人不少，生意似乎不錯。

    他沒去注意那些購買綢緞的客人，只因他心中微微泛起一絲緊張之感，要知古語所謂“關心者亂”這句話含有十分至理。石軒中是一代大俠，可是目下求取雪蓮之舉，關系到愛徒史思溫的生死。同時那申旭又是清音大師的昔年故友，假如他拒絕的話，可就無法像對付仇敵般使用各種手段。有這些緣故，他不免懷有患得患失之心，所以不禁微覺緊張。

    他踏入店中，一個穿著整齊的伙計迎上來，臉上堆滿親切的笑容。”

    石軒中不等他開口，立刻道：“請問貴東主可是姓申？”

    那伙計道：“不錯，大爺原來是和東主相識的，不過敝東主恰巧出去了。”

    石軒中劍眉輕輕一皺，道：“真不巧，他幾時會回來？”

    “敝東主一向沒有定準，小的無法奉告，但說不定一會兒就回來，您老寬心坐一會兒，喝杯荼。”石軒中想了一下，便決定在此等候，他雖然穿得單薄樸素，可是自然而然有一種威懾人心的威棱氣度，店中伙計們都不敢怠慢，一會兒煙，一會兒茶地殷勤招待。石軒中坐定之后，不久就發覺有兩個客人似乎與眾不同。第一點是態度高傲，口氣甚是專橫。第二點他們的衣著雖是華麗異常，但身上卻帶著兵器。“石軒中不聲不響地坐在一角，但卻感到那兩個異常的客人時時瞧著他。

    他既然看出這兩人是武林中人，可就怕被他們認出身份，只好偏開臉，詐作觀看架上的綢緞。

    過了一陣，他突然站起身，向門外走去。那些伙計們都只是望望他，卻不上來說話。

    石軒中心里有數，見了這種情形，越發認定自己剛才忽然觸動的靈機沒錯。

    快要走出店門之時，一個伙計突然走出來，道：“大爺要走么？”

    石軒中談然頓首，道：“我還有事，這就要動身到江陵去。”

    “您老不等敝東主回來么？”

    “等不及啦，聽說他不一定什么時候回來，是不是？我不過因北上京都之時，路經襄陽，有個人托我到這里看看貴東主，順便向他討點兒東西。不過那人又說過，假如不碰巧的話，那就算了。我到了此地好多日，都因有事絹身，無暇來訪貴東主。今日便要南下返回江陵，想起那位大師所托，便進來看看。”

    那個伙計面色陡然一變，沖口道：“是一位女尼托你來的？”

    石軒中淡然道：“不錯，她就是襄陽城外菩提底淹主清音大師，我因為有個妹妹是她的方外弟子，所以經過襄陽時，去看看她。”

    那伙計沉吟一下，道：“敢問那位大師想討取的是什么物事？”

    石軒中道：“好像是什么藥物，我本來說我既然也到了京城，可以買一些回去送給她，但她直搖頭說不行。”

    那伙計接口道：“當然不行，那種藥物豈是有銀子就可買到的？”

    石軒中怔一下，道：“你怎生知道的？噶，我競忘了她還有一封信。”

    他在身上摸了一陣，才找出那封信。

    那伙計見到信封上的字跡，眼中發出明亮的神采，伸手來接。

    石軒中縮手道：“等一下，讓我想想看，要不要把信留下？”

    那伙計陡然焦躁地頓頓腳，但口中沒有說什么話。

    石軒中想了一想，道：“好罷，我把信交給你，請你務須轉交責東主，我走啦。”他把信交給那伙計之后，頭也不回地走出店外，向永定門那一面走去。

    他斷定剛才那個伙計必是本店東主申旭所喬裝，他閱完那信之后，一定會命人追了上來，拉他回去，當然最好是他命人把藥送來，托自己帶回去，則北京之行便圓滿結束。這時他走得不快，但一直走到永定門大街時，還沒有人追來。

    正在付想之際，可就聽到后面有點兒異常的聲音。他忍住心中驚喜，不肯回頭去瞧。

    走了兩步，果然聽到那假扮伙計的申旭的聲音，他在后面叫道：“鐘爺慢走……”

    石軒中微微一笑，停住腳步，向后面望去。只見申旭徒步追了上來，便故意裝出驚訝之色，道：“怎么啦，貴東主回來了？”

    那申旭并不正面答復，卻道：“鐘爺這就離開京師南返江陵么？可要經過菩提寇？”

    石軒中道：“我雖未曾見到貴東主，但必須到菩提底向淹主說一聲，反正也是順路。“申旭探手入囊。石軒中見了這等動作，心頭暗喜。心想你趕快把雪蓮掏出來吧。

    申旭的手突然停住，眼中露出懷疑的光芒，道：“鐘爺你這樣子就南返么？”

    石軒中那顆心突的一跳，不過面上仍然鎮靜如常，微笑道：“我不懂你的話……”說時，流目四瞧。

    申旭流露出十分精明的神情，道：“鐘爺此返江陵，千里迢迢，難道是步行回去？鐘爺也沒有行李么？”

    石軒中雙眉一舒，道：“你看，那邊的巷子里，可不是我的馬匹和行李么？”

    申旭轉目瞧去，只見那邊一條寬闊的胡同內，第一道門口外面的樹上，系著一匹高頭駿馬，鞍后有個青布包袱。

    當下點點頭，道：“這就是了……”說時，陪著石軒中向那條胡同走去。

    又接著道：“請鐘爺見到底主時，告訴她說敝東主恰巧有點兒事，一時不能離開京城，所以無法把她要的藥親自送去。”

    說話間已到了胡同口，石軒中一生行事磊落光明，不但未曾做過這等欺詐偷騙之事，連扯謊打誑也不曾做過。可是此刻正是迫上梁山，無法罷休。只好裝出那匹坐騎當真是他所有的樣子，走到那匹駿馬旁邊，伸手輕輕拍在馬頸之上。

    那申旭倒也沒有疑心，尋思了一陣，又道：“鐘爺也許有所不知，淹主她要的藥物，珍貴非常，敝東主實在不放心托人帶去。”

    石軒中劍眉一皺，道：“貴東主要我向底主說的，就是這話么？”

    申旭道：“不，敝東主因無暇離京，所以只好勞你駕，把藥帶去。”

    但說到這里，他的手仍然放在懷中，沒有掏出藥來。石軒中心里急得要死，只因從常識判斷，這匹馬既不卸鞍，還有個包袱，不用說也可知道主人立刻就會出來。但這申旭嘴巴說要把藥托自己帶去，卻又羅羅哼咳的，老是不把藥取出來，如何不為之急煞。

    好不容易等到申旭的手從懷中伸出來，但見他掌中有個白色磁瓶，約模拳頭那樣大。

    他把白瓷瓶交給石軒中，道：“這里面就是廟主所要的藥了。”

    石軒中接住那個白瓷瓶之后，吊在半空中的那顆心方始塌實地放下。暗下吁一口氣，道：“除了這個瓷瓶之外，沒有書信了么？”

    申旭聽了他的話，想了一想，突然伸手道：“把瓶子給我。”

    石軒中暗暗一怔，覺得為難之極。須知在此情況之下，若然換了別人，可就一點兒也不困難，因為別的人大可嚴詞拒絕，或者撒腿一跑了事。反正到了嘴的肉饅頭，寧愿死也不肯吐出來。

    他心中的為難，表面上絲毫沒有露出來。微微一笑，把瓷瓶還給申旭。

    申旭向那瓷瓶望了一陣，突然又探手人懷，道：“還有一樣最貴重難得的藥物，沒有放進去。鐘爺在路上千萬小心，別教人知道，那時麻煩可就大了。”

    他取出一個小小的紙包，打開瓶蓋，放了進去。

    石軒中猜想他最后放進去的紙包，一定就是雪蓮，大概清音大師的信中，故意向他討取好幾樣藥物，而申旭則有意親自把最貴重的雪蓮送去，所以開頭時沒有放在瓷瓶之內。

    不過他為何臨時又放了進去？這倒是值得尋味的問題。

    申旭頭也不抬，道：“敝東主說，此藥的珍貴，一則在于功效神奇，可解天下千萬種毒物。二則此藥極為難得，除了萬載冰封之地，再也不會生長。有這兩種緣故，加上此藥又是江湖人物十分需要渴求之物，如果傳揚出去，只怕你沒法把這個瓷瓶帶到襄陽，就得被江湖強梁之輩劫了。”

    他忽然把瓷瓶塞在他手中，輕輕道：“快點兒收起來，那邊有人。”

    石軒中可不敢露出懂得武功的痕跡，要不然他的動作，可以快得連申池在對面也瞧不清楚。因此他只好像常人一樣，匆匆把瓶子塞在懷中。

    步聲凜囊，兩個人從胡同深處走了出來。石軒中回頭一瞥，認出竟是那剛才在店內的兩個大內侍衛。只見他們面上掛著陰險的笑容，其中之一道：“喂，你鬼鬼祟祟，收起什么東西？”

    那兩名大內侍衛的出現，本就使得石軒中心頭微凜，再加上他們這一問，更加覺得不妙。

    “申旭這刻好像害怕石軒中抖出藥物的底細，滿面堆上笑容，道：“兩位大爺你好，這位鐘先生要南返江陵，小的托他帶幾句話罷了。”

    另外的那個侍衛陰陰笑道：“這位是穿心神刀白城大人，他可不大好說話。”

    那穿心神刀白城大笑一聲，道：“這一位鐵翅神鷹莫柏大人更難說話，我勸你們別支支吾吾的。”

    石軒中對于近年大內高手的情況毫無所悉，不過從這兩人的眼神和話聲中，卻可以看出他們內力深厚，決不是自捧自唱的欺人之輩。

    當下也陪笑道：“兩位大人既然下問，小可不敢隱瞞，他交給我的不過是這個而已。”

    他從懷中掏出一樣東西，手掌一推。申旭方自一驚，目光到處，只見石軒中掌心內竟是一錠銀餅，約有五兩之重，登時松了一口氣，心想這人當真有點兒急智。

    白莫兩入瞧一瞧那塊銀餅，倒也相信了。銀翅神鷹莫柏在鼻孔中咳了一聲，道：“一塊銀餅也值得這樣偷偷摸模的？你叫什么名字？”

    石軒中照著清音大師內所寫的假名字答道：“小可姓鐘名靈。”他口中提起這個名字，腦海中不覺浮起許多前塵往事。

    莫柏又問道：“你以前練過武術沒有？”

    旁邊的白城忽然道：“算了吧，我看跟他扯不出什么結果的，別要在這兒碰上他那可糟啦！”

    石軒中和申旭兩人都巴不得他們快些走開，雖是聽出那穿心神刀白城話中之意，好像在此地可能會碰上什么人似的，但這時也不暇理會。

    白城話聲才住，突然門聲一響，走出兩人。

    石軒中和申旭一齊望去，只見那兩人，其一是個彪軀魁偉的中年人，身穿寶藍色緞面長袍，內里卻是玄狐袍，舉止穩重有力，方面闊目，眉宇間隱隱籠著一派嚴厲威煞之氣，盡管這時他面含笑容，仍然使人感到如此。

    另一個卻是須發盡皆銀白的老頭子，可是腰肢挺得筆直，面色紅潤，舉止中沒有絲毫龍鐘老態。

    這老頭子乃是親自送那五旬左右的威嚴大漢出來，兩人在階上客氣地互相揖別，競鬧了好一陣。

    石軒中一見有人出來，心中大大喊一聲糟了，旁的不說，那中年大漢只要轉身下來，解經騎馬，申旭馬上就拆穿了他的假局。

    轉眼一瞥，只見那穿心神刀白城和鐵翅鷹莫柏此時反而沒有離開胡同，只退開尋丈之遠，四只眼睛瞅住那門階的兩人。

    這時正是人急智生，石軒中靈機一動，低低道：“老哥你請回去吧，我也要走啦！”

    申旭多年隱身市井之中，自然不愿再被那兩個大內侍衛纏上，以致萬一被拆穿底細。心念一轉，便點頭匆匆走出胡同。這時門階那中年大漢總算和那老頭子揖別完，回轉虎軀，眼角恰好瞧見申旭走出胡同背影，突然輕嗜一聲。穿心神刀白城立刻走前兩步，躬身道：“那是正陽門大街一家綢緞莊的伙計。”

    石軒中只看得一怔，心想這中年大漢不知是什么人物，連大內侍衛們對他也這等恭敬。

    那中年大漢只在鼻中哼了一聲，從他臉色及哼聲之中，誰也猜想不出他心中有何念頭。

    石軒中不禁又想道：“這人真是世上少見的心胸深沉之人，看他地位極高，恐是皇室中人。只不知那位老人家又是什么人？得到這人如此尊敬。”想到這里，不覺便想起德貝勒來。那中年大漢哼了一聲之后，便轉眼打量石軒中，他雙目如電，好像能夠瞧透石軒中整個人似的。石軒中因申旭已走，藥在囊中，心中已無所懼，正要轉身走開。

    耳中突然聽到那中年大漢道：“老兄等一等，我有幾句話想請教。”口吻威嚴有力，震懾人心。

    石軒中覺得那人語氣蠻客氣的，實在沒有想到。這時好像不好意思堅持要走，便緩緩轉回身子，微笑道：“你叫的是我么？”

    鐵翅神鷹莫柏在旁邊哼一聲，道：“這位是當今大內榮總管大人，你說話記得尊敬點兒。”

    石軒中討道：“敢情是皇帝的管家頭兒，怪道管得住大內侍衛。”

    當下含笑道：“小可有眼不識泰山，請榮總管有諒則個。”

    白城、莫柏兩人眉頭一皺，心想這算是什么話？聽起來好像很知道鍺了，但又沒尊卑的，連一句大人也不喊，光叫榮總管。

    他們還未說話，那榮總管宏聲笑道：“好說，好說，老兄你貴姓大名？”
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