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    “朋友要來啊，是上次你去車站見的那個嗎？”

    夏炎單手端起玻璃杯，喝了口豆漿，透過杯沿上方看向對面的婁瑞，她正在低頭剝雞蛋，像只是順嘴問了句。

    抿掉嘴邊的泡沫，夏炎放下杯子，說是，“他到敦煌做項目，正好路過，待幾天我們一起回海城。”

    “這樣的啊，”婁瑞點頭，咬了口蛋白，“你小時候也喜歡帶朋友回家住，五歲那年過生日，叫來十多個小朋友，又是吃蛋糕又是看動畫片，瘋玩到晚上，攔著門不讓人家回家，非要睡一起。”

    她像是陷入回憶，笑起來，眼角幾道細紋被擠出深刻的、上揚的弧度，問：“還記得嗎？”

    “記得，”夏炎聽完也笑了，那次是他有記憶以來，唯一一次有父母參加的生日，“你們送了我一盆仙人掌。”

    “后來還是家長找上門來接走的，你哭了大半夜。”婁瑞把剝下來的碎蛋殼歸籠到一起，又拿起一枚雞蛋在桌面上滾，“吃個雞蛋吧？”

    “媽，”夏炎從她手里接過來，“你去讀報吧，我自己剝。”

    婁瑞手邊是今早的新報，她沒去拿，兩手交叉放在桌面上，突然叫了聲“寶寶”。

    “嗯？”夏炎抬頭看她。

    “我最近在想，是不是不應該再留下教書。”她不笑的時候，眼角的紋路沒那么明顯，細細的幾道，平添幾分柔軟氣質。

    “媽。”

    “不然讓你爸自己留這兒，我跟你回海城。為國家工作這么多年，也該在家給孩子做做飯了。”

    “跟你”兩個字被說得很重，像在說服自己似的，她繼續暢想：“你不是一直想養只狗嗎，回去就養，你工作忙我就每天早晚帶它遛，還能去看你的展覽——媽好像還沒看過呢。”

    “想看還不簡單，”夏炎輕松地說，“寒暑假的展覽最多，你放假了跟爸一起來。”

    婁瑞還想堅持，“你喜歡什么狗，大一點的？”

    “媽，”夏炎叫她，嗓音拉長，撒嬌似的，“我現在養魚，給你看看，特別好看。”

    他找出手機里的視頻。

    半晌，婁瑞才從手機里抬頭，“寶寶，你是不是一直怪我和你爸，”她的嗓音有點緊，“你的第一場展，我們本來答應要去。”

    雞蛋殼剝干凈了，夏炎伸長胳膊放到婁瑞盤子里，“媽，再吃一個。”

    八點多鐘的太陽還不夠熱烈，但色澤濃郁，在桌面上鋪開大片的橙，婁瑞的手背也被染上一小塊顏色，夏炎握了握她被曬暖的手。

    “要這么說，那你和我爸的科研成果，我可一個字都看不懂。”夏炎抬眼跟她對視，笑著問：“你們怪我嗎？”

    “我們怎么會怪你？”

    “我也是一樣的。”

    這些年里，夏炎不是感受不到婁瑞和夏正煬對他的愧疚，摻在略顯生疏的關心里，偶爾令他無所適從。

    小時候確實怨過他們的缺席，但這并不影響他無憂地長大，心智健全，懂得許多成年人的無奈，也懂得為人父母同樣擁有對人生的選擇。

    “媽，不要為我，為你自己。你喜歡做科研，那就繼續做。”夏炎繞過餐桌，坐到她旁邊，像孩童依偎在媽媽的肩膀，“我支持你所有決定。”

    婁瑞沒了聲音，手放在夏炎的后頸，一下一下地揉，在夏炎想抗議她像在揉小狗的時候，她的肩膀隱隱地開始抖動，而后幾滴水砸在夏炎的手背上，濺出一片水漬。

    水漬擴大，夏炎才意識到婁瑞在哭。

    “媽。”夏炎從她肩膀上起身，還沒看清那張哭泣的面孔，婁瑞用掌根一把將淚和悲傷抹平了。

    只剩眼圈有點紅，“不說這個了，媽媽再想想。”她說，“你那個朋友幾點到？我多做幾個菜。”

    “九點多，我去接他。”夏炎有意活躍氛圍，“媽，你做飯不如做科研，別忙了，一會兒就等著吃吧。”
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