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    殘霞如血，荒草枯長，一騎紅衣自天際馳來。

    馬背上，艾離表情沉靜，實則心如火燎。

    劉夏涼曾經不計得失地幫助過她，面對重傷將死的他，她無法不答應他的請求。然而她對劉夏涼只有敬佩，并無男女之情。當她發現刺傷劉夏涼的那把黑柄短刀后，更是方寸大亂。雖然一日將過，她仍然無法理清自身的心緒。就在這時，那個許久不曾露面之人卻送信上門，與她相約十里亭。此中含義不言而喻。而她，也正想抓他當面，好好地問訓一番！

    快馬之下，十里亭遙遙可見。一人立于亭前，一動不動。他面戴烏木面具，垂首沉思。斑駁的日影斜映亭梁，再傾灑于他的身上，使他乍看起來如同一尊歷經滄桑的烏木雕像。

    聞得蹄音，那人抬眸。看到艾離之時，烏木面具后的雙眼似被紅衣點燃，瞬間恢復靈動。頓了片刻，他邁動雙腿，快步迎向艾離。

    艾離卻驟然勒馬，在其數丈外停下。她并不下馬，就這樣高高地坐在馬背之上。瞇起雙眼，她冷冷地俯望著他，似一柄將怒火抑至極點的焰刀！

    那般拒絕的姿態，令蒼石停下腳步，僵直了身體。目中剛剛燃起的火芒如被淋了雨水，一點一點，降至淡涼。

    四野茫茫無聲，二人默默冷對。

    無人出言，無人發聲。仿佛誰先開口，誰就會棋差一招！

    雙方的目光膠著在一起：試探，逼迫，懇求，怒斥，隱忍，暴躁……

    良久，蒼石收回目光，垂下眼瞼，緩緩轉身。

    “站住！”

    艾離大聲喝止，卻未能阻止他離去的腳步。

    “你找我來，怎可不解釋清楚就走！”艾離催馬攔在他的面前。

    “是我錯，本不該來找你。”蒼石腳步不停，繞過她繼續前行。

    “劉大哥是被你打傷的吧？”艾離死死盯住他的背影。

    “是。”蒼石步伐微頓，依舊向前走去。背后突有急風襲來，他側身避讓，卻見艾離滿目憤慨，高高揚起一只手，朝他的臉上狠狠抽來。

    “噠”地一聲，烏木面具飛旋著摔落，在平整的黃土大道上劃出一道長長的傷痕。

    一張傷痕交錯的面孔被重重擊歪，暴露于艾離眼前。她怔忡地看著他，目中閃過繁復的情緒：他分明可以避開，卻在最后一刻任由她擊中。她與他一同長大，深知他的性格，那是寧死也不愿受辱的倔強。

    似是不想讓她看到自己如鬼怪般的面孔，蒼石立刻低眸斂眼，深深垂頭。靜立片刻，他抬步自她面前走過。

    “為何要殺劉大哥？”望著他彎腰拾起烏木面具，艾離寒聲問道，語氣不自知地略有緩和。

    “他暗中跟蹤于我，并偷窺到我的秘密，我不得不對他痛下殺手。”背對著她，蒼石拂去面具上的塵土，重新戴回。

    “偷窺到你的秘密？”艾離嘲涼地勾了下唇角，“不知你又做了什么見不得人的勾當，想來劉大哥只是在履行他的職責罷了。”

    “劉捕頭是你的大哥，稱心便不再是你的弟弟了嗎？別忘記你是一名江湖中人！與公門中人混為一談，今后你將如何在江湖上立身？”聽她一口一個劉大哥，蒼石極力壓抑著的即將沸騰的情緒。今日，他聽了一整日關于她的風言風語。那些不堪的言語，令他只一想起便會怒不可遏，而她竟然全無自覺！

    “你還有臉說起稱心！明知道他是我弟弟，為何還要讓他進入皇城？”提及稱心，艾離亦是滿腔怒火，“你利用稱心去做何事？為何他不肯見我！”

    “他不肯見你自然有不見的理由，以他現在的身份，我怎可能強迫于他。”僵身背立了數息，蒼石極慢地轉身，低啞的聲音里似帶上了無奈的輕嘆，“我說過很多次了，讓你遠離官家的人，在江湖上逍遙自在的過日子不好么？京城里的混水只會把你拖向無底的深淵。”

    “你也知道那是無底的深淵，為何定要去行險事？你就此罷手，或是告訴我，你與稱心究竟在計劃些什么！”難得他軟下話語，艾離卻不打算放棄。見他一次不易，定要當面問個明白。

    “具體事宜不方便告之。不過你且放心，我已為他安排好退路，就算是最壞的情況出現，他也可有自保的手段。”

    雖然再次被他婉拒，艾離卻能夠感受到他深沉內斂中的那份柔暖之意。只是事關稱心，她不得不硬起心腸。既然直問無效，頓了一下，她道：“劉大哥定是知道了什么，才會被你痛下殺手。遺憾的是，他最終逃走，并被我所救，用的還是你送來的靈丹妙藥！”

    她的話語似尖刀般刺中了他，讓他避無可避。沉默片刻，蒼石身心皆疲地說道：“你若還顧念著與稱心的情誼，就不要插手此事。將劉捕頭交與我，我保證不傷他性命。待事情結束，我會將他還你。若你執意要管此事，說不定會因此害了稱心的性命。”
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