且說(shuō)司馬琰接到司馬琛的圣旨，要他帶兵到徐直，幫助解決朱震庭叛軍的事，司馬長(zhǎng)寧便跟著司馬琰一同到了臨近徐直的地方。只是他不敢跟著司馬琰去到徐直，因?yàn)樗麩o(wú)法面對(duì)司馬長(zhǎng)明，早早地與司馬琰的隊(duì)伍分開(kāi)，先回了隆安城。

    而在他回到隆安城之前，卻傳來(lái)了司馬長(zhǎng)松在荊州城的康王府內(nèi)身死的消息。司馬長(zhǎng)松具體是如何死的，消息說(shuō)得極不清楚。只知道因?yàn)榱趾迫坏氖?，司馬長(zhǎng)松回到康王府后，就經(jīng)常閉府不出，荊州城門也輕易不讓打開(kāi)。

    而他呆在府內(nèi)的時(shí)間，又會(huì)經(jīng)常將自己關(guān)在寢殿內(nèi)，不讓人進(jìn)。

    府中的下人知道康王不輕易讓人打擾，都不敢去驚動(dòng)，只有準(zhǔn)備膳食的仆從定時(shí)將飯食擺好，再定時(shí)來(lái)收。有時(shí)司馬長(zhǎng)松偶爾一兩餐不出來(lái)吃也是有的，仆從們也都習(xí)慣了，只是連著兩日，擺上的飯食原封不動(dòng)地?fù)Q了兩日，仆從才有些奇怪，方才給管事回稟。

    待管事大著膽子在司馬長(zhǎng)松的寢殿低聲詢問(wèn)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)殿內(nèi)有血腥氣。等他們將寢殿門打開(kāi)后，才發(fā)現(xiàn)司馬長(zhǎng)松已經(jīng)被人刺殺身死多時(shí)。但具體是什么人刺殺的，幾時(shí)刺殺的，康王府的仆從全都一無(wú)所知。

    消息傳回隆安城，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)什么，只在私下里議論，會(huì)是誰(shuí)派去的人將司馬長(zhǎng)松殺了。被懷疑得最多的是林家的人替林浩然報(bào)仇，但是林家的人大多被押下大牢關(guān)押起來(lái)，有人也覺(jué)得這個(gè)猜測(cè)不太可能。

    因著司馬長(zhǎng)松終究還背著叛亂的名，是以，皇帝司馬琛不說(shuō)追查，誰(shuí)都不會(huì)有任何表示。而皇帝仿似當(dāng)不知道這事一樣，對(duì)于司馬長(zhǎng)松被刺殺一事，什么話都沒(méi)有說(shuō)。只是在知道司馬長(zhǎng)寧回到隆安城后，立時(shí)叫了他到慶元殿問(wèn)話。

    剛進(jìn)殿，司馬長(zhǎng)寧就跪了下去，雙膝在地上移動(dòng)著往前挪步。爬到司馬琛的腳邊，抱著司馬琛的大腿，就用帶著哭腔的聲音哭訴道：“父皇，不孝兒長(zhǎng)寧回來(lái)了?！?

    司馬琛原本站立著，沒(méi)有看司馬長(zhǎng)寧，聽(tīng)了他這話，身子不由得一震。低頭瞅了一眼腳邊的司馬長(zhǎng)寧，突然看到他的頭發(fā)里也有一兩絲白色，不由得想起，自己這個(gè)兒子也快四十歲了，沒(méi)來(lái)由地心就軟了。

    許是人老了，再加上他的身體越來(lái)越差，做事已經(jīng)沒(méi)有以前那般狠厲了。嘴里雖然仍舊對(duì)司馬長(zhǎng)寧說(shuō)道：“翅膀硬了？敢不聽(tīng)朕的旨意立時(shí)回隆安城，還跑到洛城去。是不是想學(xué)長(zhǎng)明、長(zhǎng)松，領(lǐng)著你那點(diǎn)府兵，也跟著造反？”說(shuō)出來(lái)的話的語(yǔ)氣卻沒(méi)有自己想象的那般嚴(yán)厲。

    司馬長(zhǎng)寧在回來(lái)的路上已然想好該怎么與自己的父皇解釋自己的行為，聽(tīng)了司馬琛這話，立時(shí)臉現(xiàn)吃驚之色。說(shuō)道：“父皇幾時(shí)叫兒臣回隆安城？難道父皇不是讓施綸傳令，對(duì)兒臣格殺無(wú)論的？”

    司馬琛聽(tīng)了司馬長(zhǎng)寧的話，不由得目光一凝。問(wèn)道：“施綸是這樣傳朕的旨意的？不是因?yàn)槟悴豢匣芈“渤牵蛔耠薜闹家?，才下的殺手？?

    司馬長(zhǎng)寧立時(shí)憋屈地說(shuō)道：“施綸帶著人一路追趕著兒臣往洛城方向跑，并沒(méi)有對(duì)兒臣說(shuō)父皇叫兒臣回隆安城。他帶著人追上兒臣時(shí)，見(jiàn)到面的第一句話，就是對(duì)手下的人吩咐，說(shuō)父皇對(duì)兒臣下了格殺的命令?！?

    司馬琛猛然間回想起當(dāng)日施綸來(lái)請(qǐng)旨時(shí)，是有些奇怪，非要等自己說(shuō)那句‘如不遵旨，格殺勿論’的話，卻原來(lái)存了這么個(gè)心思。心里不由得暗生一股涼氣，自己身邊的這些人，到底都是誰(shuí)的人？

    他正想著，又聽(tīng)得司馬長(zhǎng)寧哽咽著哭訴道：“當(dāng)日兒子出城，只是因?yàn)楸荒稿?dāng)眾掌刮了臉，覺(jué)得臉上無(wú)光，一時(shí)羞忿，想出城走走。怎知不多時(shí)便開(kāi)始被人追殺，兒子被逼無(wú)奈之下，才一路逃跑。

    兒臣本想回隆安城求救的，但施綸的人把兒臣回城的路全堵死了，唯一留了去洛城的一條路。兒臣當(dāng)時(shí)害怕得只想逃命，哪里還管是哪個(gè)方向，見(jiàn)到有路就跑?！?

    “你是說(shuō)，是施綸有意把你往洛城方向逼？”司馬琛聽(tīng)了司馬長(zhǎng)寧的話，不由得問(wèn)道。

    司馬長(zhǎng)寧點(diǎn)頭說(shuō)道：“初時(shí)兒臣也沒(méi)這樣想，等漸漸發(fā)現(xiàn)不知不覺(jué)已經(jīng)逃到洛城附近時(shí)，才突然有這個(gè)自覺(jué)?！?

    稍頓，司馬長(zhǎng)寧又說(shuō)道：“只是這時(shí)施綸也不打算讓兒子進(jìn)城，而是突然命手下大下殺手，將兒臣身邊的護(hù)衛(wèi)全都?xì)⑺懒?。如若不是突然出現(xiàn)的黑衣人替兒臣擋住施綸的人，只怕兒臣今天就見(jiàn)不到父皇了。”說(shuō)話間，就開(kāi)始去解自己的衣襟，掀開(kāi)來(lái)，露出胸腹處那條極長(zhǎng)的疤。

    司馬琛注視著司馬長(zhǎng)寧胸腹處那道猙獰的疤，想象著當(dāng)時(shí)的危險(xiǎn)，知道司馬長(zhǎng)寧沒(méi)有說(shuō)假話，想著重傷回來(lái)的暗衛(wèi)所說(shuō)的話也能與司馬長(zhǎng)寧所說(shuō)的相吻合，無(wú)論是情感還是信任度，都已然往司馬長(zhǎng)寧這邊傾斜。

    只聽(tīng)得司馬長(zhǎng)寧又說(shuō)道：“不僅如此，就連四弟去徐直的事，也與兒臣一樣，是被人逼著去的。”

    聽(tīng)了這話，司馬琛不由得又是一怔。被兒子反叛，這在司馬琛心頭是一根刺，只覺(jué)得在整個(gè)大慶朝的人面前都失了顏面。倘若兒子是被人逼著去的，那又不同。遂問(wèn)道：“長(zhǎng)明的事你知道些什么？”

    司馬長(zhǎng)寧從敞開(kāi)的衣襟夾層里摸出一張信紙，遞給司馬琛。說(shuō)道：“父皇請(qǐng)看，這是四弟在離開(kāi)隆安城去徐直的當(dāng)天，匆忙中給兒臣寫下的信。字跡有些潦草，顯見(jiàn)寫的時(shí)候極為匆忙。但信中提及父皇將淑妃打入冷宮，以及派兵圍困沈家和定王府的事顯然與事實(shí)不符。”

    司馬琛根據(jù)司馬長(zhǎng)寧的提示，看了傳信，的確與司馬長(zhǎng)寧所說(shuō)的一樣，不由得眼露疑惑之色。

    司馬長(zhǎng)寧看著自己父皇也露出了疑惑的神色，便再說(shuō)道：“兒臣知道，那日長(zhǎng)明是想進(jìn)宮請(qǐng)見(jiàn)父皇為他母妃求情的，不知為何卻突然去了徐直?！?