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    吃罷午飯，艾離三人與白浩晨作別，回到莫小雨的城郊小院。甫一進屋，迎面而來的是一股詭異的氣氛。

    躺在床上的劉夏涼強支著身體，正在與站在床邊端著藥碗的喬知葉大眼對小眼地對峙，一方帶有濃烈的敵意，另一方卻無辜且大惑不解。

    見到艾離，雙方神情俱是一松。劉夏涼軟倒在床上，喬知葉也退至一旁，為艾離讓出位置。

    艾離走上前查看劉夏涼的傷勢，朝喬知葉問道：“小雨呢？這是怎么回事？”

    “小雨有事出去了，讓我來幫她照看劉捕頭。”喬知葉聲音里不覺帶上了委屈。已是年底了，他本想趁今日把最后的尾貨出清，卻收到小師妹的傳信，讓他來小院幫忙。白大人的請客他可以不去，反正不熟，但小師妹的召喚卻怠慢不得。他一路輕功急速趕來，小雨將病人托付給他后，就急匆匆地走了。結(jié)果她剛走不久，劉夏涼突然醒來。也不知這人是不是捕頭當(dāng)久了，看誰都像壞人，不僅仇人似的瞪著他，還倒水不喝，遞飯不吃，送藥更是怒目相對。唉，這真是一場無妄之災(zāi)。定是小雨走得匆忙，粗心地忘記給他加“藥”了。……難不成是這碗加了料的“藥”被這位捕頭敏銳地察覺到了？也沒準是他在菊南山莊里當(dāng)溫三公子時給劉捕頭留下的印象差到了極點……

    他正胡亂想著，卻聽劉夏涼用沙啞的嗓子向艾離猶豫地發(fā)問：“小離，你在城門前答應(yīng)我的事可還作數(shù)？”

    “自然作數(shù)。”艾離眸色一深，斷然道：“你若同意，我今晚便嫁給你！”

    “那怎么能成！”喬知葉大吃一驚，腦筋急轉(zhuǎn)，“這可是咱門派的第一件喜事，怎么能夠敷衍了事。成親要過六禮吧？要收拾新房吧？要宴請賓客吧？這么算下來，怎么也得有半年的準備時間。”

    “哪里用得了這么長時間？”艾離怨惱地瞪了他一眼，“咱們江湖中人不必講究那些繁文縟節(jié)。最多三日！你手上不是有貨嗎？需要何物都算在我的頭上，過后我補錢給你。”

    “我怎么能收師姐的錢。不對，我那些貨也不是成親用的呀！不是不是，我剛才都說了，三日根本不夠！”喬知葉急得語無倫次。

    “那你還不快去。”艾離從他手中接過藥碗，不耐煩地沖他揮揮手。

    知不可勸，喬知葉暗嘆了口氣，慢吞吞地走向屋門。開門時，他忍不住回頭，看到艾離扶起劉夏涼，將藥慢慢喂下。后者沒有拒絕，反而面帶喜色，然后安然睡去。

    艾離放下空碗，在桌邊坐下。她眸色深深，托腮凝望著窗外，不知在想些什么。

    喬知葉心情復(fù)雜地愣了一會兒，輕輕合起屋門。

    他來到隔壁院落，卻見屋中只有丁青山一人正在沉睡。他搖醒丁青山，追問莫小雨的去向。

    丁青山道：“小雨進城訪友去了，沒說什么時候回來。”

    喬知葉道了聲謝，轉(zhuǎn)身離開。正如小雨所言，看師姐那副急嫁的樣子，不像是喜歡，倒像是在和人賭氣。又或是她在計劃著什么？唉，事情大發(fā)啦，得找人想想辦法才行。

    望著他急掠而去的身影，丁青山神情一黯，總覺得小雨與子云對他隱瞞了一件極為重要的事情。為了他的傷情，他這個當(dāng)大哥的實是拖累了他倆。

    不行，必須加緊恢復(fù)！他掙扎著從枕邊摸出一個白石藥瓶，咬開瓶塞，將里面的藥粉倒于傷處。藥粉落下，似瞬間點燃了肌膚，令他抑不住地顫抖。他咬住被角不出一聲，并強運內(nèi)息。當(dāng)那鉆心蝕骨的劇痛被引入經(jīng)脈，他的全身如被置于地獄烈火中焚燒。無窮無盡的痛席卷了他的神志，僅守著靈臺一點清明，他盡力吸收藥力。在其不知處，碎骨腐肉被藥力化去，嶄新的骨肉在極緩地生長，若鳳凰涅槃。而其內(nèi)息，竟有了些微的增長。

    ……

    年關(guān)將至，長安城里熱鬧非凡，幾家著名的酒樓里夜夜客滿。午時已過，滿樓春雨清歌坊前，一夜未眠的門房面帶敬意地送走一位清俊公子。昨夜，他親眼見到這位公子與一群彪悍兇客豪爽對飲，一直飲到現(xiàn)在，只有他一人還能完好地走著出來。

    季憐月腳步安穩(wěn)地離開歌坊，抬頭看了看天色。耀目的陽光激得他瞇起雙眼，平日幽潭般清澈深邃的眼眸中泛起一片氤氳霧靄。

    昨日他奪得地擂擂主，那些江湖好友便嚷嚷著要他把沒請的酒喝盡，竟然從昨天晚上一直喝到現(xiàn)在。要不是他內(nèi)力深厚，又提前吃下向小雨要來的醒酒藥，說不定此時也會同他們一樣，在清歌坊內(nèi)的波斯地毯上歪七扭八地“陳尸”了。

    甩了甩頭，他努力辨認方向，舉步往自家的京城小院走去。

    緩步走在路上，一道人影慌慌張張，似驚弓之鳥般向他直沖而來。他下意識地抬臂攔擋，那人卻帶起一道煙塵在他面前及時停住。

    “二師兄，不得了啦！劉捕頭醒了，大師姐答應(yīng)三日后嫁給他！”未及站穩(wěn)，喬知葉便急吼吼地哇哇叫道。他在城里找了一圈都沒找到小雨，幸好遇見了二師兄，總算可以有人傾吐分憂一下了。

    “什么？”季憐月茫然地瞪著他。一句話語如在耳邊炸響了驚雷，轟得他的頭腦嗡嗡劇震。

    慢下語速重說了一遍，喬知葉無奈地望著他：這一股子沖鼻的酒味，二師兄這是喝了多少酒啊！難怪走路這么慢，能站穩(wěn)不晃已堪稱奇跡了吧。

    呆立片刻，季憐月垂眸，僵硬地抬起手，用力捏擠著額頭。紛雜的思緒如一浪又一浪的狂潮，沖擊著他的頭腦：震驚卻帶著意料，酸苦夾雜著欣慰，傷悲混合著釋然……種種相反的情緒在濃濃醺意的發(fā)酵下，令他頭痛欲裂。

    “我去找小雨！”喬知葉忽然丟下這句話，身影一閃，再次踏上尋人之旅。二師兄醉成這樣，怕是什么忙也幫不上。跟個醉鬼聊什么勁啊，我也真是病急亂投醫(yī)了。

    此刻，喬知葉遍尋不獲的莫小雨正在長安城內(nèi)的一間密室之中。室內(nèi)無窗，四壁燃著熊熊爐火，座下鋪了一層厚軟的毛裘，數(shù)九寒天里，這里卻溫暖如春。

    與她同處一室的是那個如同彗星般點亮人擂的擂主——吉祥莊主李云。或者說，他原名慕子云，是莫小雨和丁青山的結(jié)拜三弟。

    “子云，告訴我，你們欲為何事？”莫小雨一見到他，便焦急地問道。

    比武大會之時，人擂一直混戰(zhàn)不休，她看過幾日后，認為隱門或吉祥莊當(dāng)選擂主的希望不大。后來她為了照顧傷者，無暇顧及此事。當(dāng)?shù)弥阶釉飘?dāng)選人擂擂主，而天擂擂主竟是尚天華后，她直覺地感到事情已發(fā)展到令她無法把控的地步。當(dāng)年二叔與趙叔為了生計，加入了神秘組織萬舍教，被劃為隱龍?zhí)茫翘炖蘩拗魃刑烊A正是萬舍教的黥虎堂堂主！如果只是趙叔欲圖行刺，她可以求助師兄，可是尚天華的加入，令某種巨大的陰謀露出了冰山一角。

    “取得人擂擂主一職啊。我莊人數(shù)不足以參選與天擂或地擂，只得退而求取人擂。這么些日子大家同心協(xié)力，終于不負眾望。”

    慕子云請她落座，并遞去的茶盞，答得不緊不慢。他頭戴松葉色幞頭，身穿蒼青暗紋錦繡袍衫，腰橫玉帶，一身裝扮貴氣逼人，年紀雖輕卻再無一絲稚嫩之感，氣度大勝從前。

    “你明知道我問的不是這些。你為何要化名李云？”莫小雨凝望著他，忽然發(fā)現(xiàn)，原來發(fā)生改變的不僅僅是自己。

    “這是呂叔與趙叔的主意，也是我的請求。”見她一臉寒意，慕子云又遞給她一個小巧的銅制暖爐。
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