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    簪身是以赤金打制，綿延成柔軟的花枝模樣，簪尾點以無暇南珠攢做花蕊，環繞一整塊上品紅珊瑚雕成的殷紅花瓣，簇成嬌艷的重瓣芍藥模樣。

    艷得奪人心魄。

    謝鈺看著眼前這支金簪，眸色轉深，漸漸晦暗如永夜。

    他像是被這支簪子蠱惑一般，抬手便將其從托盤中執起，放在眼前，一寸寸慎重看去。

    趙朔的視線隨之投來，落在謝鈺手中的金簪上，開口笑道：“這是宮中司飾的得意之作，自非宮外的首飾能比。”

    崇德也在一旁笑著應和：“少師夫人好福氣，這些首飾剛送到太極殿來的時候，殿內伺候的小宮娥們可都看直了眼。沒有一個不喜歡的。”

    謝鈺濃黑羽睫垂落，掩住了眸底的神色。

    這便是夢中刺入他心口的金簪。

    卻不想，是以聘禮的名義賞下。

    要由他親手送給穗穗。

    ……真是諷刺。

    *

    謝鈺回到別業時，天色冥冥，已是華燈初上時節。

    泠崖立在府門前等待，見謝鈺回返，立時便上前比手道：“大人，扶風來的那只貢鳥，死了。”

    謝鈺皺眉，一壁隨泠崖往關著那鳥雀的書房行去，一壁問道：“是怎么回事？”

    “日前貢鳥逃走，抓回時折斷了翅膀。請府醫包扎后，雖說是保住了性命，但翅膀卻難以復原，往后再不能飛離，只能立在云母架上——”

    泠崖低聲解釋著前因。

    而說話間，兩人亦行至書房。

    謝鈺推門進去，果然看見地上放著一塊白布，而那只貢鳥便死在白布之上。

    漆黑的瞳仁暗淡，翠羽凋落，腹部華艷的紅色羽毛亦褪去了光澤，黏連在一處，似鮮血凝固后的暗色，分外觸目。

    謝鈺皺眉：“不是說保住了性命，如今又是為何？”

    泠崖默了一默，垂首答道：“在傷口愈合后，這鳥雀似是發現自己再也無法逃離。便在侍女往食槽里加水果的時候，趁侍女不備，連吞了三枚櫻桃核。”

    “待侍女發現時，已是為時已晚。”

    謝鈺驟然握緊了袖中的金簪，眸底似有暗潮驟起。

    良久，他終是疾步往偏園的方向而去。

    “大人，貢鳥如何處置？”泠崖問道。

    謝鈺眸色沉沉，并未作答。

    *

    偏園金籠中，折枝倦倦倚在流金溢彩的籠壁上，羽睫垂落，神色懨懨。

    聽見夜風送來謝鈺的步履聲，亦是不愿抬首。

    直至金鎖一啟又一闔，謝鈺步入籠中。

    折枝這才緊蹙了秀眉問道：“大人打算何時放折枝離去？”

    庭院內一片寂靜，謝鈺并未如常答復。

    折枝等了一陣，蹙眉抬眼看向他。

    謝鈺一身深藍色的官袍立在夜色中，湖心亭穹頂的陰影落下來，遮蔽了他的容貌，看不清面上的神情。

    “穗穗。”

    他輕輕喚了一聲她的小字。

    袍袖下微寒的長指隨之拂過她的鬢發，將一物插入她的發間。

    折枝倏然覺得發間一重。遂側首過去，借著月色，對著不遠處水面看了眼自己的倒影。

    水波蕩漾間，她隱約看清是一支金簪。

    只是看不清具體的模樣。

    “折枝不要您的金簪。若是大人想讓折枝高興，不如放折枝離去。”

    她抬手想將金簪取下。可指尖還未觸及到紅珊瑚雕成的芍藥花瓣，便已謝鈺緊緊握住。

    “穗穗，你的心中當真無我？”

    他寒涼的長指隨之輕撫上她的鴉發，語聲低啞：“你的心中，當真唯有蕭霽一人？”

    折枝默了默，倚在籠壁上徐徐抬起臉來，輕聲反問他：“若是折枝說是，大人可以放折枝離開嗎？”

    又是許久的沉默。

    直至夜風拂過折枝鴉青的鬢發，發間垂落的步搖流蘇清脆碰撞，終是打破了彼此之間的沉寂。

    謝鈺似也平靜下來，淡聲啟唇：“妹妹素來很會騙人。”

    折枝咬唇：“大人要如何才會相信？”

    “證明給我看。”謝鈺寒涼的長指順著她的鬢發垂落，撫了撫她柔軟的雪腮：“妹妹親自證明給我看，我便相信。”

    “要如何證明？”折枝蹙眉問他。

    謝鈺眸色深深地看著她，終是啟唇道：“計都！”

    “是。”

    遠處有人應聲，一名暗衛打扮的男子疾步行入庭院，將一張紫檀木托盤放在金籠外謝鈺觸手可及之處。

    旋即，躬身離去。

    折枝隨之垂眼望去。

    卻見托盤上擱著一只玉壺，并兩盞玉制的小巧酒樽。

    “大人這是想讓折枝酒后吐真言？”折枝起身去拿放在謝鈺手畔的玉杯，羽睫垂落，掩住了眸底的心緒：“折枝問心無愧。”

    “玉壺裝著的，是暖情的酒。”謝鈺啟唇。

    折枝去拿玉杯的動作驟然頓住，驚愕地轉眸看向謝鈺。

    “效力比之桑府春日宴上那壺，要弱上許多。不至于令人神志不清。”謝鈺抬手提起玉壺，看琥珀色的酒液在夜幕中劃出一線，落入玉杯之中，直至與杯口平齊：“妹妹若是想忍，終歸還是能忍住的。”

    折枝往后退去，抬起的羽睫有些顫抖：“大人究竟想說什么？”

    謝鈺執起玉杯，一步步欺近了她，直至她的后背貼上冰涼的金籠，躲無可躲。

    “妹妹在怕些什么？”他斂眉輕笑：“若是妹妹心中另有所愛，對我并無半分情意。即便是飲了這盞暖情酒，亦不會發生什么。”

    “不會耽擱妹妹去見自己的情郎。”

    折枝想起自己曾經在桑府雨夜中的經歷，立時便將整個身子往金籠角落里縮去，咬唇拒絕道：“誰知道杯中裝得是什么酒？若是比春日宴上的那盞更厲害幾分也未可知。”

    謝鈺低笑了一聲，將玉杯抵至自己的唇畔。

    稍頓，他似是意識到了什么，放下玉杯平靜道：“妹妹若是不信，我可尋兩位陌生男女過來，當著妹妹的面，試上一試。”

    “大人何必遷怒于旁人。”折枝蹙眉，側過臉去。

    謝鈺垂手，微寒的長指抬起她的下頜，那雙清眸映著星月，一寸寸看進她的杏花眸里。

    “妹妹在怕些什么？”他薄唇輕抬，低聲問道。

    折枝咬緊了唇瓣，心底天人交戰似地掙扎了一陣，終是垂眸輕聲道：“折枝心中從未有過大人。若是大人的酒沒有問題，折枝并無什么好擔憂的——”

    她的語聲頓住，是謝鈺的薄唇抵上她的唇瓣，輾轉纏綿。

    琥珀色的酒液自他的唇齒間遞來。

    帶著槐花特有的清甜。

    -完-


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