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    雙方正鬧得不可開交，漢王李元昌與九王李治聯袂而來。旁有侍衛急忙上前，將事情向二人講述了一番。

    眼見雙方刀弩相對，李治緊走兩步，上前勸說：“太子殿下、四王兄，今日我們兄弟難得聚會于此，有何事情不可商量，何必鬧得如此難看。不如大家都消消氣，坐下來好好談談如何？”他年僅十五歲，與李承乾、李泰皆為長孫皇后所生。雖是一母同胞的親兄弟，平日里卻與李承乾更為親近。

    “是啊。”漢王李元昌撫著短髯呵呵笑著，也來打個圓場，“太子殿下的比武大會今日才剛剛開始，四賢侄何不同來觀看？”他是高祖李淵的第七個兒子，雖是三兄弟的皇叔，其實只比李承乾大了一歲。他善書畫，為人風流倜儻，與喜游獵、好歌舞的李承乾很是合得來。

    李泰狠狠瞪了季憐月一眼，心道：再有本事也只是個無功名的江湖武夫，想要收拾他也不必急于一時。若是鬧得過火傳到父王耳中，他以前那些謙遜守禮之事可就白做了。

    他壓下怒火，恢復成彬彬有禮的王爺，沖李承乾施禮道：“王弟不請自來，惹王兄生氣，實是不該。不過小王既然來了，不知王兄這里可有小弟的座位？”

    李承乾雖恨他要死，然大庭廣眾之下，為了保持住太子的氣度，無法拒絕他此等微小的請求。他抬抬手，招禁軍搬來桌椅，添置于皇羅傘下。

    見李泰袍袖一擺，便要離去，季憐月道了聲“且慢”，阻住他的去路，“王爺還未告知楊壯士的家人何在？”

    李泰臉色陰沉得似能滴出水來，“即便他已出府，也是為本府而死，他的家人與后事自由本王負責，無須閑雜人等多事。”他轉頭對親衛發話，“將楊昊好生安葬，厚待其家人。”說完此語，他不再理會季憐月，雍容而去。

    季憐月退開一步，目送他離開。四王曾經招攬過他，被他婉言謝絕，不想今日竟派近衛扮成莽夫，暗算于他。故而他認為，四王看似禮賢下士，實則是名心胸狹隘的小人。楊昊慘敗，又被太子發現其真實身份，令四王顏面大失，他不禁擔心四王會因此事泄憤于楊昊的家人。他挺身而出，欲將其鋒銳都轉向自身。如今逼得四王當眾允諾厚待楊昊的家人，已是達到了初衷。

    他心中稍安，轉身返回擂臺，“諸位武林同道，在下借此擂臺以武會友。無論何方高手，都可上臺切磋切磋，在下必當盡力奉陪。”

    他態度依舊平和，臺下眾人看向他的目光，卻如同望著得勝還朝的將軍，帶上了敬仰。許多被分于地擂的高手不約而同地作起了壁上觀。一來武林中人最重仁義，季憐月為素未謀面的楊昊仗義直言，仁心俠義，此時風頭正勁，與之敵對，不免有損于義；二來他與楊昊對陣之時露過一手，令人難測深淺。故此誰也不愿貿然登臺，若是萬一當眾失手，那可就顏面盡失了。

    地擂無人應戰，大擂和小擂處卻忽然熱鬧起來。

    太子為了保護地擂擺主，不惜與炙手可熱的四王針鋒相對。他這般求賢的態度，令一些觀望之人改變了想法。另外，武林中人雖多有傲骨，不屑為了芝麻綠豆似的小官失去自由，然而各擂擂主卻可統領諸多豪強，又有皇家背書，其份量不可謂不重。武林中人不甘于屈居人下，一旦放開了手腳，那可當真是什么都顧不得了。

    只見大擂上，馬幫的三當家率先登臺，剛一出聲，崆峒的傳功長老便跳上臺去，與他斗在一處。兩大門派同處西北，多有摩擦，此時擂臺相見自是各出絕活。小擂更是喧鬧若市，數人同時登上擂臺，名號一報完，竟然連話也不肯多言，就混戰成一團。

    眼見大擂與小擂一派火熱，李承乾不由望著季憐月滿意地點頭：若非此人第一個登上擂臺，那些江湖武者怕是會一直觀望不戰，他這個舉辦大會的太子可就大失顏面了。

    想到此人剛才還當眾斥責過李泰，他故意笑著瞟向身旁之人，“這地擂不會一天就決出擂主吧？依本宮來看，這名季姓武者若是給他個地擂擂主當當，倒也算合適。”

    “王兄此言差矣。”坐于其身側的李泰搖頭反駁，“比武大會不過是剛剛開始，就算先拔頭籌，卻極有可能后勁不足。就好比某人明明占盡了天時，卻被本王后來者居上。這鹿死誰手，仍未可知。本王以為，此人贏不過三場。”

    “哦？那么本宮就賭他能贏得過三場！”聽到他暗含隱喻之言，李承乾氣得出口與他對立。這胖鳥對太子之位覬覦已久，而父皇被其花言巧語蒙騙，對其寵愛已遠超于己，令其逐鹿問鼎之心，越發昭然若揭。

    “大哥這是想與小弟對賭了？”李泰眼中閃過一絲不易覺察的算計。

    李承乾憤然點頭，“如果本宮贏了，上次輸給你的那塊玉佩要立刻還來。”那塊玉佩乃是父皇所賜的寶物，他日思夜想著要贏將回來。

    此話正合李泰心意，他的嘴角不禁勾起一抺淡淡的笑意，“好啊，不若咱們繼續上次未完成的賭約。如果此人敗了，那幅顧愷之的畫……”說到這里，他故意頓住，目光挑釁地斜睨著李承乾。

    上次二人，曾于萬閣樓對賭兩幫相爭的輸贏，豈料由于季憐月的出現，兩幫并未真正地打斗起來。而此事過后，李承乾這呆子不知為何不肯再與他對賭。見這呆子再次上鉤，他便舊事重提。

    “此人若敗，那幅畫本宮便送與你了！”李承乾大方地揮揮手。那些書畫他并不再意，只是玉佩卻必得贏回來。

    “太子殿下今日倒是爽快，為何前些時候卻扭捏著不肯出來玩耍？”李泰心中暗喜，表情卻仍是輕描淡寫。他要將這呆子的珍貴之物一分一分地侵占到手，最后將其生生逼下太子之位，最終取而代之。

    “本宮事務繁忙，哪有時間日日玩耍。”李承乾自是不甘示弱，語氣不善地回道，“況且總有些貪婪賊子惦記著本宮的東西，本宮當然要親君子而遠小人。”

    二人目光相對，眼神深處都迸發出如刀劍相激般的火花。

    漢王李元昌眼珠一轉，笑著說道：“既有賭約，怎能少得了我，我自然也要摻和摻和。四賢侄可愿再多添些東西？”
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